10 % des enfants de 9 et 10 ans s’intéressent à l’alcool et au tabac

Selon une nouvelle étude, environ 1 enfant sur 10 âgé de 9 et 10 ans souhaite essayer l’alcool et le tabac. Cette recherche montre que les parents doivent discuter de drogues et d’alcool avec leurs enfants à l’école primaire – attendre jusqu’au collège pourrait être trop tard.

« Plus un enfant commence tôt à l’adolescence à utiliser ces substances, plus l’impact potentiel sur le développement et le fonctionnement du cerveau est important », a-t-il ajouté. Megan Martz, Ph.D., professeur de psychiatrie à l’Université du Michigan et auteur de l’étude, a déclaré dans un communiqué de presse. « Leur environnement familial et les messages des parents peuvent jouer un rôle majeur à cet âge, tandis que l’influence des pairs deviendra plus importante avec le temps. »

L’étude, publiée dans Rapports sur la dépendance aux drogues et à l’alcool ont constaté que des enfants aussi jeunes que 9 et 10 ans commencent à s’interroger sur l’alcool, le tabac et même les drogues récréatives comme la marijuana. De plus, ces substances peuvent être facilement accessibles à la maison sans que les parents aient établi des règles quant à leur utilisation.

« Nous avons été très surpris par le pourcentage de parents – plus de 25% de l’ensemble du groupe – qui n’avaient pas établi de règles explicites sur la consommation de substances pour les enfants de cet âge », explique Martz.

L’étude a montré qu’un enfant sur 10 sur près de 12 000 enfants interrogés se dit curieux de consommer de l’alcool ou des produits du tabac avant de devenir adolescent, et 1 sur 50 se dit curieux de consommer de la marijuana.

Cet intérêt ne peut être attribué uniquement aux enfants témoins d’adultes utilisant ces produits puisque jusqu’à 3 % des enfants de 9 et 10 ans ont déclaré avoir déjà un ami qui utilise l’une de ces drogues. Les enfants dont un ami consommait une substance étaient beaucoup plus susceptibles d’être intéressés à essayer eux-mêmes des produits contenant de l’alcool ou de la nicotine.

Jusqu’à 35 % des parents de l’étude ont déclaré que leurs enfants pouvaient avoir un accès facile à l’alcool à la maison, tandis que 7 % ont dit la même chose à propos de l’accès au tabac et 3 % à la marijuana.

L’accès à ces substances diverge sur le plan économique, car l’alcool était plus facilement disponible à la maison pour les préadolescents dont les parents gagnaient 100 000 $ ou plus par an, les enfants de ce groupe déclarant qu’ils étaient beaucoup plus susceptibles d’être curieux à propos de l’alcool. Cependant, les enfants de familles ayant un revenu de 50 000 $ ou moins étaient légèrement plus susceptibles d’être curieux au sujet de la nicotine et de la marijuana et d’en avoir à la maison.

Les parents noirs étaient beaucoup plus susceptibles que les autres parents d’avoir une règle interdisant à leurs enfants de consommer du tabac, de la marijuana ou de l’alcool, et les parents à faible revenu étaient légèrement plus susceptibles que ceux à revenu moyen ou élevé d’avoir des règles similaires.