Une bonne nutrition tout au long de la vie aide à prévenir les maladies chroniques — et nous savons qu’il n’est jamais trop tard pour apporter des améliorations afin de favoriser un vieillissement en bonne santé. Les personnes âgées courent un plus grand risque de maladies chroniques, telles que les maladies cardiaques et le cancer, ainsi que de problèmes de santé liés aux modifications de la masse musculaire et osseuse, telles que l’ostéoporose. La bonne nouvelle est que cette population peut atténuer certains de ces risques en mangeant des aliments riches en nutriments et en maintenant un mode de vie actif.

Les adultes plus âgés ont généralement des besoins caloriques inférieurs, mais des besoins en nutriments similaires ou même accrus par rapport aux adultes plus jeunes. Cela est souvent dû à une activité physique moindre, à des modifications du métabolisme ou à une perte de masse osseuse et musculaire liée à l’âge. Les besoins nutritionnels de cette population sont également affectés par les problèmes de santé chroniques, l’utilisation de plusieurs médicaments et les changements dans la composition corporelle. Par conséquent, suivre un régime alimentaire sain et faire en sorte que chaque bouchée compte est particulièrement important pour ce groupe d’âge.

Considérations spéciales pour les personnes âgées

Le Healthy Eating Index (HEI) mesure la qualité de l’alimentation sur la base des Dietary Guidelines for Americans. Par rapport à d’autres tranches d’âge, les personnes âgées ont la meilleure qualité de régime alimentaire, avec un score HEI de 63 sur 100. Bien que cela soit très encourageant, il y a encore beaucoup de place pour l’amélioration. Manger plus de fruits, de légumes, de grains entiers et de produits laitiers améliore la qualité de l’alimentation, tout comme la réduction des sucres ajoutés, des graisses saturées et du sodium. Le soutien des professionnels de la santé, des amis et de la famille peut aider les personnes âgées à respecter les recommandations en matière de groupes alimentaires et de nutriments.

Manger suffisamment protéine aide à prévenir la perte de masse musculaire maigre. Mais les personnes âgées mangent souvent trop peu de protéines, en particulier les adultes de 71 ans et plus. Étant donné que la plupart des personnes âgées respectent les recommandations pour les viandes, la volaille et les œufs, il est important de leur rappeler que les fruits de mer, les produits laitiers et les substituts de soja enrichis, les haricots, les pois et les lentilles sont d’excellentes sources de protéines. Ces sources de protéines fournissent également des nutriments supplémentaires, tels que le calcium, la vitamine D, la vitamine B12 et les fibres.

La capacité d’absorber vitamine B12 peut diminuer avec l’âge et avec l’utilisation de certains médicaments. Les professionnels de la santé peuvent aider les personnes âgées à obtenir suffisamment de vitamine B12 en s’assurant qu’elles en consomment suffisamment par le biais d’aliments, comme les céréales du petit-déjeuner. Les personnes âgées devraient discuter avec leur fournisseur de soins de santé de l’utilisation de compléments alimentaires pour augmenter leur apport en vitamine B12.

Choix de boissons saines pour les personnes âgées

Il est parfois difficile pour les personnes âgées de boire suffisamment de liquides de rester hydraté car la sensation de soif diminue avec l’âge. Boire suffisamment d’eau est un excellent moyen de prévenir la déshydratation et d’aider à la digestion – et l’eau n’ajoute aucune calorie ! Les jus de fruits non sucrés et le lait faible en gras ou sans gras ou les boissons de soya enrichies peuvent également aider à combler les besoins en liquides et en nutriments. Les fournisseurs de soins de santé peuvent rappeler aux patients plus âgés de consommer des boissons pendant les repas et tout au long de la journée.

Si les personnes âgées choisissent de boire de l’alcool, elles ne devraient en boire qu’avec modération : 2 verres ou moins par jour pour les hommes et 1 verre ou moins par jour pour les femmes. N’oubliez pas que cette population peut ressentir les effets de l’alcool plus rapidement que lorsqu’elle était plus jeune, ce qui pourrait augmenter le risque de chutes et d’autres accidents.

Soutenir les personnes âgées dans une alimentation saine

Comme à d’autres étapes de la vie, les professionnels de la santé, la famille et les amis peuvent aider les personnes âgées à adopter un régime alimentaire sain qui correspond à leur budget, leurs préférences et leurs traditions. Les facteurs supplémentaires à prendre en compte pour favoriser une alimentation saine chez les personnes âgées comprennent :

Plaisir de la nourriture — Partager des repas avec des amis et la famille peut augmenter le plaisir de manger et offrir une excellente occasion de partager toute une vie d’histoires, tout en améliorant les habitudes alimentaires.
Capacité à mâcher ou à avaler des aliments — Expérimenter différentes façons de cuisiner des aliments de tous les groupes alimentaires peut aider à identifier des textures acceptables, attrayantes et agréables pour les personnes âgées, en particulier celles qui ont des difficultés à mâcher ou à avaler. Une bonne santé dentaire est également essentielle à la capacité de mâcher des aliments.
La sécurité alimentaire — La manipulation sécuritaire des aliments est particulièrement importante pour ce groupe d’âge. Le risque de maladie d’origine alimentaire augmente avec l’âge en raison d’un déclin de la fonction du système immunitaire. Trouvez plus d’informations sur sécurité alimentaire pour les personnes âgées et sécurité alimentaire pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli [PDF – 2.4 MB].

Trouvez des ressources pour aider les personnes âgées à manger sainement

Il existe un certain nombre de ressources gouvernementales que les professionnels de la santé peuvent utiliser pour aider les personnes âgées à accéder et à adopter un régime alimentaire sain.

Services de nutrition collective fournit des repas aux personnes âgées de 60 ans et plus et à leurs conjoints dans les centres pour personnes âgées, les écoles et les églises.
Programme d’aide à la nutrition supplémentaire (SNAP) fournit des prestations temporaires pour aider aux achats de nourriture pour les personnes à revenus limités.
Programme de supplémentation alimentaire en produits de base (CSFP) distribue des paquets mensuels d’aliments nutritifs du département américain de l’Agriculture.
Services de nutrition à domicile offre aux personnes âgées qui ont de la difficulté à quitter la maison ou qui souffrent de certains problèmes de santé des repas livrés à domicile.
Programme alimentaire de garde d’enfants et d’adultes offre le remboursement des repas et des collations nutritifs aux personnes âgées inscrites en garderie.

Choisir des aliments sains et utiliser activement les ressources nutritionnelles peut aider les gens à faire en sorte que chaque bouchée compte, quel que soit leur âge. Pour plus d’informations sur ces ressources pour les personnes âgées, consultez Programmes de nutrition pour les personnes âgées de Nutrition.gov.

Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le blogwww.talkingaboutmenshealth.com