La posture parfaite est un mythe, alors n’essayez même pas,

Quand j’ai commencé mon premier emploi après l’université, je suis venu préparé avec un petit appareil désagréable appelé Lumo Lift. Attaché à ma chemise via un aimant, le correcteur de posture vibrait très légèrement à chaque fois que je me penchais, me rappelant de m’asseoir droit. Cela m’a aidé à maintenir ce que je croyais être une « posture parfaite ». Avec ma colonne vertébrale pointée vers le ciel, mon travail de bureau ne pouvait pas lui faire de mal.

L’appareil a duré un mois avant de se frayer un chemin jusqu’au fond d’un tiroir. Mais à ma grande surprise, les conséquences physiques de mon affaissement au travail ne sont jamais arrivées – et il y a une raison scientifique à cela.

En tant que travailleurs et déménageurs, on nous dit constamment quelle doit être la forme, la courbure et la position de notre dos, pour « s’asseoir bien droit », et nous étudions de près l’ergonomie de nos chaises de bureau. Mais lorsqu’elles sont poussées, ces croyances et d’autres concernant la posture s’avèrent aussi sans fondement qu’elles sont omniprésentes. Certains pourraient même nous faire du mal.

« Il y a ce récit de, comme, ‘Oh, mon Dieu, si je m’affaisse, je vais rompre mon disque’ ou ‘Je vais tirer mon disque.’ Et je serai le Bossu de Notre-Dame quand j’aurai 70 ans », déclare Kevin Wernli, Ph.D., physiothérapeute à Perth, Australie. « Cela perpétue et promeut ce récit selon lequel nos corps sont fragiles et vulnérables. Et ils ne le sont pas.

Wernli, dont les travaux se sont longtemps concentrés sur la relation entre la posture et les maux de dos, fait partie d’un groupe croissant de chercheurs cherchant à identifier les véritables racines des maux de dos et à démystifier l’idée qu’une « mauvaise posture » existe objectivement. Prenez, par exemple, une étude de 2019 qui a examiné employés du centre d’appels. Les chercheurs ont découvert que le temps passé assis immobile était corrélé aux maux de dos, contrairement à la position assise. D’autres recherches, dont celui de Wernli, a suggéré qu’un style de mouvement «protecteur» tendu et trop réfléchi (et donc contre nature), que ceux qui souffrent ont tendance à utiliser, peut en fait aggraver la douleur. En revanche, se détendre dans des positions plus naturelles peut aider.

Pour comprendre pourquoi, imaginez que vous serrez fort le poing, comme vous vous asseyez droit et alerte avec une « bonne posture », dit Wernli. « Si vous avez fait cela pendant huit heures par jour alors que vous êtes assis au bureau, vous allez venir me dire que vous avez vraiment mal au poignet. » Il en va de même pour votre colonne vertébrale lorsque vous essayez de maintenir une bonne posture.

L’existence d’une «posture parfaite» et ce qu’elle pourrait être exactement fait toujours l’objet de vifs débats parmi les physiothérapeutes. UN étude 2012 de près de 300 kinésithérapeutes à travers l’Europe ont constaté qu’ils n’étaient pas en mesure de parvenir à un consensus sur la position assise idéale, avec 85 % répartis entre deux options. Les réponses variaient également selon les pays, ce qui indique que l’histoire culturelle et les systèmes de formation qui diffèrent d’un pays à l’autre ont probablement une incidence sur les recommandations des experts.

Beaucoup de ces désaccords proviennent d’un manque de littérature scientifique claire dans le domaine, dit Wernli. Bien que les croyances sur la posture correcte aient leurs racines dans tout, des rôles de genre au classisme – ceux qui ont plus d’argent et de pouvoir sont plus susceptibles d’avoir le privilège de s’asseoir à un bureau avec le dos droit toute la journée – la croyance médicale selon laquelle une mauvaise posture pourrait directement causer la douleur provient principalement d’une ligne de recherche remontant aux années 1960. UN article de 1964 dans le Journal de chirurgie osseuse et articulaire est devenu le premier à lier différentes positions du corps à différentes quantités de pression sur les disques lombaires soutenant la partie inférieure de la colonne vertébrale. Les chercheurs ont conclu que parce qu’une pression accrue pouvait augmenter le risque de blessure discale, elle devait également augmenter le risque de douleur lombaire.

Cette hypothèse a rarement été contestée au cours des 50 années de littérature scientifique qui ont suivi, même dans des articles qui reproduit les conclusions de cette ancienne étude. Il a guidé les recommandations médicales pendant des décennies, dit Wernli, mais mérite d’être remis en question, d’autant plus que les premiers travaux ont commencé à révéler ses défauts.

Alors, qu’est-ce que cela signifie pour les personnes aux prises avec des maux de dos? La réponse est qu’il n’y a pas une seule réponse. « Si vous craignez des maux de dos, vous devriez vous inquiéter de ton le mal de dos et la situation dans laquelle ce mal de dos existe, et ne pas essayer d’obtenir une solution globale », dit Sander Gilman, Ph.D., JD,historien de la médecine à l’Université Emory et auteur de Tenez-vous droit ! : Une histoire de la posture. Gilman convient avec Wernli que la prévention et les solutions aux maux de dos devraient se concentrer sur plus que le dos lui-même – que les expériences, y compris l’humeur et le tempérament, sont susceptibles de jouer sur la douleur de plus de façons que nous ne le savons.

« La posture n’est pas que des muscles », dit Gilman. « Ce n’est pas seulement neurologique. C’est la façon dont nous fonctionnons dans le monde, les emplois que nous faisons, où nous en sommes dans notre vie et où nous en sommes culturellement. Via des outils tels que les formations militaires, l’étiquette en classe et, bien sûr, le corset, la posture a représenté dans une grande partie de l’histoire un engagement envers sa place dans le monde. Pour Gilman, le plus grand chaînon manquant dans notre compréhension de la douleur et de la posture est une «disjonction entre la très bonne et très vaste étude culturelle de la posture et la physiologie de la posture».

Renverser les hypothèses de longue date sur la posture signifie désapprendre ce que nous pensons savoir sur le curling et la courbure du dos. « Nous sommes des humains ; nous ne sommes pas des machines », déclare Wernli. Les activités quotidiennes exercent toutes sortes de pressions physiques sur notre corps, mais « dans le bon environnement, avec du repos et de la récupération, nous ne nous effondrons pas avec plus de pression – nous devenons en fait plus forts avec plus de pression ».

Les deux experts conviennent que si vous ressentez des maux de dos persistants, la première chose à faire est de consulter un médecin pour écarter les véritables blessures et maladies. En même temps, cela peut valoir la peine de laisser tomber votre stress lié aux mouvements quotidiens comme travailler depuis le canapé ou aller chercher vos enfants. « Mon objectif ultime pour quelqu’un qui a mal au dos », dit Wernli, « est qu’il oublie qu’il a un dos. »

Alors déclipsez votre Lumo Lift intérieur et suivez un peu plus le courant. Comme le dit le slogan préféré de Wernli, « votre meilleure posture est votre prochaine posture ».