Le velcro est idéal lorsque vous avez besoin d’ouvrir des éléments rapidement ou facilement, mais Le velcro n’est pas si génial lorsque vous essayez d’ouvrir discrètement votre sac à bandoulière pour attraper vos écouteurs. Chercheurs de Université de Wageningen aux Pays-Bas ont mis au point un nouveau design pour Velcro, inspiré des champignons, qui ne déchiquette pas les tissus et est beaucoup plus silencieux à déchirer.
Velcro est l’officiel terme de marque pour le système de fixation qui utilise de minuscules crochets et des boucles flexibles pour attacher solidement deux surfaces l’une à l’autre lorsqu’elles sont pressées ensemble. Il a été inventé par George de Mestral en 1941 après avoir recherché pourquoi des bavures collaient à ses vêtements lors d’une promenade dans les bois. Le matériau est généralement désigné sous le nom de fermetures à crochets et boucles et, bien qu’il soit sans aucun doute pratique, il présente également ses inconvénients. Ces petites boucles en plastique peuvent facilement se fixer à des tissus moins durables, endommageant le matériau une fois séparées. Ce n’est pas non plus aussi silencieux que les fermetures à glissière ou les boutons à détacher que tout adulte qui a tenté sans succès d’atténuer le son de déchirement dans un espace calme le sait trop bien.
Il y a eu des variations apportées à la recette du crochet et de la boucle au fil des ans, mais pour assurer une bonne tenue, les crochets eux-mêmes ont toujours été faits d’un plastique rigide qui est également ce qui cause des dommages et tout le bruit. C’est donc là que l’équipe de recherche de l’Université de Wageningen a concentré ses efforts. Dans un article récemment publié dans la revue Biointerphases, les chercheurs expliquent comment l’impression 3D a été utilisée pour développer des moules afin de créer des surfaces flexibles recouvertes de minuscules structures inspirées des champignons – une demi-sphère attachée à une tige.
La nouvelle conception offre autant d’adhérence que les attaches à crochets et boucles traditionnelles, mais se détache facilement de différents types de tissus délicats sans causer de dommages dans le processus. Les minuscules structures en forme de champignon sont également fabriquées à partir d’un plastique plus flexible que la conception traditionnelle du crochet, ce qui signifie que la déchirure assourdissante lorsque deux surfaces sont séparées est considérablement atténuée – une caractéristique que toute personne âgée de plus de dix ans appréciera. Cela signifie également que le système de fixation repensé pourrait être utilisé dans des applications qu’il ne pouvait pas auparavant, comme l’armée où le silence est souvent critique.
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La boucle est bouclée, alors que le Velcro était à l’origine inspiré par Dame Nature, cette nouvelle attache en forme de champignon pourrait faciliter le développement de robots mous inspirés des animaux comme des geckos artificiels qui peuvent marcher sur les murs ou des plafonds, ou des créatures avec des tentacules robotiques flexibles comme des pieuvres qui pourraient adhérer à diverses surfaces ou saisir des objets sans jamais causer de dommages dans le processus. Les chercheurs de l’Université de Wageningen ne sont pas tout à fait prêts à commercialiser ce qu’ils viennent de créer, mais ils soupçonnent qu’une expérimentation plus poussée de la forme des structures en champignon et de la longueur de la tige pourrait donner une fixation encore plus solide avec peu ou pas d’inconvénients.
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Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitegizmodo.com