Jusqu’à ce que vous ayez un enfant, vous ne savez jamais vraiment quel genre de parent vous ou votre partenaire serez. Mais élever des enfants a tendance à clarifier la psychologie d’une personne, laissant transparaître ses forces et ses faiblesses. Parce que, que les enfants triomphent ou aient des crises de colère, les parents ont le choix de réagir quelque part entre l’égoïsme et l’altruisme. Cependant, pour les parents narcissiques, la réaction ne sera jamais égoïste qu’à l’extrême. Tout ce que fait leur enfant est le reflet de qui il est en tant que personne, et les résultats ne sont généralement pas particulièrement sains. Alors, comment repérez-vous un parent narcissique ou reconnaissez-vous ces traits en vous-même?

Juste du narcissisme ou un trouble?

Il est important de comprendre qu’il y a des parents qui ont des tendances narcissiques subcliniques et ceux qui ont un problème de santé mentale connu sous le nom de trouble de la personnalité narcissique ou NPD. Le trouble est plus répandu chez les hommes que chez les femmes, mais est extrêmement rare, affectant peut-être 1% de la population américaine. Ainsi, alors que les chances d’être parent ou d’être élevé par une personne atteinte de NPD sont extrêmement faibles, elles ne sont pas nulles.

«Les parents atteints de NPD ont souvent du mal à s’adapter aux besoins de leurs enfants», dit William Schroeder, conseiller professionnel agréé et copropriétaire de Just Mind Counseling. Il a grandi avec un parent NPD et note que ceux qui souffrent du trouble utilisent souvent le narcisme comme mécanisme d’adaptation pour leur propre éducation chaotique. «Le résultat a tendance à être un ego gonflé et une incapacité à s’asseoir avec leurs propres émotions. Ils demandent aux autres de s’occuper d’eux et ils espèrent obtenir ce qu’ils veulent. »

Autres traits de parents narcissiques

Les parents narcissiques subcliniques partageront probablement certains des mêmes traits que les parents NPD. Un attribut commun est qu’ils seront incapables de séparer leur propre estime de soi des réalisations de leur enfant, selon Dr Laurie Hollman, psychanalyste et auteur de Vivez-vous avec un narcissique?

«Un tel parent est insatiable pour l’admiration et un public qui est régulièrement plein de reconnaissance pour compenser un sentiment d’infériorité profond et inconscient», dit Hollman. Et cette exigence de louange demeure même si le parent n’a rien fait pour le mériter. «S’ils sentent des critiques ou même des insultes mineures, ils pourraient montrer une rage excessive envers les membres de leur famille.»

Les parents narcissiques occuperont la vie de leurs enfants. Ils s’attendent à la perfection mais ne parviennent souvent pas à reconnaître à leurs enfants leurs réalisations, choisissant plutôt de s’attribuer le mérite du travail de leur enfant. Le résultat est un parent qui est à la fois autoritaire et contrôlant tout en étant émotionnellement distant et avare avec un regard positif.

Comment les parents narcissiques affectent-ils les enfants

Il n’est pas forcément facile de reconnaître un enfant élevé par un narcissique. En fait, le comportement inhérent des parents narcissiques peut effectivement masquer les graves problèmes auxquels leurs enfants sont confrontés, selon le psychologue clinicien. Aimée Daramus.

«Les personnes extérieures à la famille peuvent avoir du mal à repérer, car l’enfant a souvent l’air bien rangé, a une grande garde-robe et des notes exceptionnelles, et peut encore se plaindre du parent aux autres», dit Daramus. «L’enfant reçoit alors le message qu’il est ingrat pour tout ce qu’il a, alors que la vérité est qu’il est manipulé et peut-être abusé émotionnellement pour satisfaire le narcissisme du parent.

Cette dissonance entre ce qu’un enfant vit et ce que les gens perçoivent peut entraîner un profond sentiment d’anxiété. Cette anxiété s’accompagne d’une dépression et d’une faible estime de soi. Dans certains cas, les enfants peuvent suivre l’exemple des parents et commencer à rechercher et à compter sur les autres pour la validation, en adoptant eux-mêmes des traits narcissiques.

Mais, en tant qu’enfant d’un parent narcissique, William Schroder note que de mauvais résultats ne sont pas garantis. «Il existe de nombreux chemins différents dans ce domaine. Je peux dire qu’il y a de l’espoir, mais cela implique un travail de thérapie », dit-il. «Vous devez développer une bonne conscience de vous-même, établir des limites saines, devenir conscient de vos besoins et comprendre comment vous en êtes arrivé là où vous êtes et où vous voulez aller.»

En fait, la thérapie est la meilleure solution pour toutes les personnes impliquées dans les familles de parents narcissiques. Mais convaincre un parent ayant ces tendances de demander de l’aide peut être extrêmement difficile. Donc, se concentrer sur la santé mentale de l’enfant devrait être la principale préoccupation. Les parents qui pensent qu’ils élèvent un enfant avec un partenaire narcissique devraient chercher de l’aide, pour eux-mêmes et pour leur enfant. Il y a de l’espoir.

«Vous ne pouvez pas les réparer, mais vous pouvez apprendre à vivre une vie plus saine», dit Schroder. « Et vous pouvez changer la façon dont vous interagissez avec eux. »