Les travailleurs sans congés payés ont perdu 28 milliards de dollars pendant la pandémie de COVID-19

UN nouveau rapport de l’Urban Institute a constaté que pendant la pandémie de COVID-19 – en particulier de la période de mars 2020 à février 2022 – les travailleurs sans accès aux congés payés ont perdu 28 milliards de dollars de salaires par rapport aux deux années précédentes. L’étude a également révélé que les travailleurs sans congé payé perdaient en moyenne 815 $ pour une semaine de travail manquée. Bien que le nombre soit surprenant, ce n’est pas exactement choquant.

Les États-Unis sont le seul pays riche au monde sans programme fédéral de congés payés. Le gouvernement offre 12 semaines de congé sans solde et avec protection de l’emploi par le biais de la loi sur le congé familial et médical (FMLA) pour les employés privés et fédéraux éligibles, mais il n’existe aucun programme fédéral pour les travailleurs privés qui remplace le salaire en cas d’accouchement, de naissance d’un nouveau parent, de maladie, de maladie d’un membre de la famille ou de toute autre urgence pouvant survenir au cours de la vie d’un travailleur. Une poignée d’États offrent des programmes de congés payés à l’échelle de l’État, et certains lieux de travail les proposent dans le cadre de leurs avantages sociaux. Mais les avantages ne sont pas garantis. Et les ramifications de ce manque d’accès sont stupéfiantes.

Le rapport montre que, de mars 2020 à février 2022 :

• il y a eu une augmentation de 50 % du nombre d’absences du travail pour cause de maladie, de garde d’enfants ou de besoins familiaux/personnels par rapport aux deux années précédentes
• il y a eu une augmentation de 60% du «taux d’absence hebdomadaire non rémunéré, parmi tous les travailleurs»,
• que moins de la moitié de toutes les absences étaient payées
• il y a eu une augmentation de 81 % des absences du travail liées à la maladie
• Que les absences liées à la garde d’enfants étaient le type d’absence le moins susceptible d’être payé pendant la pandémie – seulement 24% des absences payées
• que seulement 34 % des absences « familiales ou personnelles » étaient rémunérées
• que seulement 45 % des absences pour maladie des travailleurs étaient rémunérées
• que les travailleurs de couleur, les femmes et les ménages de moins de 100 000 $ ont connu les plus fortes augmentations des absences non rémunérées du travail
• que les femmes étaient 42 % plus susceptibles de ne pas être payées pour les absences du travail
• que 82 % des absences liées à la garde d’enfants ont été prises par des femmes
• que 65 % des absences pour obligations familiales et personnelles ont été prises par des femmes
• Que les travailleurs à bas salaire gagnant moins de 25 000 $/an étaient encore plus susceptibles de ne pas être payés pour leurs jours de congé

Précédent Paternel écrit a exposé à ce sujet: soixante et un pour cent des travailleurs ne sont même pas admissibles à la FMLA – soit parce qu’ils ne répondent pas aux exigences, soit parce qu’ils ne peuvent pas se permettre de prendre un congé sans solde. Trente-deux millions de travailleurs n’avaient pas accès à un seul jour de congé payé en 2019, avant le début de la pandémie. Selon le Centre de droit et de politique sociale (CLASP,) moins de 50 % des travailleurs noirs et 25 % des travailleurs de Latinx ont accès à un congé parental payé. La majorité des parents noirs et latinos ne sont pas éligibles ou ne peuvent pas se permettre le programme fédéral de congés sans solde.

Comme l’a dit Erika Moritsugu, l’ancienne vice-présidente pour les relations avec le Congrès et la justice économique du Partenariat national pour les femmes et les familles au début de 2021 lorsque Paternel lui a parlé du manque de congés payés : « La pandémie a mis à nu à quel point nous sommes démunis sans cette politique en place. Nous voyons les résultats des inégalités qui ont été intégrées dans un système. Nous voyons les résultats de choix politiques fondés sur des valeurs sexistes et racistes. Nous voyons des femmes et des personnes de couleur laissées pour compte.

Et, comme l’a noté Mortisugu en 2021, les travailleurs les plus durement touchés par les congés sans solde et le manque de jours de maladie étaient les femmes et les personnes de couleur.

En raison de ces absences non rémunérées — les chercheurs de l’Institut Urbain a supposé une moyenne de cinq jours de congé sans solde par travailleur – les employés ont perdu 28 milliards de dollars de plus en salaires qu’avant la pandémie en raison d’absences sur le lieu de travail.

Il est clair que l’absence d’un programme fédéral de congés payés pendant l’une des périodes les plus sans précédent de crise de santé publique a eu un effet négatif massif sur les travailleurs américains. Mais il n’y a toujours pas de programme fédéral de congés payés. Le président Biden a présenté un plan fédéral de congés payés dans le cadre de son programme Build Back Better, un ensemble de priorités législatives qui ne se sont en grande partie pas concrétisées – en plus de la loi bipartite sur les infrastructures et de la loi sur la réduction de l’inflation. Reste à savoir si les démocrates se battront ou non pour une politique fédérale de congés payés.

« Nos résultats suggèrent que la pandémie de COVID-19 a fait des ravages sur les travailleurs et leurs familles en raison d’une augmentation sans précédent des besoins en matière de santé et de soins, forçant des millions de travailleurs à s’absenter sans salaire. Les salaires manqués dus aux congés sans solde ont affecté des populations déjà plus exposées au risque d’infection grave au COVID-19 et de difficultés économiques et matérielles, aggravant les disparités économiques, raciales et de genre existantes », note l’Urban Institute.

Vous pouvez consulter le rapport complet de l’Urban Institute et de la Robert Wood Johnson Foundation ici.