Alors que la variante delta du COVID met les enfants en danger, une autre menace respiratoire pédiatrique fait une apparition inhabituelle par temps chaud dans certaines parties du pays. Ces dernières semaines, les systèmes de santé du pays ont signalé un nombre inhabituel de cas de VRS, ou virus respiratoire syncytial, une infection virale courante qui peut constituer une menace sérieuse pour les jeunes enfants et les nourrissons. Alors, comment les bébés contractent-ils le VRS et comment pouvez-vous éviter la maladie ? Voici ce que les parents doivent savoir.

Comment les bébés contractent le VRS

RSV est remarquable pour sa facilité de transmission. Contrairement à la plupart des virus hivernaux, le RSV peut vivre sur des surfaces jusqu’à 30 minutes – une caractéristique de sa taille incroyablement grande, dit Rabia Agha, MD, directeur de la division des maladies infectieuses pédiatriques au Maimonides Children’s Hospital à New York. Alors que de petites gouttelettes de virus comme COVID se dissipent dans l’air, les particules plus lourdes de RSV – environ dix fois la taille des particules COVID plus grosses – sont plus susceptibles de couler sur des surfaces comme des tables et des jouets.

Cela ne signifie pas que le VRS ne peut pas également se propager dans l’air. La toux, les éternuements et la parole peuvent également propager le VRS via des gouttelettes, comme c’est plus courant avec COVID. La distanciation sociale et les masques sont vos meilleurs amis pour toutes les maladies respiratoires, VRS inclus.

Les garderies où les jeunes enfants se réunissent devraient être très diligents pour essuyer les surfaces et se laver les mains cet automne, dit Agha. Mais même si vos jeunes enfants restent à la maison, ils sont toujours en danger. Les enfants plus âgés présentant des symptômes bénins ramènent souvent le VRS à la maison, où il peut causer plus de dommages aux bébés et aux nourrissons. C’est une bonne idée de s’assurer que vos enfants d’âge scolaire se lavent les mains immédiatement à leur retour à la maison.

La saison 2021 du RSV

Comme pour la plupart des virus hivernaux, le VRS a été principalement tenu à distance au cours de la dernière année en raison des précautions COVID. « Nous n’avons jamais vu de RSV au cours de la saison 2020-2021 », a déclaré Agha. « On pensait que ça ne reviendrait pas.

Cet été, de manière assez inattendue, il est de retour. « En mars, il aurait dû disparaître, mais c’est en mars que nous avons constaté une augmentation, et jusqu’en avril, les chiffres n’ont cessé d’augmenter », a déclaré Agha. Des épidémies plus importantes au Texas et dans d’autres régions du Sud sont apparues pour la première fois en juin, le New York Times signalé, probablement en raison des restrictions de verrouillage assouplies.

Au cours des dernières semaines, alors que les écoles ont commencé et que les enfants ont recommencé à se rassembler en groupes, des grappes de cas ont commencé à apparaître dans des régions du Minnesota, de Californie et plus encore. Fin août, les médecins de l’Hôpital pour enfants de Philadelphie voyaient des résultats positifs dans un sur quatre enfants testés pour le VRS. Au moins 25 cas de VRS comorbide et de COVID-19 ont été identifiés dans un système hospitalier de Houston, et les médecins s’efforcent toujours de comprendre l’impact de contracter les deux virus simultanément (bien que le traitement pour un tel chevauchement ne diffère pas nécessairement du traitement pour l’un ou l’autre virus seul). Les Clinique Mayo avertit que le fait d’avoir le VRS et le COVID en même temps pourrait rendre ce dernier plus grave.

VRS chez les nourrissons et les enfants plus âgés

Dans la plupart des cas, le VRS provoque des symptômes semblables à ceux du rhume. En fait, la plupart des enfants ont contracté le VRS avant l’âge de deux ans. Mais pour les nourrissons de moins d’un an et les enfants souffrant de problèmes cardiaques, immunitaires ou respiratoires sous-jacents, le VRS peut provoquer des maladies plus graves, notamment la bronchite et la pneumonie. Chaque année, environ 58 000 personnes sont hospitalisées à cause du VRS, selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. Entre 100 et 500 enfants de moins de cinq ans meurent de la maladie chaque année.

Si vous avez un jeune enfant, le VRS est facile à surveiller et les tests de routine ne sont généralement pas recommandés pour les tout-petits de plus de 6 semaines. Les symptômes du VRS peuvent ressembler beaucoup aux symptômes du COVID, de sorte que les parents surveillent déjà les indicateurs tels que le nez qui coule, la fièvre, la toux, les maux de gorge et l’essoufflement sont déjà définis en matière de vigilance. Si l’un de ces symptômes apparaît, les médecins recommandent d’éviter tout contact étroit avec les nourrissons, de surveiller les symptômes comme vous le feriez normalement et de vous faire tester.

Bien que la course à un Vaccin contre le VRS est en cours, Agha dit qu’en matière de protection, « un bon lavage des mains est très important ». Alors, frottez-vous et ne vous arrêtez pas avant l’été prochain.