Il y a un peu moins de deux ans, le rappeur de Chicago King Von a commencé sa carrière avec cette réplique: «J’ai une goutte sur ce flexin ‘n *** a, il vient du Tennessee / j’ai eu un thot, elle est avec la merde, elle m’a dit où il était / J’ai dit: ‘Bien sûr, bébé, dis-moi si tu veux manger’ / Elle aime, ‘Von, tu sais déjà, mets juste ta fille en fuite.’ »Von a ensuite passé les deux minutes suivantes à raconter un récit essoufflé et sans accroc d’une tentative de vol qui se termine par une fusillade. C’est une écriture dure, cinétique et passionnante, du genre que le rap nous donne rarement plus.

Il était une fois, la narration était un élément clé de la musique rap. Des grands de tous les temps comme Slick Rick, Scarface et Biggie Smalls ont construit leur nom, au moins en partie, sur leur capacité à créer des récits sur des chansons entières. Pour la plupart, c’est parti maintenant. Cela ne fait pas partie du processus. L’économie du rap dépend de sessions d’enregistrement toute la nuit où les artistes produisent 10 ou 15 chansons à la fois, essentiellement en freestylant leurs vers sur place. De nos jours, il n’est même pas courant d’écrire des paroles avant de se rendre au stand. Mais quand il a commencé à rapper, King Von n’avait pas cette option.

Von a commencé à rapper quand il était en prison. C’est l’histoire d’origine. En 2014, Dayvon Bennett, 19 ans, a été inculpé d’une fusillade qui a fait un mort et deux blessés. Von a été emprisonné pendant quelques années, attendant son procès sans caution. À la fin de 2017, les accusations de Von ont été abandonnées. Pendant qu’il était en prison, Von avait écrit. Il avait inventé des chansons, et ces chansons prenaient la forme d’histoires. « En prison, vous ne faites pas de merde mais lisez, écrivez et pensez à la merde passée que j’ai faite », Raconté Panneau d’affichage plus tôt cette année. «En prison, tu n’as que des souvenirs dans cette salope. Je lisais beaucoup de livres là-dedans. C’est probablement de là que vient cette merde.

La star de la perceuse renaissante Lil Durk, un ami d’enfance de Von, a poussé Von vers une carrière dans le rap et a signé Von sur son label OTF. (À l’heure actuelle, Durk et Von sont tous deux co-accusés; ils sont accusé avec des crimes comprenant une tentative de meurtre et des voies de fait graves après avoir prétendument volé et tiré sur quelqu’un à Atlanta.) Von a commencé à enregistrer les chansons qu’il avait écrites en prison, trouvant des rythmes qui correspondent à ces chansons. Les meilleures de ces chansons sont des histoires frénétiques et violentes sur les fusillades et les vols.

Dans les interviews, Von prend soin de dire que ses histoires sont de la fiction, qu’il les a toutes inventées après avoir lu beaucoup de romans urbains. Il y a beaucoup de théories en ligne sur les paroles de Von. Von nommera un nom et les gens essaieront de savoir s’il parle de vraies connaissances, vivantes et mortes. En tant que critique, cependant, la véracité des histoires de Von ne m’intéresse pas. Au lieu de cela, je suis plus impressionné par la façon dont il filme un fil – la façon dont il invente des situations et les décrit ensuite avec des détails précis, créant une tension et une dynamique sur son chemin vers d’inévitables explosions de violence. La plupart du temps, les histoires de Von ont une ligne de frappe: il vous fera savoir qu’il n’est pas 63e. (Von déteste vraiment, vraiment la 63e rue et quiconque de là-bas.)

En un peu plus d’un an, Von a sorti trois albums, et tous sont solides. Von rappe avec une énergie percutante et une sorte de précision glaciale. Contrairement à ses pairs, à la fois de Chicago et d’ailleurs, Von ne se fie pas vraiment à la mélodie ou à l’intonation. Von existe peut-être dans la musique de perceuse, mais ce n’est pas vraiment un artiste de forage. Au lieu de cela, Von est un rappeur classique. Il a l’air concentré et il renifle des paroles percutantes, au rythme, sans brouiller ses mots ni laisser son accent parler. Ses images sont nettes et sa livraison est urgente. Il a de la merde qu’il veut te dire maintenant: « Garçon, je parle tragédies, massacres, victimes/ Merde dont je ne me souviens même pas, je parie qu’ils se souviennent moi. »

Vendredi, Von a publié Bienvenue chez O’Block, son troisième album. L’album ne s’appuie pas sur la narration de la même manière que ses précédents. Von en passe une grande partie à fléchir ou à parler de la merde. Il a dit qu’il avait écrit la plupart des chansons sur des rythmes plutôt que de trouver des rythmes qui correspondent à ce qu’il avait déjà écrit. Pourtant, Von a une façon de décrire une situation. Il peut devenir émotif, par exemple, quand il dit ce qu’il pense après qu’un ami lui a dit: «Salope, je t’aurais lié / Tu aurais pu rester chez moi / Nous aurions compris / Vous a emprunté la voie la plus simple. Et Von montre également une réelle présence tout au long de l’album, se tenant bien même lorsqu’une star comme Polo G se présente.

Et Von peut toujours raconter une histoire. Bienvenue chez O’Block se termine par «Wayne’s Story», probablement la meilleure chanson d’histoire de Von à ce jour. Sur la piste, Von raconte une histoire de Shorty et Wayne, deux personnages de la rue dans une guerre émotionnelle l’un contre l’autre. Pour une fois, Von s’en tient à l’écart, racontant toute l’histoire à la troisième personne. Il le termine sur un cliffhanger: « Maintenant, Shorty pleure à l’enterrement, un costume et une cravate / Elle a regardé ma tante droit dans ses yeux / ‘Celui qui a fait cette merde va mourir / Celui qui a fait ça, maman va pleurer.' » C’est troublant moment, et je veux entendre comment cela se passe.

King Von a un vrai starpower. Il est beau. Il a de l’énergie. Il a le truc de la narration qui fonctionne pour lui, ce qui le distingue. Von a clairement vécu beaucoup de violence dans sa vie et il a passé la majeure partie de sa vie adulte dans une sorte de problème juridique. Mais s’il peut surmonter tout cela, il a une vraie chance de devenir grand. Cela faisait longtemps qu’un conteur de rap n’avait pas montré autant de promesses.

CINQ FURIEUX

1. Kevin Gates – «Semaines»
Avant King Von, Kevin Gates était probablement le dernier grand conteur de rap à venir, et il peut encore devenir puissamment évocateur: «Il a essayé de m’installer à Dallas, a fait irruption dans sa propre voiture / Il ne savait pas que je suis psychique et Je brille dans le noir.

2. Zack Fox – «Stick» (Feat. Fabo)
Tout ce que fait Zack Fox ne peut pas être aussi drôle que «Jesus Is The One (I Got Depression)», mais «dans le berceau avec une chemise et sans pantalon, Donald Duck» est plutôt bien. La vraie nouvelle ici est le retour du roi Fabo de D4L dans toute sa gloire caoutchouteuse. J’espère que ce type ne nous quittera plus jamais.

3. Votre vieux chien – «Ukraine»
Même quand il parle d’intégrer nulle part, ce type peut vraiment, vraiment rapper.

4. JR Writer – «Nothing Means Nothing» (Feat. 38 Spesh)
Lorsque l’affilié le plus sous-estimé des Diplomates rencontre sans doute l’affilié le plus sous-estimé de Griselda, on a l’impression que nous sommes sortis du temps, dans le flou. «J’ai interrogé quelqu’un sur vous qui sait tout sur vous, mais ils ne pouvaient rien me dire sur vous. Ils vous ont clown.

5. Ghetts – «Où est Ghetts?»
La plupart des meilleurs vétérans de la crasse sont ceux qui semblent toujours calmes, même lorsqu’ils sont énervés. Ce gars est absolument imperturbable.