Pourquoi suis-je malheureux ? Parce que tous les hommes américains sont de plus en plus tristes.

Les hommes pourraient être les plus malheureux qu’ils aient jamais été. De nombreuses causes ont été citées pour une baisse récente de la satisfaction des hommes, allant du cycle d’actualités 24 heures sur 24 à l’économie, en passant par le déclin du sexe, du mariage, de la famille et de la religion. La crise masculine du jour, cependant, pourrait avoir plus à voir avec des attitudes intériorisées qu’avec des facteurs externes. Alors que la masculinité traditionnelle – qui a historiquement normalisé de nombreux comportements malsains, exigé l’évitement émotionnel et stigmatisé les relations étroites – a perdu de son attrait, les hommes n’ont pas réussi à tirer pleinement parti de la liberté retrouvée. Au lieu de cela, ils se sont abandonnés à une sorte d’ennui solitaire, prenant mal ce qui devait être une transition difficile.

« L’accent mis actuellement sur la masculinité toxique fait que de nombreux hommes sentent consciemment et inconsciemment qu’ils sont toxiques en tant qu’individus », déclare un psychothérapeute Carla Manly, Ph.D. « Il en résulte un sentiment de méfiance et de peur constante. Cette peur – en grande partie non traitée – peut conduire à un détachement des relations. Ceci, bien sûr, peut conduire à un sentiment de solitude qui alimente un sentiment général de malheur.

La Enquête sociale générale, un ensemble de données massif destiné à donner aux chercheurs et aux décideurs un aperçu de la situation des Américains, montre que le bonheur masculin a évolué au fil du temps. Les hommes étaient les plus mécontents lorsque les données ont été recueillies pour la première fois en 1972, 22 % des hommes déclarant qu’ils étaient « très heureux », contre 37 % des femmes ; 17 % des hommes n’étaient « pas trop heureux », contre 14 % des femmes. En 2018, les niveaux de bonheur ont de nouveau atteint un creux, mais les hommes âgés de 18 à 35 ans sont tombés à un niveau historiquement bas avec seulement 22 % des hommes se déclarant « très heureux » contre 28 % des femmes. Quelque 18 % des hommes ont déclaré qu’ils n’étaient « pas trop heureux », contre 14 % des femmes.

En 2018, les hommes étaient environ 9 % moins susceptibles de se décrire comme « heureux » qu’ils ne l’étaient en 2012 et 8 % plus susceptibles de se décrire comme « malheureux ». Manly soupçonne que ce déclin du bonheur est lié aux rôles changeants et précaires des hommes.

La masculinité toxique est souvent mal comprise comme la notion que la masculinité est intrinsèquement nocive, alors qu’en réalité elle est intrinsèquement instable. Contrairement à la féminité, la masculinité est régulièrement contestée, contrôlée et supprimée. Cela fait que plus d’hommes «toxiques» se comportent mal et que beaucoup d’autres hommes vivent des vies malheureuses.

L’anxiété décrite par Manly n’est pas propre aux utilisateurs progressistes de Twitter. Il semble être presque universel chez les hommes. Les experts de l’American Psychological Association soupçonnent que la tristesse masculine, en particulier la tristesse masculine dérivée de l’anxiété à propos de la masculinité, fonctionne comme un piège. Les garçons sont pris dedans quand ils sont jeunes. Ils apprennent à « s’élever » ou on leur dit que « la douleur n’est qu’une faiblesse quittant le corps ». On leur dit que le succès, la force et la valeur sont la même chose. Ceci est intériorisé de sorte que lorsque les hommes essaient de lutter contre cela plus tard, cela les coupe.

En bref, même les hommes qui reconnaissent la nécessité de changer leurs attitudes peuvent ne pas réussir à le faire, et les hommes qui sont forcés de changer leurs attitudes ont peu de chances de réussir. C’est une population importante; le rétrécissement de la classe moyenne et des industries traditionnellement dominées par les hommes ainsi que la montée de la famille à deux revenus en tant que norme culturelle ont obligé les hommes à se tourner vers des rôles inattendus et à se débattre avec des concepts en contradiction avec les notions intériorisées de la virilité. Tout aussi terrifiés par le mouvement #MeToo et interprétés à tort comme homosexuels, les hommes trébuchent sur une voie médiane intenable.

« Bien que ces changements soient extrêmement positifs, ils peuvent être décourageants et intimidants pour les hommes », déclare Manly. « C’est un changement plutôt rebutant pour ceux qui ont trouvé la sécurité dans le cerveau gauche, la mentalité » la logique est supérieure « . »

Étant donné que les hommes ont été surveillés et punis plus sévèrement pour avoir violé les normes de genre, ceux qui veulent s’écarter des normes traditionnelles ne croient pas toujours que c’est sûr. Ainsi, de nouvelles attentes s’ajoutent aux anciennes qu’elles devraient remplacer. On s’attend à ce que les pères soient attentionnés, mais ils se sentent jugés parce qu’ils gagnent moins d’argent que leurs femmes, pleurent quand ils sont tristes et demandent de l’aide quand ils sont déprimés. C’est clairement incohérent.

« Les normes selon lesquelles nous jugeons ce qui est acceptable et ce qui ne l’est pas pour les hommes changent. Les normes, dont beaucoup étaient inappropriées, étaient plus claires », a déclaré le psychologue John Moore, Ph.D.Raconté Paternel.

Dans les cas extrêmes, une incapacité à faire face à des attentes changeantes ne fait pas que rendre les hommes tristes, cela conduit à la mort. Les hommes sont quatre fois plus susceptibles de se suicider que les femmes, et les chiffres augmentent à la suite d’un choc identitaire, tel qu’un divorce ou une perte d’emploi. Les hommes d’âge moyen qui adhèrent aux idées traditionnelles de la masculinité ont le risque de suicide le plus élevé de tous.

Ce n’est pas un problème nouveau, mais un problème ancien et qui s’envenime. Les taux de suicide des hommes sont nettement plus élevés que ceux des femmes depuis que les scientifiques ont commencé à les suivre, et pourtant les hommes continuent de recevoir un diagnostic de dépression beaucoup moins important. Ce n’est peut-être pas parce que les hommes sont moins déprimés, mais parce qu’ils ont tendance à comprendre leurs symptômes en termes non émotionnels. La recherche montre que les émotions comme la tristesse se manifestent chez les hommes par une douleur physique. Les hommes sont beaucoup plus susceptibles de se plaindre de maux de dos que de tristesse, et la recherche montre qu’une majorité d’hommes qui se suicident consultent leur médecin traitant. dans un mois de leur mort.

Lorsque les hommes ne transforment pas la tristesse en douleur, ils ont tendance à la convertir en agression. Bien que certains hommes se déchaînent, encore plus, surtout lorsqu’ils essaient de protéger leur famille de leurs pires qualités.

« C’est une sorte de pourriture de l’intérieur », prévient Manly. « Lorsque nous ne normalisons pas et ne promouvons pas l’expression saine de toutes les émotions, nous créons d’horribles problèmes psychologiques qui entraînent de l’anxiété, de la dépression et même du suicide. »

Il existe des solutions claires et d’autres plus floues. L’American Psychological Association fait pression pour l’adoption de la «masculinité positive», qui est essentiellement un éloignement collectif de la mentalité de loup solitaire de la vieille école. L’association récemment identifié un certain nombre d’exemples de masculinité positive, y compris le courage, le respect des femmes, l’orientation de groupe, l’autonomie et l’humour. Mais il a été lent à s’imposer.

La thérapie de groupe est une solution potentielle. Rechercher suggère que les expériences de thérapie de groupe sont particulièrement efficaces pour les hommes parce que les hommes sont généralement plus sensibles aux conseils de leurs pairs qu’aux conseils des autorités. Des universités telles que Brown, Duke et North Carolina Chapel-Hill ont lancé avec succès des groupes d’hommes pour discuter de la nécessité de combler l’écart entre la masculinité traditionnelle et la nouvelle masculinité. Ces groupes n’ont pas besoin d’être aussi formels, mais Manly et Moore conviennent que de tels groupes peuvent être beaucoup plus décontractés et peuvent attirer plus de membres s’ils le sont. Une ligue de basket-ball fonctionne aussi bien qu’une session de discussion.

« Les hommes cherchent désespérément à faire partie de groupes d’autres hommes », dit Moore. « Les opportunités pour les hommes de créer des liens les uns avec les autres sont devenues de moins en moins nombreuses, et ils se sentent donc plus isolés et moins connectés, et dans certains cas, ils deviennent déprimés. »

La solution à la crise du bonheur masculin semble être masculine. La question pour le moment est de savoir si les hommes sont équipés pour demander l’aide dont ils ont besoin et pour répondre quand leur aide est demandée. Beaucoup le sont, mais il est possible que beaucoup d’autres soient trop occupés à se déchirer.