Pourquoi avons-nous des cauchemars? Il n’y a que des théories. Ils peuvent être notre façon inconsciente de nous aider à affronter des situations effrayantes dans un endroit sûr. Ils peuvent également être une sorte de thérapeute interne, nous permettant de travailler à travers des émotions complexes. Ce que nous savons avec certitude, c’est que, pour les enfants, les cauchemars et les mauvais rêves sont plus courants et, souvent plus, terrifiants. Mais il existe un moyen pour les parents d’aider leurs enfants à vaincre les mauvais rêves et les cauchemars. Il s’agit de changer le script.

Les cauchemars sont plus terrifiants pour les enfants car ils ont du mal à distinguer la réalité des rêves et sont donc plus susceptibles de se sentir comme des cauchemars qui se sont vraiment produits. Ils sont plus fréquents chez les jeunes enfants et parce que le changement mental de sommeil-veille d’un enfant est encore en développement, les cauchemars les font se réveiller plus souvent de rêves troublants, dit Dr Abhinav Singh, M.D., le directeur médical du Indiana Sleep Center. De plus, les cauchemars peuvent être exacerbés par des changements dans les routines de sommeil en raison de changements de vie généraux, d’expériences traumatisantes qui provoquent du stress, de l’anxiété ou d’autres émotions similaires.

Ce ne serait donc pas une surprise pour les enfants de ressentir une légère augmentation des cauchemars en ce moment. Le coronavirus a modifié les routines de chacun.

Surtout, un enfant qui se réveille terrifié par un cauchemar doit être réconforté. La plupart des établissements médicaux, y compris la clinique Mayo, recommandent aux parents de rester avec l’enfant pendant une brève période après le cauchemar, et les rassurent continuellement qu’ils sont en sécurité. L’empathie est également importante, donc les parents doivent être sûrs d’expliquer qu’ils comprennent que les rêves d’un enfant semblent vraiment effrayants, tout en renforçant le fait que les cauchemars ne sont pas réels. Laisser la porte de la chambre ouverte et utiliser une veilleuse peuvent être des techniques utiles lorsque les cauchemars commencent

Qu’est-ce que la thérapie par répétition d’image pour les cauchemars?

Si un enfant éprouve un cauchemar récurrent constant ou un mauvais rêve, il existe une autre astuce que les parents peuvent déployer: la thérapie par répétition d’image (IRT). L’IRT est un type de thérapie cognitivo-comportementale qui fonctionne en demandant aux personnes souffrant de cauchemars d’écrire le rêve, de réécrire son récit, puis de répéter le nouveau récit du rêve pendant la journée pour le cimenter dans leur subconscient.

«La thérapie par répétition d’image consiste essentiellement à rappeler le cauchemar, à l’écrire, puis à y changer les choses – changer le scénario, changer la fin – de sorte que la prochaine fois que le cauchemar se produise, il se termine sur une note plus heureuse», explique le Dr Singh . L’American Society of Sleep Medicine reconnaît l’IRT comme un traitement pour les cauchemars. Et le Dr Singh, qui utilise la thérapie pour aider les enfants dans sa clinique, parle de son efficacité. «Avec le temps, cela fonctionne», dit-il. « Il a la meilleure efficacité en ce qui concerne la thérapie comportementale. »

L’IRT consiste en un processus simple en trois étapes. Voici comment ça fonctionne.

Écrivez le cauchemar
Réécrivez le cauchemar, mais changez les éléments
Étudiez et répétez le nouveau récit pendant 10 à 20 minutes par jour.

Le but de la thérapie, selon le Dr Singh, est de convaincre un cauchemardesque de pouvoir reprendre le contrôle du récit et de créer une nouvelle version qui reste dans son subconscient. « Fondamentalement, vous essayez de réfuter la prémisse originale de ce cauchemar », dit-il. « Vous êtes super imposant la pensée là-dessus. Et cela peut lentement éroder la séquence de l’événement récurrent par rapport à ce que vous avez mis dans le script. »

Comment utiliser l’IRT pour vaincre les cauchemars des enfants

Alors, comment les parents peuvent-ils utiliser l’IRT pour aider les enfants souffrant de cauchemars?

D’accord. Supposons qu’un enfant souffre d’un cauchemar récurrent où un calmar géant les attaque. La première étape consiste, le lendemain, à demander à l’enfant d’écrire le rêve le plus précisément possible. De quelle couleur est le calmar? À quoi ressemblait l’eau autour d’elle? Cela peut être difficile pour un enfant, mais c’est un exercice positif.

Une fois le récit créé, il est temps de le reprendre. Ainsi, l’élément terrifiant du rêve est que le calmar attaque votre enfant. Bon, eh bien, dans ce nouveau récit, peut-être que le calmar ne les attaque pas, mais dit « Tag! » ou « Vous y êtes! » Cela signifierait qu’au lieu d’être un ennemi, le calmar est un ami qui a voulu jouer à un jeu tout ce temps. Mais allez plus loin: le calmar devrait-il porter un chapeau? Génial. Quelle couleur de chapeau? Quel genre de chapeau? Peut-être que le calmar est sur un plateau de tournage et joue un rôle dans le prochain Bob l’éponge film. Plus il y a de détails, mieux c’est.

Une fois le nouveau récit défini et les bords du rêve sablés, il est temps de le répéter. Demandez à un enfant de relire le récit plusieurs fois par jour. Mieux encore, demandez-leur également de dessiner un calmar avec un drôle de chapeau qui veut jouer au tag. L’idée est de les bombarder de nouveaux stimuli et de créer un nouveau récit sur lequel ils vont s’accrocher.

«Si je suis le médecin du sommeil de cet enfant, je vais découvrir ce qu’il aime et je vais l’aider à écrire un scénario et à le pratiquer», explique le Dr Singh. « Et je vais demander au gamin de me lire le script. Je dirais «D’accord, dis-moi. Racontez maintenant l’histoire que nous venons d’écrire. « Et ils le feront parce qu’ils y participent. » Je demanderais plus de détails. Ajoutez des sons joyeux. Construisez un film autour de lui, peut-être. Vous voulez de plus en plus de détails. Parce que le gamin a maintenant une histoire et que vous n’impliquez que plus de stimuli. »

Un point important ici, car nous avons affaire au subconscient, est de laisser votre enfant guider la discussion. Vous savez comment Début, l’équipe de piratage de rêves explique que vous ne pouvez pas simplement planter une idée dans la tête de quelqu’un parce qu’il saura que ce n’était pas le leur au départ? Même concept.

À cette fin, le Dr Singh dit que les parents doivent éviter la tentation de faire trop de suggestions. «Entourez-vous d’avance et assurez-vous de ne pas faire le travail créatif. Laissez-les venir avec elle. Retenez. Qu’il y ait un peu de silence », dit-il. «L’enfant pourrait penser à quel point cela a été terrible, car ce calmar les attaque depuis trois mois. Mais laissez-les y penser. Laissez-les créer l’histoire. «

Une fois qu’ils ont l’histoire, ils devraient la répéter une fois par jour pendant 10 à 20 minutes à la fois afin que cela devienne une partie de leur vie quotidienne. Idéalement, cet exercice changera complètement le rêve afin que le cauchemar ne soit plus un cauchemar, juste un rêve qui ne les réveille pas. C’est vaincu. Il ne reste que la promesse de sommeil.