Les meilleures tequilas à rechercher

Il est étonnant de voir combien de nouvelles marques de tequila font leur apparition ces jours-ci. Surtout si l’on considère qu’il faut près d’une décennie pour que les plantes d’agave mûrissent suffisamment pour être distillées en tequila et transformées en ces concoctions congelées qui nous aident à nous accrocher. La récente explosion de la popularité de la tequila en a fait une catégorie particulièrement difficile à naviguer. Et cela peut être coûteux, il est donc important de savoir avant d’acheter quelles sont les différentes catégories et comment elles pourraient fonctionner avec la façon dont vous prévoyez de profiter de votre tequila.

Robert Simonson est une excellente personne pour nous guider. C’est un auteur de cocktails pour le New York Timesauteur de plusieurs livres sur les spiritueux dont Cocktails Mezcal et Tequila : des cocktails pour l’âge d’or de l’agave, et producteur de la newsletter centrée sur les cocktails, Le Mix avec Robert Simonson.

« Il va sans dire que la tequila doit être 100% agave bleu, pas de mixtos ! » dit-il comme premier conseil, faisant référence à une tequila « mixto » de mauvaise qualité qui utilise d’autres sucres fermentés dans le mélange, comme le sirop de maïs, et conduit inévitablement à la tristement célèbre gueule de bois qui a injustement donné une mauvaise réputation à la tequila. Par définition, la tequila doit être fabriquée avec de l’agave bleu et doit être produite dans des régions spécifiques du Mexique. Mais il y a amplement de place pour la variation et l’expérimentation au-delà de ces règles.

« En fin de compte, je suis un homme de cocktail, et l’endroit où j’aime le mieux mes spiritueux d’agave est dans un cocktail », explique Simonson. « Cela dit, les gens les boivent souvent purs, et c’est ainsi qu’ils sont largement consommés au Mexique. »

Que vous préfériez la siroter pure, sur glace ou en cocktail, chacun des différents styles de tequila influencera fortement votre expérience. Voici ce qu’il faut savoir sur les différentes catégories de tequila, ainsi que sur certaines des meilleures bouteilles de chacune.

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Blanco | Plata | Téquila argentée

En ce qui concerne la tequila, les termes blanco, plata et silver sont interchangeables. Ils font tous référence à une tequila non vieillie ou âgée de moins de deux mois. Les tequilas de cette catégorie ont des caractéristiques florales, lumineuses et poivrées qui les rendent parfaites pour les cocktails aux agrumes.

« Pour une margarita, vous voulez une tequila argentée abordable de pedigree de qualité », explique Simonson. Il fait la même recommandation pour la Paloma centrée sur le pamplemousse. « Ce sont toutes les deux des boissons simples, et le jus et le sucre qu’elles contiennent masquent dans une certaine mesure les caractéristiques de tous les spiritueux qu’elles contiennent, mais la qualité se voit toujours, il est donc avantageux d’utiliser une bonne tequila. »

Reposado

La tequila reposado est vieillie de 2 à 12 mois en fûts de chêne. Il a une couleur jaunâtre notable, mais rien de proche de la couleur brun whisky de l’añejo. Le vieillissement subtil en fait un compromis parfait entre le caractère brillant et poivré de la tequila argentée et les notes de vanille plus sombres et plus douces de l’añejo. Parfait pour une margarita avec des bords beaucoup plus doux et pour une gorgée douce.

Tequilas Anejo et Extra Anejo

La tequila Añejo est vieillie entre un et trois ans en fûts de chêne, ce qui atténue les notes d’herbe et d’agrumes plus vives et ajoute de nouvelles dimensions de fumée subtile, de vanille et de caramel. Cela rend l’añejo idéal soit pour siroter pur, sur glace, soit pour mélanger dans des cocktails comme alternative au whisky, comme dans un añejo à l’ancienne.

Tequilas Cristalino

Une catégorie hybride, Cristalino est vieilli pendant un à trois ans, puis filtré au charbon de bois pour lui redonner une couleur argentée, ce qui ramène certaines des notes d’agrumes vives qu’il connaissait en tant que jeune tequila. Le résultat est une tequila exceptionnellement douce avec une rondeur et une profondeur añejo.