Il a conquis la pop à sa manière

Lil Nas X allait être une merveille à un coup. Cela me paraissait évident. « Old Town Road » avait tous les ingrédients d’une carrière éphémère. Une nouveauté mi-rap, mi-country à propos d’un cow-boy buveur maigre qui roulera jusqu’à ce qu’il tombe, devenue virale grâce à une promotion avisée sur TikTok et Twitter, soutenue par la controverse quant à savoir s’il devrait se qualifier pour Panneau d’affichagedes charts country de , puis surmené par un remix mettant en vedette le gars « Achy Breaky Heart » – c’était plus un mème qu’une chanson, une joyeuse blague sur laquelle les adultes et les enfants pourraient être. Après que la piste ait passé un record de 19 semaines à la première place sur Panneau d’affichage‘s Hot 100, son élan prolongé par un assortiment de remix et de vidéos alternatifs étoilés, il a également commencé à ressembler à un albatros. Malgré tout ce que la saga « Old Town Road » a dit sur les compétences musicales et promotionnelles de ce type, il était difficile d’imaginer où il pourrait éventuellement aller ensuite. Mais Montero Hill n’est rien si ce n’est imaginatif.

À ce stade, environ deux ans après que « Old Town Road » ait terminé sa course au n ° 1, non seulement Lil Nas X ne pas une merveille à un coup, il est l’une des choses les plus sûres de la musique grand public. Il a décroché une nomination à l’album de l’année pour un EP. Il a décroché trois autres chansons dans le top cinq, dont une qui a fait ses débuts au n ° 1 et une autre qui n’a été bloquée du haut du classement que par une campagne agressive de BTS stan. Il a savamment suscité la controverse avec certaines des vidéos musicales les plus vivantes de mémoire récente et des produits stratégiquement scandaleux, en armant sa sexualité, en incitant à un procès de l’une des plus grandes entreprises du monde et en semant une panique satanique pour faire bonne mesure. Son premier album Montero produira sûrement plus de succès, en partie parce que cela le montre manier les sons rap, pop et rock dominants du moment avec expertise. « C’est drôle comme tu as dit que c’était la fin », rappe-t-il sur « Industry Baby » pour réprimander les sceptiques comme moi. « Ensuite, je suis allé le refaire. »

Même les partisans les plus fervents de LNX conviendraient que son sens de la promo a été inextricable de son succès. Pendant le Montero cycle, qui a inclus descendre en enfer pour avoir des relations sexuelles avec Satan, diriger une prison pleine d’hommes nus à travers une routine de danse qui balance la bite, enfiler une prothèse de grossesse avant de « faire naître » le nouvel album et vendre des Nike modifiées qui comportent des pentagrammes et gouttes de sang humain. Comme il le dit sur une chanson mettant en vedette son collègue aimant l’attention Doja Cat, « J’essaie juste d’être le scoop quotidien. » Mais Montero, sorti vendredi dernier, affirme qu’il est également doué musicalement. L’album est accrocheur et énergique, avec une composition et une production polyvalentes qui conservent une empreinte reconnaissable malgré tout le morphing du genre. Bien que certaines parties de celui-ci se rapprochent des coins les plus ringards du paysage pop moderne, c’est un début indéniablement amusant et engageant avec une certaine profondeur – le genre d’album qui augure bien pour l’avenir d’une jeune star.

Lyriquement, Montero présente en grande partie un mélange de « enfer ouais je suis célèbre maintenant » et « oh merde je suis célèbre maintenant » commun parmi les superstars en herbe, livré avec une touche personnelle et une vulnérabilité brute qui ajoute une certaine fraîcheur aux procédures habituelles. Le fait qu’il ait obtenu ce succès en tant qu’homme noir gay rend les éléments de l’histoire de l’album importants et nouveaux sur le plan culturel, en commençant dès le départ avec un single n ° 1 séduisant et séduisant nommé d’après le film queer sur le passage à l’âge adulte. Appelez-moi par votre nom. Comme d’autres l’ont souligné, la queerness colore également le côté plus sombre et plus lourd de l’album. Tout au long, Lil Nas X se délecte de la poursuite d’un plaisir éphémère et d’un partenariat plus durable. Mais il y a aussi une vraie douleur à l’écran, comme sur l’épisode de mauvaise humeur « Dead Right Now », qui le trouve en train de dire avec méchanceté à ses vieilles connaissances : « Vous savez que vous n’aviez jamais l’habitude d’appeler/Gardez ça comme ça maintenant ».

L’arrangement de cette chanson s’épanouit lorsqu’une chorale éclate pour chanter « Alléluia, comment as-tu fait? » – l’une des nombreuses grandes fioritures de l’équipe de collaborateurs de Lil Nas X. Comme beaucoup de chansons sur Montero, il a été produit par Take A Daytrip, un duo dont le son caractéristique ressemble à une procession triomphale au son d’un cor synthétique, une vague royale et ostentatoire balayant le pays. Comme LNX, ils montrent leur gamme ici. « Montero (Call Me By Your Name) » et « Tales Of Dominica » présentent des fioritures de guitare latine. « Scoop » associe une basse numérique en plein essor à une mélodie de clavier serpentante et effervescente. Dans les décors de pièges mélodiques colorés de « Dolla Sign Slime » et « Industry Baby » – ce dernier avec l’aide de Kanye West – LNX le MC montre qu’il peut suivre les nouvelles stars du rap Megan Thee Stallion et Jack Harlow. Closer « Am I Dreaming » – un duo avec Miley Cyrus (fille de la co-vedette de « Old Town Road » Billy Ray) – est une ballade acoustique rêveuse qui parvient à paraître dramatique plutôt que mélasse.

Les chansons non dirigées par Take A Daytrip sont principalement gérées par John Cunningham, mieux connu pour son travail avec le regretté XXXTentacion. Les contributions de Cunningham vont de la ballade hip-hop cristalline « One Of Me » (avec le piano d’Elton John) au chant rock « Life After Salem ». Le meilleur d’entre eux est « Lost In The Citadel », qui tisse habilement l’influence pop-punk actuelle de la pop et du rap dans une ballade synthpop comme un train en fuite. En parlant de la récente infiltration mainstream du pop-punk, aussi partout Montero est Omer Fedi, le guitariste israélien qui a récemment accumulé des crédits d’écriture et de production sur des tubes à succès dans un clip impressionnant. Fedi a travaillé sur « Mood » de 24kGoldn et « Stay » de Kid Laroi ainsi que sur l’album #1 de Machine Gun Kelly. Billets pour ma chute. Il a également été impliqué dans environ la moitié de ces chansons, les aidant à prospérer dans les paramètres actuels du Top 40.

Montero réussit comme un album pop-rap à gros budget, mais toutes les pierres de touche qu’il évoque ne sont pas positives. Malgré un raz-de-marée d’un refrain et d’une production nette qui donne aux accords de guitare acoustique un son d’un autre monde, le nouveau single « That’s What I Want » – qui crédite le mec de OneRepublic et l’auteur-compositeur à succès Ryan Tedder, entre autres – est le genre de pop à haute teneur en fructose. morceau rock qui serait ridiculisé par les créateurs de goûts si, disons, Maroon 5 ou Jason Derulo le sortait. Le talent de LNX pour la mélodie est indéniable, mais quand il creuse dans son registre grave, ses crochets me rappellent au mieux le Kid Cudi à la bouche bouillie et au pire Flo Rida. Même si l’album brûle 15 pistes en seulement 41 minutes, la liste des pistes s’enlise avec trop de pistes plus sombres et plus lentes dans le dernier tiers.

Pourtant, dans une année où tant de plus grandes stars de la musique optent pour des écoutes calmes, petites et dépressives apparemment nées de l’isolement pandémique, il est agréable d’entendre l’un des nouveaux princes de la pop vraiment y aller, et le faire à sa manière. Même les moindres parties de Montero ne vous sentez jamais comme le résultat de la production de morceaux en vrac, comme le font souvent, disons, les albums de Post Malone. Même les moments les plus tendance montrent une capacité de Drake à remodeler les courants musicaux à son image. C’est clairement et sans équivoque l’album que Lil Nas X voulait faire, et cela l’a déjà aidé à échapper à l’ombre de « Old Town Road », au point que j’oublie parfois complètement son histoire d’origine. Je suis intrigué de voir jusqu’où il peut rouler.