Quand il y a des biscuits, des chocolats, des bonbons durs, des bonbons gélifiés, des chewing-gums, des ventouses ou du pop-corn dans la maison, les enfants vont les manger. C’est une offre. Mais que se passe-t-il lorsque ces friandises sont mélangées à toutes les variétés de marijuana ? La réponse est assez évidente : ils sont mangés. Et quand les enfants mangent des produits comestibles, vous avez un problème.

« Lorsque Washington et le Colorado ont légalisé la marijuana, les deux États ont connu une augmentation massive des appels aux centres antipoison et des visites aux urgences pour les enfants ingérant des aliments comestibles », explique Benjamin D. Hoffman, MD, professeur de pédiatrie à l’Oregon Health and Sciences University à Portland et directeur médical du Tom Sargent Safety Center de l’école. « La plupart des produits comestibles ressemblent à des choses que les enfants veulent manger, et si vous êtes un enfant, un brownie est un brownie. Certains étaient même vendus dans des emballages très attrayants pour les enfants, comme des gobelets au beurre de cacahuète qui ressemblaient à ceux de Reese.

D’autres États juridiques ont appris des faux pas du Colorado et de Washington et ont adopté des réglementations pour protéger les enfants lors de l’élaboration de leurs propres lois sur la marijuana. L’Oregon, par exemple, exige que l’emballage de tous les produits comestibles soit opaque, non marqué et à l’épreuve des enfants. L’État a également fixé des doses maximales de THC (le composé qui fait planer les gens) par portion et par emballage. Hoffman dit que ces mandats ont beaucoup aidé dans l’Oregon, mais tous les États n’ont pas pris de telles précautions lors de la légalisation de l’herbe.

Alors que tous les parents doivent savoir que les produits comestibles doivent être conservés et enfermés en toute sécurité, la pratique est loin d’être universelle. Quoi qu’il en soit, s’il y a des produits comestibles dans une maison familiale, il y a une chance qu’un enfant les mange. «Les enfants sont intrinsèquement curieux et construits pour explorer», explique Hoffman. « Alors que de plus en plus d’États légalisent la marijuana, l’exposition des enfants va augmenter. »

Il n’y a pas une dose spécifique de THC qui soit toxique pour les enfants. Cela dépend de la taille et du métabolisme de chaque enfant.

Bien que personne ne soit jamais décédé d’une intoxication aiguë à la marijuana, il s’agit d’un grave problème de santé pour les enfants. Ils peuvent ressentir de la somnolence, des étourdissements, une perte d’équilibre, une accélération du rythme cardiaque, des nausées, de la fièvre, de la confusion, de la paranoïa ou des difficultés respiratoires. S’ils ingèrent suffisamment de THC, Hoffman dit qu’ils pourraient avoir une crise ou entrer dans le coma. Mais même si un enfant ne tombe pas très malade à cause de la nourriture en pot, l’étrangeté de toute l’expérience peut le traumatiser – et faire peur à ses parents aussi.

La partie délicate des produits comestibles est que les effets mettent un certain temps à se manifester. La nourriture doit être digérée avant que le THC puisse entrer dans la circulation sanguine et se rendre au cerveau, un processus qui prendra au moins 30 minutes, probablement plus. Ainsi, à moins que vous ne surpreniez votre enfant en flagrant délit, vous ne saurez peut-être pas qu’il s’est laissé aller jusqu’à ce qu’il commence à agir de façon amusante ou à tomber malade.

Mais peu importe quand ou comment vous réalisez que votre enfant a mangé de la nourriture en pot, tout d’abord : « Faites de votre mieux pour rester calme », dit Hoffman. « Essayez de comprendre ce qui s’est passé et d’avoir une idée de la quantité de THC qu’ils ont consommée. S’ils ont mangé 25 milligrammes il y a à peine cinq minutes, ils auront probablement l’air bien pendant un certain temps, mais vous voudrez vous rendre aux urgences pour les faire observer et surveiller. Si vous remarquez qu’il manque un bonbon de 5 milligrammes, cela aurait pu être hier, il est donc déjà sorti de leur système.

Il n’y a pas une dose spécifique de THC qui soit toxique pour les enfants. Hoffman dit que cela dépend de la taille et du métabolisme de chaque enfant, bien qu’il propose quelques directives générales : les saisir ou entrer dans le coma », dit-il. « Si un jeune enfant ingère entre 5 et 10 milligrammes, cela dépend des circonstances. Si les parents peuvent être là pour garder un œil sur l’enfant et avoir accès au 911, alors peut-être qu’ils peuvent être observés à la maison. Tout ce qui dépasse 10 milligrammes, cependant, devrait probablement être vu par des professionnels de la santé. »

« Il n’y a pas d’antidote au THC, pas d’agent d’inversion. Le THC finira par quitter le système de l’enfant, une fois qu’il l’aura métabolisé.

Mais n’essayez pas de déterminer vous-même le meilleur plan d’action. Appelez la hotline antipoison locale. (Le numéro est le même partout : 800-222-1222.) « Ils sont géniaux, totalement sans jugement et là pour vous 24h/24 et 7j/7 », dit Hoffman. « Ils feront une évaluation des risques et vous expliqueront ce qu’il faut faire. »

Par exemple, si votre enfant a sommeil et ne réagit pas, il vous dira probablement d’appeler le 911. Ou, après avoir évalué la situation, il peut dire que c’est bien de l’observer à la maison. « Ils seront très prudents », dit Hoffman. « S’ils ne sont pas totalement certains que votre enfant ira bien, ils vous diront de consulter un médecin. »

Si vous amenez votre enfant à l’hôpital, une fois sur place, les praticiens vérifieront probablement le niveau de THC dans leur sang pour voir avec quoi ils travaillent. « Il n’y a pas d’antidote au THC, pas d’agent d’inversion comme la naltrexone pour les opiacés », dit Hoffman. « Le THC finira par quitter le système de l’enfant, une fois qu’il l’aura métabolisé. »

En attendant, à moins que l’enfant ne convulse ou qu’il soit incapable d’observer ses fonctions vitales, les médecins et les infirmières se contenteront principalement de les observer et de les surveiller. « Ils s’assureront que leur cœur et leur respiration continuent d’aller bien », dit Hoffman. «Ils pourraient mettre en intraveineuse ou donner de l’oxygène si nécessaire. Il s’agit essentiellement de fournir un soutien jusqu’à ce qu’ils métabolisent le THC.

Selon l’endroit où vous vivez et les lois sur la marijuana, il est possible que l’hôpital appelle les services de protection de l’enfance, principalement pour s’assurer qu’il n’y a pas de tendance à la négligence. « Si le parent est totalement à l’écart et laisse les aliments simplement s’asseoir sur la table basse, c’est une circonstance très différente de celle d’un enfant qui trouve et mange un bonbon », dit Hoffman. « Tout le monde comprend qu’aucun parent ne peut être parfait tout le temps. »

En d’autres termes, ne laissez pas la peur d’une enquête du SPC vous empêcher d’obtenir des soins médicaux pour votre enfant. « Si votre enfant est en danger », ajoute Hoffman, « vous devez faire tout votre possible pour le protéger. »

Si le service antipoison dit qu’il est sécuritaire de prendre soin de votre enfant à la maison, « aidez-le à s’en sortir », dit Hoffman. « Assurez-vous qu’ils sont en sécurité d’un point de vue médical et faites-les se sentir en sécurité en leur donnant des câlins ou tout ce dont ils pourraient avoir besoin. »

Une fois que votre enfant a rebondi, il est temps pour vous de vous assurer que cela ne se reproduira plus jamais. « Faites tout ce que vous pouvez pour vous assurer que vos enfants ne peuvent pas accéder à vos aliments », dit Hoffman. « Une tactique ne fonctionnera jamais : vous voulez des couches de protection. Si vous avez des aliments dans un sac à fermeture à glissière verrouillé, c’est bien, mais quelqu’un va oublier de le verrouiller, ou l’enfant va trouver comment y entrer. Mettre des produits comestibles dans une armoire haute, c’est bien, mais les mettre dans un contenant verrouillé dans une armoire haute, c’est encore mieux.