Relations pendant une pandémie : comment les applications de rencontres se sont adaptées à COVID-19

Par Christophe Dietzel, Université Dalhousie; David Myles, université McGill, et Stéphanie Duguay, Université Concordia

La pandémie a remis en cause et changé la façon dont la plupart des gens sortent et se connectent.

« La monogamie est préférable en ce moment», a déclaré Horacio Arruda, directeur national de la santé publique du Québec, au plus fort de la première vague. Les mesures de distanciation physique imposées par le gouvernement, les ordonnances de séjour à domicile et d’autres initiatives de santé publique ont entraîné une évolution vers les rencontres en ligne.

Ce changement a augmenté le nombre d’utilisateurs de l’application de rencontre et le temps que les gens passent sur les applications de rencontres. Tinder dit que ses utilisateurs ont eu 11% de balayages en plus et 42% de correspondances en plus l’année dernière, faisant 2020 l’année la plus chargée de l’application.

Depuis que les applications de rencontres ont été créées pour aider les gens à se connecter en ligne puis à se rencontrer en personne, comment les entreprises d’applications ont-elles réagi à la pandémie ? Et que signifie leur rôle pour aider les gens à s’adapter à cette nouvelle réalité des rencontres ?

Trois principales façons dont les applications de rencontres ont répondu à la pandémie

En tant qu’universitaires qui étudient comment la technologie numérique modifie les rencontres et les relations, nous avons remarqué réponses rapides des sociétés d’applications de rencontres lorsque les mesures de confinement ont été mises en place.

De mars à mai 2020, nous avons examiné 16 applications de rencontres, leurs comptes de réseaux sociaux et une couverture médiatique plus large pour comprendre leurs réponses à la pandémie.

Nous avons partagé nos découvertes dans le livre La crise de la COVID-19 : perspectives sociales et déterminer si les sociétés d’applications, en tant qu’entreprises à but lucratif, sont les mieux placées pour soutenir la santé et le bien-être des personnes.

Nous avons découvert que les applications de rencontres s’efforçaient de façonner la façon dont les gens sortent pendant la pandémie de trois manières principales :

1. Communiquer sur la santé

Surgir messages sur les applications de rencontres a encouragé les utilisateurs à cesser de se rencontrer en personne et à s’engager en ligne. Bumble a envoyé des messages directs aux utilisateurs tandis que les annonces d’intérêt public des gouvernements provinciaux s’affichaient sur l’écran de balayage de Tinder. Grindr a dit aux utilisateurs « En ce moment » peut attendre pour perturber l’accent habituel sur les connexions rapides.

Les applications de rencontres fonctionnaient comme des défenseurs de la santé publique : les utilisateurs étaient invités à rester à la maison, à se laver les mains, à pratiquer la distanciation physique et à consulter un médecin s’ils présentaient des symptômes de COVID.

2. Combattre la solitude et l’isolement

Les applications de rencontres ont également essayé de favoriser le renforcement de la communauté et de lutter contre les sentiments d’isolement ou de peur. Des applications comme Grindr, Lex, Bumble, HER et Coffee Meets Bagel ont hébergé des événements en ligne comme concerts, speed dating et rencontre conseils séances.

Sur les réseaux sociaux, les sociétés d’applications de rencontres ont promu l’auto-prise en charge. Plenty of Fish a publié une publication sur Instagram en déclarant : «Il est important de s’isoler sans se sentir isolé… et nous sommes là pour vous aider à traverser ça ! » Bumble a dit que « Si vous êtes juste ok, c’est ok. » Coffee Meets Bagel a déclaré aux utilisateurs dans une histoire Instagram:  » C’est ok de faire moins quand vous faites face à plus. « 

Ces publications reflétaient les messages de soutien qui ont largement circulé sur les réseaux sociaux de la part des entreprises et des particuliers au cours des premiers mois de la pandémie.

3. Faire des rencontres virtuelles la nouvelle norme

Plusieurs applications créé ou alors débloqué fonctionnalités pour faciliter les rencontres virtuelles. Plus que de simples rencontres via des applications, les rencontres virtuelles ont pris la forme de multiples activités et échanges en ligne auxquels les gens pouvaient participer tout en se distanciant physiquement.

Match, Bumble, Hinge, Jack’d et Plenty of Fish offerts libre vidéo prestations de service. D’autres applications comme HER, Coffee Meets Bagel et OkCupid ont recommandé à leurs utilisateurs de se connecter via Zoom ou autre logiciel de visioconférence, des messages texte et même les appels téléphoniques à l’ancienne. Tinder a fait son fonction passeport gratuite, qui a permis aux utilisateurs de se géolocaliser n’importe où dans le monde, les encourageant à se connecter avec des gens du monde entier, tout en restant chez eux.

Les blogs d’entreprise et les comptes de médias sociaux ont fourni des idées de rendez-vous virtuels. De visites virtuelles de musées à commander UberEats l’un pour l’autre et partager un repas sur FaceTime. Ils ont également offert des conseils allant de ce qu’il faut porter à la façon de régler l’éclairage pour une date vidéo.

Les sociétés d’applications de rencontres ont concentré leurs efforts pour convaincre les gens que les rencontres virtuelles avaient leurs avantages. Selon l’application, garder les choses en ligne était considéré comme socialement responsable, romantique ou même sexy.

Les applications de rencontres devraient-elles prendre soin de nous ?

Nos résultats soulèvent des questions sur les rôles que les sociétés d’applications de rencontres devraient jouer dans la santé, le bien-être et les comportements de rencontres de leurs utilisateurs.

Les applications de rencontres peuvent être des outils importants pour établir des relations en temps de crise. Même si de nouvelles fonctionnalités et des messages de soutien peuvent aider les gens à se sentir plus connectés, les sociétés d’applications tireront profit de la pandémie. Par exemple, les entreprises bénéficient de plus d’abonnements payants et de plus grandes quantités de données utilisateur lorsqu’elles gardent les gens sur leurs applications.

En tant qu’entreprises à but lucratif, les applications de rencontres devraient-elles prendre soin de nous ? Devraient-ils agir en tant qu’autorités sanitaires ? Si tel est le cas, leurs caractéristiques d’appariement individuel peuvent-elles vraiment créer des espaces pour le renforcement de la communauté ? Et ces entreprises possèdent-elles la volonté et les ressources nécessaires pour soutenir les communautés au fil du temps ?

Ce sont des questions importantes à considérer, surtout parce que les messages provinciaux et fédéraux sur la santé ont souvent a laissé les gens confus quant à la façon de rester en sécurité.

Les savants ont souligné que les communautés marginalisées ne se sont pas senties soutenues par les institutions sanitaires et gouvernementales pendant la pandémie, les incitant à rechercher des informations ailleurs. Les organisations à but non lucratif se sont précipitées pour aider tandis que initiatives d’entraide surgissent à travers le monde, engendrant une redistribution des soins des groupes nationaux et internationaux vers les communautés locales et même individuel gens.

L’avenir des rencontres

Les sociétés d’applications de rencontres signalent un succès dans l’adoption des rencontres virtuelles. OkCupid trouvé que 31 pour cent des utilisateurs aimaient participer à des activités virtuelles, 25 pour cent préféraient le chat vidéo aux réunions en personne et 15 pour cent voulaient regarder un film ou la télévision ensemble en ligne.

Bien que ce soit une bonne nouvelle pour les applications de rencontres, ces entreprises sont également prêtes à faire en sorte que leurs utilisateurs se rencontrent à nouveau en personne. Tinder a récemment offert des centaines de kits de test COVID gratuits par la poste. Chaque kit comprenait une paire de tests : un pour l’individu et un pour son match Tinder.

Alors que nous entrons dans les prochaines étapes de la gestion de crise COVID, les personnes qui cherchent à ce jour se demanderont quoi faire. Si les gouvernements, les experts de la santé et les dirigeants communautaires n’interviennent pas avec des conseils clairs, les conseils les plus importants reçus par les dateurs peuvent provenir de sociétés d’applications de rencontres.

Et bien qu’il soit certainement préférable pour les sociétés d’applications de rencontres de répondre à la crise du COVID que de ne rien faire, leurs efforts ne doivent pas remplacer les initiatives publiques et communautaires qui offrent aux gens un soutien gratuit et fiable pour faire face aux risques, à la sécurité et à la solitude en ces temps difficiles.

Christophe Dietzel, Stagiaire postdoctoral, École de la santé et de la performance humaine, Université Dalhousie; David Myles, Chercheur postdoctoral en Études de la communication, université McGill, et Stéphanie Duguay, professeur adjoint, Département d’études en communication, Université Concordia

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Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.

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Crédit photo: iStockPhoto.com