Arrêtons de définir l’amour comme un partenariat romantique et commençons à le voir pour ce qu’il est vraiment: une façon d’être au monde.

L’amour est une manière d’être: un choix d’approcher chaque instant, chaque interaction, chaque connexion et chaque expérience avec soin, compassion et présence. C’est comme ça que tu travailles. C’est comme ça que tu parles. C’est comme ça que tu soutiens quelqu’un. C’est la façon dont vous accomplissez vos tâches et comment vous réagissez aux échecs et comment vous vous traitez, comment vous aidez et comment vous voyez.

Élargir votre cercle d’amour n’est pas seulement le chemin pour changer le monde, c’est aussi le chemin vers votre propre bonheur durable.

Nous changerons le monde lorsque chacun de nous adoptera la philosophie de l’amour comme une manière d’être dans sa propre vie – et l’étendrons vers l’extérieur dans des cercles toujours plus larges, pour atteindre tous les êtres partout.

Voici comment procéder.

Étape 1: Redéfinissez l’amour

Lorsque nous parlons d’amour, nous le considérons souvent comme confiné à une relation, généralement entre deux personnes. Mais les scientifiques ont découvert que l’amour n’est en réalité qu’un autre mot pour connexion.

Cela signifie que l’amour est possible à tout moment où vous vous connectez avec vous-même, avec une autre personne ou avec le monde qui vous entoure.

Lorsque nous changeons notre définition de l’amour et que nous reconnaissons que c’est possible à tout égard, notre journée s’épanouit avec des moments potentiels pour ressentir le plus grand sentiment qui soit. L’amour n’est plus la province d’une relation, mais plutôt quelque chose qui peut être vécu à tout moment que vous choisissez de vous ouvrir et de vous connecter.

Étape 2: Cultivez l’amour intérieur

Notre cerveau est à la fois notre plus grand ennemi et notre plus grand allié dans la pratique de l’amour comme manière d’être.

En tant qu’ennemi, il a quelques caractéristiques qui rendent plus difficile l’expérience de l’amour tout le temps, le principal d’entre eux étant notre biais de négativité.

C’est la tendance de notre cerveau à se concentrer sur les éléments négatifs et les moments d’amour, et à être excessivement touché par des expériences négatives de peur, d’anxiété et de frustration. Les événements négatifs ont plus de poids dans votre esprit que les événements positifs. Il faut beaucoup de succès pour compenser un échec; beaucoup, beaucoup de gestes de gentillesse et d’amour l’emportent sur un seul rejet. Le biais de négativité travaille dur pour vous garder à l’écart du moment présent: il vous pousse à ruminer sur le passé et ce qui n’a pas fonctionné, et à anticiper les défis et les pertes futurs auxquels vous pourriez être confronté. À cause de tout cela, cela favorise les émotions négatives comme la tristesse, la culpabilité, la honte, la colère et la dépression.

Cependant, notre cerveau devient notre plus grand allié lorsque nous reconnaissons qu’il est capable de se transformer, ce que l’on appelle neuroplasticité. Chaque fois que vous choisissez de penser à des pensées aimantes, vous reconnectez lentement votre cerveau, créant de nouvelles structures neurales; avec le temps, plus vous renforcez ces liens, plus il est probable que l’amour devienne votre réponse par défaut. De manière très réelle, vous pouvez incliner votre cerveau pour qu’il soit plus aimant, plus compatissant et plus attentionné.

La plus grande technologie pour cultiver un cerveau plus aimant est une pratique bouddhiste appelée méditation de bienveillance. Ce type de méditation nous aide à apprendre que l’amour est quelque chose qui doit être développé en tant que compétence et renforcé par la pratique. Une méditation de bonté de cœur implique généralement qu’un individu se concentre d’abord sur lui-même, puis sur un être cher, puis sur quelqu’un qui le défie, et se terminant avec le monde entier, offrant ces souhaits d’un lieu d’amour sincère:

«Puissiez-vous vous sentir en sécurité et protégé.

Puissiez-vous vous sentir heureux et en paix.

Puissiez-vous vous sentir en bonne santé et fort.

Puissiez-vous vivre avec facilité. »

Cette pratique simple fonctionne. Une étude de huit semaines a révélé que la pratique de la méditation de bienveillance entraînait une augmentation des émotions positives et une augmentation des ressources personnelles telles que l’acceptation de soi, les relations positives et la santé physique, ce qui entraînait une plus grande satisfaction dans la vie et moins de symptômes dépressifs.

La décision de diriger sa conscience vers cette expression d’amour a d’énormes avantages personnels pour vous, celui qui aime. C’est si bon d’aimer sur le moment – et à long terme, cela est associé à une foule d’avantages positifs pour notre santé, nos relations et notre bien-être psychologique.

Nous devons commencer par nous-mêmes, en éliminant l’auto-absorption naturelle que nous possédons tous, en aidant à recentrer notre attention sur ce qui compte le plus. En entraînant lentement et délibérément notre esprit, nous cultivons des pensées d’amour; ceux-ci, à leur tour, créent un état d’esprit aimant; cela développe un moi plus aimant.

Étape 3: Offrez cet amour aux autres

La méditation sur la bonté d’amour construit l’amour comme une inclinaison plus automatique, vous aidant à voir combien de chances vous avez chaque jour d’offrir de l’amour aux autres: du barista qui vous sert du café, à la femme de ménage au travail, à votre patron aggravant, à votre bien-aimé enfant ou âme sœur, nous avons tous la possibilité de se connecter avec ces personnes qui habitent nos vies. En regardant au-delà des gens, nous pouvons également nous connecter avec la nature, avec les animaux, avec les plantes, avec notre communauté et avec un but – et même si cela peut sembler un peu pelucheux, chacun de ces liens a été scientifiquement prouvé pour améliorer votre bien-être!

À leur tour, ceux qui reçoivent votre amour en bénéficient également énormément. Prenons par exemple cette étude de 25 ans. Les chercheurs ont étudié 91 femmes qui avaient été sauvées de familles dysfonctionnelles dans leur enfance et placées dans un orphelinat, essayant de comprendre qui d’entre elles deviendrait une bonne mère. Il y avait deux prédicteurs d’une bonne maternité: le premier était la capacité de nouer des relations avec leurs professeurs, et le second était la qualité d’amour et de soin de leur mari. Recevoir de l’amour a permis à ces femmes de transcender leurs traumatismes passés et de devenir plus aimantes.

Étape 4: Prolongez encore plus votre amour

Lorsque nous avons apporté l’amour à nous-mêmes et à ceux que nous connaissons, nous pouvons relever un défi encore plus grand: aimer le monde entier.

Nous avons tendance à nous fermer à aimer les autres parce qu’ils ne font pas partie de notre «cercle». Nous avons un biais naturel enraciné appelé le biais au sein du groupe, dans lequel nous favorisons ceux qui font partie de nos propres groupes par rapport à ceux qui font partie d’autres groupes. En fin de compte, ce biais ne mène qu’à la souffrance. Lorsque nous limitons notre expression d’amour, nous limitons notre propre bonheur; lorsque nous limitons la portée de nos offrandes d’amour, nous limitons le bien-être des autres humains.

Si vous fouillez dans les biographies de nos membres les plus vénérés de la race humaine, vous remarquerez une tendance. La majorité de nos héros – Gandhi, le Dalaï Lama, Lincoln, Mère Thérèse, Jésus, Albert Einstein et leurs frères – ont tous partagé un message commun: nous devons aimer tous les êtres, partout, sans exception.

Aimer toute l’humanité (même ces personnes qui vous ennuient vraiment ou qui écartent les jambes dans le métro ou qui ont des opinions politiques opposées ou qui sont, de toute autre manière, différentes, stimulantes ou frustrantes) est la prochaine étape que nous devons franchir dans notre pratique de l’amour en tant que manière d’être. Cela commence par reconnaître que cette personne est un être humain imparfait, tout comme moi, qui aspire à être heureux et à réduire sa souffrance. Nous sommes tous inextricablement liés, et la reconnaissance de cette vérité est essentielle pour la santé et le bien-être continus de toutes les créatures de cette planète.

Une citation bien-aimée de Martin Luther King Jr. dit que «les ténèbres ne peuvent pas chasser les ténèbres; seule la lumière peut le faire. La haine ne peut chasser la haine; seul l’amour peut le faire.

Cela vaut la peine de faire une pause pour reconnaître à quel point il a dû être incroyablement difficile pour lui de choisir de vivre cette déclaration chaque jour de sa vie, en maintenant cette norme pour lui-même au milieu du climat politique et social de son époque. Dans quelle mesure aurait-il été facile pour lui de sombrer dans la haine, de diviser le monde entre les personnes bonnes et les personnes mauvaises, et de dire que la haine est acceptable dans les terribles circonstances auxquelles il a été confronté?

Beaucoup de héros de l’humanité ont été activement rejetés par ceux qui étaient au pouvoir, n’avaient rien à offrir en termes de ressources, ou étaient chassés pour leurs croyances et leurs actions, et pourtant, ils ont toujours choisi de se lever chaque jour avec un objectif d’amour dans leur cœur. . Ils ont reconnu que l’amour a une capacité presque alchimique de transformer ce qu’il jette la lumière: lorsque nous choisissons de voir quelqu’un à son meilleur, il se montre à la hauteur de l’occasion; malheureusement, le contraire est également vrai.

(Un moyen simple de le prouver à vous-même est d’exprimer de la gentillesse ou de la compassion envers quelqu’un et de regarder la façon dont il réagit.)

Ceux qui ont vécu les pires circonstances nous implorent de nous en souvenir. Comme Etty Hillseum, une juive assassinée à Auschwitz, l’écrivait dans son journal: «En fin de compte, nous n’avons qu’un seul devoir moral: récupérer de vastes zones de paix en nous-mêmes, de plus en plus de paix, et la refléter envers les autres. Et plus il y aura de paix en nous, plus il y aura de paix aussi dans notre monde troublé.

Nous avons toujours le choix de la façon dont nous réagissons aux situations de la vie. Nous savons à quoi cela ressemble de monter dans la haine. Mais qu’en est-il de s’élever amoureux? Que diriez-vous de choisir, à partir de ce moment, que vous aimerez hardiment, courageusement et sans réserve? Qu’en est-il de choisir de faire cela, même si vous savez que vous échouerez cent fois avant la fin de la semaine et que vous vous engagez à vous relever à chaque fois? À quoi pourrait ressembler votre cœur? Quelle pourrait être ta vie? Qui pourriez-vous servir, soutenir, inspirer? Quels changements pourraient survenir au service de l’humanité collective?

C’est l’amour comme manière d’être.