La vie est dure pour enfants transgenres. Les taux de dépression, d’anxiété et de suicide dépassent la vie des enfants transgenres à des taux considérablement plus élevés que ceux de leurs pairs cisgenres. Une raison évidente et troublante à cela est la violence sexuelle. Environ 30 pour cent des lycéens trans déclarent avoir été victimes de violences sexuelles au cours de la dernière année, soit trois fois le taux de leurs camarades cisgenres. Mais le problème persiste aussi à la maison. Beaucoup dedults ne comprends pas ou n’accepte pas leur. Certains pensent que ce n’est qu’une phase. D’autres pensent que les enfants trans sont une menace pour les enfants cisgenres ou pour ceux qui s’identifient au sexe qui leur a été attribué à la naissance. Pourtant, d’autres veulent soutenir les enfants et les adolescents transgenres, mais ils ne savent pas comment.

La première étape pour aborder ces statistiques tragiques à la maison est d’écouter, dit Russ Toomey, professeur et directeur du programme d’études familiales et de développement humain à l’Université de l’Arizona. Les parents devraient croire ce que leur enfant dit de leur propre identité de genre, mais ils devraient garder une trace de la persistance et de la constance avec laquelle ils s’identifient à ce genre. La deuxième étape? Obtenir de l’aide. Il existe de nombreuses ressources disponibles qui fournissent des conseils sur la façon de soutenir les enfants transgenres.

Mais d’abord, les bases. Toomey, un chercheur de premier plan sur les jeunes trans qui est lui-même trans, nous a parlé d’essayer d’être le meilleur parent possible pour votre propre enfant trans et d’analyser les faits à partir de la rhétorique politique.

Quand les enfants commencent-ils à comprendre leur propre relation au genre?

Merci pour les commentaires!

Tous les enfants, quelle que soit leur identité de genre, commencent à comprendre leur propre sexe généralement entre 18 et 24 mois – c’est leur conscience que je suis un garçon, je suis une fille, je ne suis absolument pas de ce genre binaire que je vois dans le monde autour de moi. Habituellement, ils peuvent étiqueter cela et commencer à partager cela entre 18 et 24 mois et jusqu’à 30 mois.

Les enfants transgenres ont-ils la même force dans leur sens du sexe que les enfants cisgenres?

Oui! Nous savons cela de Le travail de Kristina Olson, qui a été transformatrice. C’est vraiment le premier du genre à comparer les enfants transgenres à leurs pairs cisgenres dans un cadre magnifiquement mené et rigoureux. étude des enfants trans. Nous voyons des modèles très similaires de développement, de reconnaissance et de partage de l’identité de genre – et la force de l’identité de genre – entre les enfants trans et les enfants cis. Ils sont très similaires avec l’âge auquel ils s’identifient à leur sexe et le partagent avec les autres. Les enfants trans refusent d’être traités comme le mauvais sexe de différentes manières selon les personnes, comme le font les adultes pour savoir s’ils vont se défendre quand quelqu’un dit: « Non, vous n’êtes pas un garçon. Tu es une fille.’ Nous verrons des enfants trans s’identifier fortement au sexe qu’ils disent être. Il s’agit simplement de savoir si les adultes de leur environnement les croient ou non.

Si un enfant est non conforme au genre, comme un «garçon» qui aime porter des robes, cela signifie-t-il qu’il est transgenre?

Non, cela signifie qu’ils peuvent être explorer le genre et jouer avec le genre. Ce que nous savons des enfants transgenres, c’est qu’ils peuvent adopter ces types de comportements non conformes, mais ils disent aussi généralement à ce moment-là: « Hé, je suis une fille » ou « Hé, je suis un garçon, »ou« Je ne me sens pas vraiment comme un garçon ou une fille ». Ils vont le verbaliser. Il sera persistant et cohérent dans le temps.

Pourquoi certains enfants sont-ils transgenres et d’autres non?

Je ne pense pas que nous connaissions vraiment la réponse à cette question. Il n’y a aucune preuve claire indiquant un comportement ou une expérience parentale qui amènerait une personne à être transgenre. Mais ce que la recherche dit est assez clair: le sexe n’est même pas un binaire. Toute notre idée qu’il n’y a que des garçons et des filles, et seulement des garçons et des filles cisgenres, est imparfaite depuis le tout début. Par exemple, il existe tellement de variations différentes des chromosomes sexuels autres que les deux qui nous sont généralement présentés.

Que devraient faire les parents si leur enfant dit qu’ils ne sont pas un garçon ou une fille?

La première chose à faire est de soutenir ce que vous entendez dire par votre enfant. Dans tout ce qui concerne le développement de l’enfant, les enfants ont besoin que leurs parents et leurs soignants les croient et les écoutent. La prochaine chose à faire est que les parents cherchent du soutien. Je peux en parler moi-même en tant que parent. Nous sommes socialisés pour comprendre ce que l’on attend des enfants du monde à dominance cisgenre dans lequel nous vivons, de sorte que les parents n’ont souvent pas la langue pour être en mesure de soutenir leurs enfants. De nombreuses communautés ont maintenant un «groupe de soutien aux parents d’enfants transgenres», en particulier dans les grandes communautés. Si vous êtes dans un endroit plus rural, vous pouvez aller en ligne pour trouver le soutien d’autres parents qui ont des enfants transgenres ou des enfants qui explorent leur sexe. Vous pouvez maintenant trouver des professionnels de la santé mentale dans la plupart des domaines pour vous guider tout au long du processus.

Que devrait faire un parent si son enfant n’a pas dit qu’il ne se sentait pas comme un garçon ou une fille, mais qu’il soupçonne que son enfant est transgenre?

La recherche n’y est pas encore forte. À partir des conseils parentaux généraux, nous savons que les parents devraient fournir le contexte qui soutient tout ce qui émerge de leurs enfants. Ne poussez pas l’enfant, mais fournissez cette ouverture pour que cet enfant puisse explorer son sexe, en supprimant tous les obstacles qui pourraient exister pour cet enfant liés au sexe. Donnez à l’enfant la possibilité de choisir les jouets avec lesquels il veut jouer, de s’habiller comme il veut ou de choisir sa coiffure. Les coiffures sont un gros problème que nous voyons revenir encore et encore dans les entretiens avec des adultes trans. Ils disent que c’était toujours un combat avec leurs parents autour de la coiffure, et si c’était assez fille ou assez garçon.

À quoi ressemble la transition pour les jeunes enfants trans?

Avant l’adolescence, c’est généralement ce que nous appelons une transition sociale. Cela impliquerait peut-être de changer son nom pour mieux s’aligner sur son identité de genre et de demander aux gens d’utiliser différents pronoms. C’est vraiment ça pour les enfants. Cela tourne vraiment autour de la façon dont les gens reflètent ce genre à l’enfant et de ce que l’enfant demande à l’époque.

Est-ce que de nombreux enfants en transition sociale changent d’avis et décident qu’ils ne sont pas réellement transgenres?

La recherche à ce sujet est minime, mais nous ne voyons pas trop d’enfants qui passent par une transition et disent: «Oups, je me suis trompé». Il y a des chiffres qui disent que 80% des enfants qui ne sont pas conformes au genre grandissent pour ne pas être transgenres. Ces études, malheureusement, ne portaient pas sur des enfants qui disaient: «Je suis une fille» ou «Je suis un garçon» ou «Je ne suis pas binaire» (en termes plus adaptés aux enfants). C’étaient des études sur des enfants dont les parents les avaient emmenés en traitement parce qu’ils s’inquiétaient de la non-conformité de genre. Les études que nous voyons souvent citées sont basées sur un échantillon très biaisé d’enfants qui n’étaient pas conformes au genre et dont les parents les ont emmenés en thérapie parce qu’ils voulaient changer quelque chose à propos de cette non-conformité de genre. Souvent, ces enfants sont appelés « enfants potentiellement transgenres », mais la plupart d’entre eux n’ont probablement jamais été identifiés comme transgenres.

Comment les enfants trans plus âgés font-ils la transition?

Une fois que les enfants se rapprochent de la puberté, nous avons des médicaments qui peuvent retarder le début de la puberté ou supprimer la puberté. Ce que cela donne à l’enfant, c’est le temps de ne pas passer par une transition physique ou une transformation (par la puberté) qui pourrait aggraver davantage toute forme de dysphorie de genre qu’il pourrait ressentir. La puberté a tendance à exacerber l’anxiété, la dépression et d’autres symptômes de santé mentale chez les enfants transgenres qui n’ont pas accès aux suppresseurs de puberté. Et nous savons d’après les études actuelles que les enfants qui obtiennent des suppresseurs de puberté et qui s’identifient comme transgenres ressemblent beaucoup à leurs pairs cisgenres en termes de santé mentale. Nous les considérons comme des traitements vraiment prometteurs.

Une fois qu’un enfant atteint un point où la transformation de la puberté est nécessaire pour s’adapter à son groupe d’âge, alors nous voyons certaines hormones sexuelles croisées utilisées. J’aime les appeler des hormones de genre. L’utilisation d’hormones ne se produit généralement aux États-Unis qu’au milieu ou à la fin de l’adolescence. La chirurgie n’est généralement pas fournie ici jusqu’à la fin de l’adolescence pour les adolescents transmasculins, et ce n’est généralement qu’une chirurgie thoracique. Cela ne serait pas effectué par un médecin à moins qu’il ne soit très clair que l’enfant est transgenre et que l’identité ne fluctue pas ou ne change pas vraiment.

Y a-t-il des inconvénients aux bloqueurs de la puberté?

D’après la littérature, nous n’en avons vraiment vu aucun. L’une des limites potentielles concerne la fertilité, et des recherches sont en cours à ce sujet. Les suppresseurs de puberté pourraient potentiellement réduire la possibilité ou supprimer totalement la possibilité pour les enfants trans d’avoir des enfants biologiques. Il existe des procédures pour retirer le sperme ou les ovules afin de les conserver pour une utilisation ultérieure, mais ce n’est accessible qu’à ceux qui sont très riches, qui peuvent se permettre ce type de procédures.

Sur le plan du développement, nous en savons très peu sur sa stabilité si vous demandez à des enfants de huit ou neuf ans s’ils veulent des enfants un jour. Donc, il y a un compromis: La suppression de la puberté a des implications drastiques sur la santé mentale en termes de réduction de la suicidalité et de réduction de la dépression et de l’anxiété. N’utilisez-vous pas cela en raison d’un choix de vie potentiel autour de la parentalité biologique qui viendrait des décennies plus tard? Il y a un compromis entre le soutien immédiat en santé mentale et la possibilité qu’un jour une personne regrette potentiellement cette décision parce qu’elle veut avoir des enfants.

J’aime pointer vers le journal Pédiatrie. En octobre 2018, ils ont fait une déclaration politique sur la vie des enfants transgenres. Et il y a une citation là-dedans: « Des recherches plus solides et plus récentes suggèrent que, plutôt que de se concentrer sur qui un enfant deviendra, le valoriser pour ce qu’il est, même à un jeune âge, favorise un attachement et une résilience sûrs, non seulement pour l’enfant mais aussi pour toute la famille. La façon dont nous parlons des enfants trans, en particulier dans les médias, c’est que nous nous concentrons souvent sur ces expériences de vie qui sont des décennies plus tard. Nous devons vraiment nous concentrer sur la façon dont nous soutenons ces enfants aujourd’hui et comment les aider à s’épanouir dans un monde qui ne valorise pas leur existence?