Critique de Taylor Swift «  Fearless (Taylor’s Version)  »

Taylor Swift l’a fait. Elle y est parvenue. Depuis près de deux ans maintenant – depuis que son ancien label Big Machine a vendu son catalogue, y compris les enregistrements principaux de ses six premiers albums, au magnat de l’industrie de la musique Scooter Braun – elle parle de réenregistrer ces albums comme un fuck-you et une affirmation de contrôle. Si elle ne pouvait pas détenir les droits sur les enregistrements qui faisaient d’elle l’une des artistes musicales les plus réussies de tous les temps, au moins elle pourrait réduire leur valeur et présenter à sa fidèle base de fans un moyen de profiter de cette musique sans profiter à ses ennemis. Avec la sortie vendredi dernier de Sans peur (version de Taylor), ce plan est officiellement en cours.

Swift a toujours été claire sur ses motivations pour ce projet. Tout d’abord, elle avait essayé d’acheter elle-même ses maîtres, mais elle dit que Big Machine voulait en faire un processus graduel lié à la sortie de nombreux autres albums de Taylor Swift sur leur label – une proposition qui ne l’intéressait pas. Deuxièmement, elle était «triste et dégoûtée» que Braun de toutes les personnes finisse par contrôler son catalogue à la place. Dans un message public au moment de la vente, elle a accusé Braun «d’intimidation incessante et manipulatrice» au fil des ans et a ridiculisé le patron de Big Machine, Scott Borchetta, pour ce qu’elle considérait comme une grave trahison. «Chaque fois que Scott Borchetta a entendu les mots« Scooter Braun »s’échapper de mes lèvres, c’était lorsque je pleurais ou que j’essayais de ne pas le faire», a écrit Swift. « Il savait ce qu’il faisait; ils l’ont fait tous les deux. Contrôler une femme qui ne voulait pas être associée à eux. À perpétuité. Cela signifie pour toujours. » Ithaca Holdings de Braun a depuis vendu le catalogue de Swift à un autre fonds d’investissement privé, ce qui n’a apparemment pas du tout dissuadé Swift. L’existence de ce réenregistré Intrépide est la preuve qu’elle ne déconne pas.

Intrépide était le deuxième album de Swift, sorti en novembre 2008. Même si elle avait gagné quelques passages à la radio pop avec ses débuts éponyme deux ans plus tôt, c’est l’album qui a fait la plus grande star du crossover de son pays. (C’est aussi la genèse de notre propre Tom Breihan’s récurrent « respect de l’artisanat putain”Meme.) Intrépide a créé deux des cinq meilleurs singles du Hot 100 dans « Love Story » et « You Belong With Me » et a finalement remporté le Grammy de l’album de l’année en 2010. Entre-temps, « You Belong With Me » a remporté le prix de la meilleure vidéo féminine aux VMA de 2009 contre une compétition typiquement pop comprenant Lady Gaga, Katy Perry, Pink, Kelly Clarkson et un clip de Beyoncé que certains décriraient comme «l’une des meilleures vidéos de tous les temps». Mais si Swift faisait des mouvements de pop star à l’époque, sa musique était encore imprégnée du son du country traditionnel, imprégnée d’une spécificité emo et d’un flair pour la romance de livre de contes (les paroles de «White Horse» «Je ne suis pas une princesse, et ce n’est pas un conte de fées »nonobstant). Bien que sorti il ​​y a moins de 13 ans, Intrépide semble avoir été enregistré il y a une vie à la lumière de toutes les évolutions que la musique de Swift a subies depuis. La pensée de sa réenregistrement de ce matériel dans le style de 1989 ou alors Réputation ou alors folklore ouvre des possibilités intrigantes.

Mais la réinterprétation n’était pas le but ici (et de toute façon, elle refait « Love Story » en synthpop lors de la tournée de 1989). Au lieu de mettre à jour ses anciens morceaux pour qu’ils correspondent à son esthétique actuelle, Swift et son coproducteur Christopher Rowe – un ingénieur de mixage vétéran de Nashville qui a remixé certains de ses premiers tubes pour les inclure dans la version internationale de Intrépide en 2008 – a cherché à créer une réplique exacte de l’album primé aux Grammy Awards. À toutes fins utiles, ils ont réussi. Le plus grand changement est que la voix de Swift est visiblement plus basse et plus mature à 31 ans qu’à 18 ans, ce qui donne une nouvelle perspective fascinante à une chanson sur le chagrin d’adolescent et la perte de l’innocence comme «Fifteen». Venant d’une femme adulte, une phrase comme « Fais-toi courir et te cacher comme un petit garçon effrayé! » sur « Forever & Always » frappe simplement différent; vous pouvez entendre plus d’un clin d’œil dans le gloussement de Swift sur «Cher Stephen». Mais les variations sont rares et seront négligeables pour un auditeur occasionnel. La vraisemblance est presque choquante.

Les auditeurs occasionnels ne sont pas le public cible de cette version, cependant, Swift est allé bien au-delà de la recréation de l’album original. Sans peur (version de Taylor) comprend également de nouveaux enregistrements des six pistes bonus du Édition Platine sorti en 2009, ainsi que « Today Was A Fairytale » de la La Saint-Valentin bande sonore. Plus curieusement, il y a de nouvelles coupes de six chansons « du coffre-fort », Intrépide-era des chansons de Swift qui n’ont jamais été publiées auparavant, coproduites non pas par Rowe mais par Swift folklore et toujours collaborateurs Aaron Dessner et Jack Antonoff. Le résultat est essentiellement une réédition de luxe, un recueil completiste qui rend Version de Taylor la destination de streaming évidente pour la base de fans inconditionnels de Swift. Même les fans qui ne sont pas déterminés à soutenir ses motivations pour ce projet seront probablement attirés par cette version de l’album par simple pratique.

Même au-delà de la contrainte habituelle stan d’adorer par réflexe tout ce que font leurs héros, Version de Taylor est vraiment une prime pour Swifties. Avec 26 pistes, le projet traîne comme la plupart des éditions de luxe, mais est également préparé pour de longues sessions de streaming. Les chansons «from the vault» ont ajouté des couches à la mythologie de Swift, comme la révélation que «désinvolte cruel», une phrase du favori des fans de 2012 «All Too Well», est née quatre ans plus tôt sur le morceau de rupture de Joe Jonas «Mr. Parfaitement bien. » Mis à part le fait que les chansons sont toutes fraîchement enregistrées, c’est pour Swifties ce que le OK ordinateur la réédition était destinée aux fans de Radiohead, rassemblant la tracklist originale, toutes les faces B et les pistes bonus appropriées, ainsi que du matériel inédit. Quelconque Intrépide-era la musique qu’ils pourraient éventuellement souhaiter est ici, présentée le plus fidèlement possible. La qualité du matériel est telle que l’album vaudra la peine d’être écouté même pour ceux dont la fidélité à Swift n’est pas si profondément ancrée.

Le noyau de Sans peur (version de Taylor) ce sont évidemment ces 13 titres originaux, qui sont toujours considérés comme un pop-country d’élite. Toutes les chansons ne sont pas un classique, mais au-delà des deux succès signature de l’album – qui élèvent tous les deux un béguin d’adolescent au statut d’hymne aux yeux étoilés – elle avait déjà développé une oreille acérée pour la mélodie et un esprit encore plus vif. Le duo de Colbie Caillat «Breathe», pour lequel Caillat a également enregistré de nouvelles voix, est une ballade aussi puissante que n’importe quelle autre du catalogue de Swift, construite autour du refrain: «Je ne peux pas respirer sans toi / Mais je dois le faire.» Le « Tell Me Why » optimiste est un démontage cinglant habillé de violon, de banjo et de boîte à rythmes. Beaucoup des meilleures chansons transcendent leur sujet juvénile avec une exécution pétillante et un appel astucieux à l’expérience universelle. Quelques-unes des offres les moins importantes se démarquent maintenant comme juvéniles, en particulier le ludique «Hey Stephen» ou «The Best Day», un hommage à son père que, en tant que père de deux jeunes filles, je choisis de considérer comme tendre plutôt que écoeurant. Mais dans l’ensemble, il est logique que ce soient les chansons initialement choisies pour Intrépide, et que l’album a décollé comme il l’a fait.

À l’autre bout de la tracklist, le grand attrait du nouveau projet pour les auditeurs de tout niveau d’investissement sont les chansons «from the vault», qui soulignent encore le niveau élevé auquel elle travaillait déjà il y a toutes ces années. Mis à part le courageux mais mélancolique «Mr. Perfectly Fine », qui ressemble de manière décisive à la production de Taylor Swift, Dessner et Antonoff à l’ancienne Intrépide prend comme folklore coupures profondes. C’est la preuve de la finesse de la frontière entre une ballade radio country crépusculaire et un folk-rock indé chatoyant. Les chansons elles-mêmes sont solides, sinon aussi essentielles à tous les niveaux que les singles avancés bien choisis «M. Perfectly Fine »et« You All Over Me », un duo de mauvaise humeur qui transforme Maren Morris en Intrépide univers étendu. C’est amusant d’entendre Keith Urban chanter en sauvegarde sur une chanson produite par le gars du National. Après avoir parcouru les morceaux bonus les moins impressionnants sortis à l’origine en 2009 et 2010, il peut être difficile d’entendre les dernières sorties comme autre chose que de la musique d’ambiance exécutée avec goût. Pourtant, le projet me rend profondément curieux de savoir ce qui pourrait émerger du coffre-fort lorsqu’elle sortira ses nouvelles versions des albums 1, 3, 4, 5 et 6, et comment ces chansons pourraient être présentées. Swift ne fait que commencer ici.

Parce que Swift opère à une telle échelle, l’héritage de Version de Taylor peut s’étendre bien au-delà de sa propre carrière. Elle n’est en aucun cas la première artiste à réenregistrer ses chansons pour pouvoir posséder les maîtres; la manœuvre remonte aux Everly Brothers et Frank Sinatra et a été déployé par des artistes aussi variés que Squeeze et le regretté DMX. Mais étant donné l’influence considérable et gargantuesque de Swift sur l’industrie de la musique – combinée à un mouvement en plein essor vers les droits des artistes et à une remontée du sentiment pro-ouvrier en général – il sera intéressant de voir si Version de Taylor met en mouvement une nouvelle tendance. Toute une gamme d’artistes ont de bonnes raisons d’envisager un tel projet. Certains sont dans des situations similaires à Swift, en contradiction avec les personnes qui contrôlent leurs catalogues. D’autres ont perdu leurs maîtres dans l’incendie universel de 2008, ou la musique qu’ils aiment a été mise de côté par leur label contre leur gré.

Qu’il inspire ou non de nombreux efforts partageant les mêmes idées, Version de Taylor semble susceptible d’atteindre les objectifs de Swift. Selon un article récent de Vice, «Elle est prête à gagner une somme d’argent impensable et à décimer la valeur de ses anciens enregistrements dans le processus.» Cela pourrait mettre la crédulité à rude épreuve en présentant ce cas de riche devenir plus riche comme une réussite de l’opprimé, mais dans une situation qui oppose une salle de conseil remplie de capital-risqueurs à une chanteuse-compositrice superstar qui veut contrôler l’œuvre de sa vie, l’exemple de Swift commence ici à se sentir assez inspirant. Les cyniques parmi nous doivent au moins apprécier la mesquinerie avisée de ce mouvement et le dévouement qu’il faudra pour le mener à bien. C’est la dernière preuve que Swift n’est pas seulement intrépide, mais aussi implacable.