1 500 œufs de sternes abandonnés après qu’un accident de drone escroc ait effrayé les oiseaux


Illustration pour l'article intitulé Des sternes effrayées abandonnent 1 500 œufs après qu'un drone escroc s'est écrasé sur l'île de nidification

photo: Mohammed Al-Cheikh (Getty Images)

Environ 1 500 œufs de sternes élégants ont été abandonnés sur une île de nidification du sud de la Californie après qu’un drone voyou s’est écrasé et a effrayé des milliers d’oiseaux, le Registre du comté d’Orange et New York Times rapporté cette semaine.

Deux drones ont survolé illégalement la réserve écologique de Bolsa Chica, une étendue de zones humides côtières protégées du sud de la Californie, le 13 mai, selon le registre. Lorsqu’un des drones s’est abattu sur la plus grande île de nidification de la réserve, plusieurs milliers de sternes ont fui leurs nids au sol, craignant une attaque de prédateurs.

À cette époque chaque année, l’île était couverte de sternes se préparant à faire éclore leurs œufs. Mais il n’y aura pas de nouveau-nés cette année ; au lieu de cela, l’île est jonchée de coquilles d’œufs.

La scientifique environnementale et gestionnaire de la réserve Melissa Loebl a déclaré qu’il s’agissait du plus grand abandon d’œufs que le site côtier ait jamais vu, rapporte le registre. La sterne élégante, qui est classifié en tant qu’espèce quasi menacée, fait partie des quelque 800 espèces de plantes et d’animaux qui dépendent de la réserve comme habitat essentiel.

Dans une interview avec le Times, Loebl a qualifié la scène de « horrible à voir ».

« Au cours de mes 20 années de travail avec la faune et sur le terrain, je n’ai jamais vu une telle dévastation », a-t-elle déclaré. « Mon intestin me déchire. »

Nicholas Molsberry, officier du Département californien de la pêche et de la faune, a déclaré au Times que personne n’était venu réclamer le drone au cours des trois semaines qui ont suivi son crash. Il a ajouté qu’il demandait un mandat de perquisition pour lui permettre d’examiner sa carte mémoire et, espérons-le, de remonter jusqu’à celui qui utilisait le drone ce jour-là. Si un suspect est trouvé, les autorités prévoient de poursuivre des poursuites pénales pour délit lié à la destruction inutile d’œufs ou de nids, au harcèlement d’animaux sauvages et à l’utilisation d’un drone dans une réserve écologique fermée, selon le média.

S’adressant au registre, Molsberry a déclaré que l’activité des drones était devenue un énorme casse-tête pour la réserve, qui est plus fréquemment ciblée que les autres terres de l’État du comté d’Orange en raison de ses zones de nidification très visibles.

« C’est ironique, dit-il. « Les propriétaires de drones sont attirés par les colonies d’oiseaux nicheurs, puis leurs actions les détruisent. »

Outre les drones, les zones humides sont également de plus en plus perturbées par les chiens et les vélos sans laisse, tous deux interdits. Avec des fermetures massives dues à la pandémie de coronavirus incitant plus de personnes à explorer le plein air, la réserve de Bolsa Chica a vu son nombre de visiteurs passer de 60 000 en 2019 à 100 000 en 2020, selon le Orange County Register.

Loebl a déclaré au Times que bien que la loi californienne interdise les drones dans la réserve, elle espère que cette catastrophe incitera la Federal Aviation Administration à émettre une règle fédérale contre l’exploitation de drones dans la région.

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