Un plan audacieux pour attraper une fusée d’appoint Starship de retour prend forme au centre de lancement de SpaceX à Boca Chica, au Texas.
Les nouvelles images du drone, telles que partagées dans un Elon Musk tweeter, montre l’impressionnante structure s’élevant de l’installation du sud du Texas connue sous le nom de Starbase. La vidéo paraît presque un an jour pour jour après le PDG de SpaceX annoncé que le prochain booster Super Heavy sera attrapé par une tour de lancement, au lieu de faire un atterrissage vertical sur des pieds rétractables.
Cette vue à vol d’oiseau de la tour me force à imaginer la vue d’une fusée d’appoint de 70 mètres de haut venant pour un atterrissage. C’est assurément un spectacle visuel, mais cela fait partie du plan de Musk de déployer un système de lancement lourd réutilisable et viable.
Dans un Administration fédérale de l’aviation dépôt soumis le Le 10 septembre 2021, SpaceX a déclaré que la tour de lancement de 469 pieds de haut (143 mètres de haut), avec son paratonnerre de 10 pieds de haut (3 mètres de haut), est destinée à « lever sa nouvelle fusée et son propulseur sur la monture de lancement, et pour attraper le booster super-lourd au retour du lancement. La tour de lancement et de capture « sera construite à partir de fermes en acier de construction pour permettre aux bras mécaniques de soulever les véhicules », a ajouté SpaceX. Les bras mécaniques, au nombre de deux, attraperont la fusée descendante, bien qu’il ne soit pas immédiatement clair comment cela sera accompli.
Une fois terminé, le système Starship se composera d’un étage supérieur Starship et d’un booster Super Heavy. Une fois empilées, les deux étages réutilisables créeront une gigantesque fusée mesurant 394 pieds (120 mètres) de hauteur, ce qui en fait la plus haute fusée jamais construite. Le vaisseau a plus de 100 tonnes de capacité de levage et est conçu pour transporter l’équipage et la cargaison en orbite terrestre, la Lune, Mars et au-delà.
Plusieurs tests de l’étage supérieur ont déjà été effectués, dont un test en mai 2021 au cours duquel un prototype de Starship a effectué une atterrissage réussi. L’étage inférieur n’a pas encore été lancé, mais comme Musk l’a souligné dans un tweeter depuis l’année dernière, SpaceX va « essayer d’attraper le Super Heavy Booster avec le bras de la tour de lancement, en utilisant les ailerons de la grille pour supporter la charge ». En bonus, cela permettra le « repositionnement immédiat » du booster sur le support de lancement, tel que Starship sera « prêt à voler en moins d’une heure », Musk ajoutée.
La nouvelle tour de lancement et de capture subit actuellement des tests préliminaires, comme Teslerati rapports. La semaine dernière, SpaceX a levé, ouvert et balancé les bras gigantesques de la tour, et lors de tests effectués plus tôt cette semaine, les ingénieurs ont soulevé l’assemblage de la tour et fermé ses bras.
Musc attend le lancement inaugural d’un Starship entièrement empilé, composé du Heavy Booster 4 et du prototype de Starship SN20, qui aura lieu plus tard ce mois-ci ou en février. Le système Starship ne devrait pas devenir pleinement opérationnel avant 2023 au plus tôt. Une certaine pression temporelle est impliquée, car SpaceX a été engagé par la NASA pour fournir un engin d’atterrissage lunaire sous la forme d’une fusée Starship pour les prochaines missions Artemis sur la Lune, avec un atterrissage humain attendu au plus tôt en 2025.
Suite: Les choses les plus excitantes qui se passeront dans l’espace en 2022.
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Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitegizmodo.com