James Mollison photographie « Là où les enfants dorment » dans le monde entier

Photographe James Mollison est né au Kenya, a grandi en Angleterre et vit maintenant en Italie. Son travail a donc une perspective mondiale. Lorsqu’on lui a demandé de tourner un projet sur les droits de l’enfant, il a immédiatement pensé à cet endroit où les enfants se sentent responsables : leur chambre.

« Je me suis retrouvé à penser à ma chambre : à quel point elle était importante pendant mon enfance et à quel point elle reflétait ce que j’avais et qui j’étais. Il m’est venu à l’esprit qu’une façon d’aborder certaines des situations complexes et des problèmes sociaux affectant les enfants serait de regarder les chambres des enfants dans toutes sortes de circonstances différentes », dit-il.

Les photos ci-dessous sont quelques-uns des diptyques de Mollison et des citations de « Où les enfants dorment« , le reportage photo qui documente son temps avec des enfants de la Thaïlande au Kentucky. Ces enfants viennent de toutes les situations sociales : riches à pauvres ; les réfugiés politiques aux gagnants de concours ; hors réseau et au milieu d’une zone de guerre. Quelque chose à penser la prochaine fois que votre enfant se plaindra de sa propre chambre.

« Lay Lay a 4 ans. La crème qu’elle a sur son visage est fabriquée à partir de l’écorce de l’arbre thanaka, utilisée pour conditionner et protéger la peau. Lay Lay vit à Mae Sot, en Thaïlande, près de la frontière avec la Birmanie. Lorsque sa mère est décédée, aucun autre membre de sa famille n’est venu la réclamer, elle a donc été placée dans un orphelinat. Elle partage cette maison avec 21 autres enfants d’âge préscolaire. L’orphelinat se compose de deux chambres. Pendant la journée, une pièce est la salle de classe et l’autre est une salle à manger. La nuit, ces pièces deviennent des chambres. Les tables sont écartées et des nattes sont déroulées pour que les enfants dorment. Chaque enfant dispose d’un tiroir pour ranger ses affaires. Lay Lay n’a pas beaucoup de biens – juste quelques vêtements. Tout ce que l’on sait de ses origines, c’est qu’elle appartient à un groupe ethnique appelé les Karen, l’un des groupes ethniques minoritaires persécutés qui représentent environ 40 % de la population birmane. Lay Lay et sa mère ont fui la brutale dictature militaire birmane et sont arrivées en Thaïlande en tant que réfugiées.

« Jasmine préfère être appelée par son surnom, Jazzy. Elle vit dans une grande maison du Kentucky avec ses parents et ses 3 frères. Sa maison est à la campagne, entourée de terres agricoles. Sa chambre est pleine de couronnes et d’écharpes qu’elle a gagnées dans des « concours d’enfants ». Elle n’a que 4 ans et a déjà participé à plus d’une centaine de ces concours. Son temps libre est entièrement occupé par la préparation et les répétitions. Elle pratique ses routines de scène tous les jours avec un entraîneur qui lui enseigne de nouvelles étapes. Chaque week-end, elle participe à un concours différent, arrivant le vendredi après-midi, se produisant le samedi et assistant à la cérémonie de couronnement le dimanche. À la fin du spectacle, elle est assez épuisée. Jazzy aime être choyée et traitée comme une princesse – se faire coiffer et porter de jolis vêtements et du maquillage, avec de faux ongles et un faux bronzage. C’est un passe-temps très coûteux et peut coûter mille dollars à ses parents pour chaque concours auquel elle participe. Jazzy aimerait être une rock star quand elle sera grande.

« La maison de ce garçon de 4 ans et de sa famille est un matelas dans un champ à la périphérie de Rome, en Italie. La famille est venue de Roumanie en bus, après avoir mendié dans les rues assez d’argent pour payer leurs billets (100 euros par adulte et 80 par enfant). Lorsqu’ils sont arrivés à Rome pour la première fois, ils ont campé dans une tente, mais la police les a expulsés du site car ils pénétraient sur un terrain privé et n’avaient pas les bons documents. Maintenant, la famille dort ensemble sur le matelas à l’air libre. Lorsqu’il pleut, ils dressent à la hâte une tente et utilisent des parapluies pour s’abriter, espérant qu’ils ne seront pas repérés par la police. Ils ont quitté la Roumanie sans papiers d’identité ni papiers de travail et sont donc dans l’impossibilité d’obtenir un emploi légal. Ce garçon est assis au bord du trottoir pendant que ses parents nettoient les pare-brise des voitures aux feux de circulation, pour gagner 30 à 50 cents à la fois. Personne de la famille du garçon n’a jamais été à l’école. Ses parents ne savent ni lire ni écrire.

« Shameela, cinq ans, vit à Mae Sot, en Thaïlande, avec sa mère et ses trois frères et sœurs plus âgés. Leur maison est une cabane d’une pièce qui fuit construite à côté d’autres huttes au milieu d’un marais dans la jungle. Ils partagent des toilettes avec une centaine d’autres personnes du village. La mère de Shameela a fui la Birmanie en Thaïlande pour échapper au dur régime militaire. Elle ne peut pas obtenir de permis de travail, alors elle fait tous les petits boulots qu’elle peut pour subvenir aux besoins de sa famille. Ils n’ont pas les moyens de manger de la viande mais mangent du poisson deux fois par semaine. Shameela est née en Thaïlande mais en tant que fille d’un demandeur d’asile, elle n’est pas considérée comme une citoyenne thaïlandaise, ni comme une citoyenne birmane car elle n’est pas née en Birmanie. Des enfants comme Shameela sont donc apatrides, sans nationalité officielle. Elle est la seule de sa famille à aller à l’école. Elle aimerait être infirmière quand elle sera grande.

« Bilal a 6 ans. Sa famille est composée d’arabes bédouins vivant à côté d’une colonie israélienne à Wadi Abu Hindi, en Cisjordanie. Leur maison est une cabane d’une pièce qu’ils ont eux-mêmes construite. Le gouvernement d’Israël a le contrôle dans ce domaine et a déjà démoli leur première maison parce qu’ils n’avaient pas l’autorisation de la construire. Ils craignent que cela n’arrive à leur nouvelle maison. Pendant l’été, la famille dort dehors sur un tapis, mais en hiver, elle dort à l’intérieur. Traditionnellement, les Bédouins sont des nomades, mais beaucoup ont été contraints de s’installer parce que les restrictions israéliennes empêchent leurs déplacements nomades. Leur régime alimentaire se compose principalement de riz et de yaourt. La famille de Bilal possède 15 chèvres, dont le lait est utilisé pour fabriquer le yaourt. Une fois par semaine, ils peuvent aussi manger de la viande avec leur riz. L’eau est livrée dans un camion-citerne dont ils sont autorisés à puiser 2 litres par jour. Bilal ne va pas encore à l’école, mais aide à s’occuper des chèvres.

« Lehlohonolo a 6 ans. Lui et ses 3 frères vivent au Lesotho, en Afrique australe. Les garçons sont orphelins — leur père est mort du SIDA il y a quelques années et ils n’ont pas eu de nouvelles de leur mère depuis qu’elle est partie chercher du travail. Il est probable qu’elle soit également décédée d’une maladie liée au sida. Il est assez courant au Lesotho que des mères et des pères meurent des suites du SIDA, et il y a un nombre croissant d’orphelins. Le frère de 16 ans de Lehlohonolo est chargé de s’occuper de la famille. Les garçons vivent dans une hutte de boue où ils dorment ensemble sur le sol, se blottissant les uns contre les autres pour se réchauffer pendant les nuits glaciales. Deux des frères de Lehlohonolo vont dans une école à 8 kilomètres où ils reçoivent également des rations mensuelles de nourriture : céréales, légumineuses et huile. Ils ne peuvent pas se souvenir de la dernière fois qu’ils ont mangé de la viande. Malheureusement, ils vivront probablement dans la pauvreté pour le reste de leur vie car les cultures sont difficiles à cultiver sur les terres infertiles et il n’y a aucune perspective d’emploi.

« Indira vit avec ses parents, son frère et sa sœur près de Katmandou au Népal. Sa maison n’a qu’une seule pièce, avec un lit et un matelas. Au coucher, les enfants partagent le matelas par terre. Indira a 7 ans et travaille à la carrière de granit locale depuis l’âge de 3 ans. La famille est très pauvre donc tout le monde doit travailler. Il y a 150 autres enfants qui travaillent à la carrière, dont certains perdront la vue car ils n’ont pas de lunettes pour protéger leurs yeux des éclats de pierre. Indira travaille 5 ou 6 heures par jour et aide ensuite sa mère dans les tâches ménagères telles que le ménage et la cuisine. Sa nourriture préférée est les nouilles. Elle va également à l’école, qui se trouve à 30 minutes à pied. Cela ne la dérange pas de travailler à la carrière mais préférerait jouer. Elle aimerait être une danseuse népalaise quand elle sera grande.

« Alyssa vit avec ses parents dans le Kentucky. Elle est fille unique mais sa grand-mère, son oncle et son cousin orphelin vivent à proximité. C’est une belle région montagneuse connue sous le nom d’Appalaches, mais l’une des régions les plus pauvres d’Amérique. Leur petite maison minable, chauffée uniquement par un poêle à bois, est en train de s’effondrer. Le plafond de la chambre d’Alyssa commence à s’effondrer. La famille aimerait acheter une caravane à la place, si elle en avait les moyens. La mère d’Alyssa travaille chez McDonald’s et son père travaille chez Walmart, et tout ce qu’ils gagnent sert à élever leur fille. Elle a de la chance que ses parents aient un emploi, même s’ils gagnent très peu. De nombreuses familles locales sont au chômage et doivent compter sur la charité. Il y a un énorme problème de toxicomanie dans la région, et deux des proches d’Alyssa sont déjà décédés des suites de problèmes liés à la drogue.

« Ahkôhxet a 8 ans et fait partie de la tribu Kraho, qui vit dans le bassin du fleuve Amazone, au Brésil. Il n’y a que 1 900 membres de la tribu. Le peuple Kraho croit que le soleil et la lune sont les créateurs de l’univers, et ils se livrent à des rituels vieux de plusieurs siècles. La peinture rouge sur la poitrine d’Ahkôhxet provient d’un des rituels de sa tribu. Les anciens apprennent à la génération d’Ahkôhxet à respecter la nature et son environnement. Leurs huttes sont disposées en cercle, laissant de la place au milieu pour les rassemblements et les cérémonies. La rivière voisine fournit de l’eau pour boire et se laver. La tribu cultive la moitié de sa nourriture dans le sol pauvre en utilisant des outils de base. Ils chassent aussi. Le reste de leur nourriture est acheté grâce à l’argent gagné par les équipes de tournage et les photographes qui visitent leur camp. Il y a une voiture, partagée entre toute la tribu.

« Jaime a 9 ans. Il vit dans un appartement au dernier étage de la Cinquième Avenue à New York. Ses parents possèdent également des maisons de luxe en Espagne et dans les Hamptons de Long Island. Il a un frère et une soeur plus jeunes qui sont jumeaux. Les places à l’école de Jaime sont très recherchées, même si les frais sont très élevés. Jaime a dû passer plusieurs tests avant d’être accepté. Il réussit très bien ses études et aime particulièrement les cours d’informatique, l’orthographe et la menuiserie, mais pas la géométrie. Il a une heure de devoirs chaque soir et a souvent du mal à concilier cela avec ses autres activités parascolaires. Les mercredis sont particulièrement occupés car il a des cours de judo et de natation. Dans ses temps libres, en plus de jouer du violoncelle et du kickball, Jaime aime étudier ses finances sur le site Web de Citibank. Quand il sera grand, il aimerait être avocat comme son père.

« Tzvika a 9 ans et vit à Beitar Illit, une colonie israélienne en Cisjordanie. C’est une communauté fermée de 36 000 juifs haredi (orthodoxes), qui vivent leur vie selon un code religieux strict défini dans le livre saint juif, le Talmud. Les télévisions et les journaux sont bannis de la colonie. La famille moyenne compte 9 enfants, mais Tzvika n’a qu’une sœur et 2 frères, avec qui il partage sa chambre. Comme tous les bons garçons Haredi, Tzvika vénère Dieu et veut devenir rabbin quand il sera plus âgé. Il vit dans un immeuble moderne et est conduit en voiture à l’école, à 2 minutes en voiture. La religion est la matière la plus importante, suivie de l’hébreu et des mathématiques. Le sport est banni du programme scolaire. Tzvika va à la bibliothèque tous les jours et aime lire les Saintes Écritures. Tous les livres de la bibliothèque sont des livres religieux. Tzvika aime aussi jouer à des jeux religieux sur son ordinateur. Son plat préféré est le schnitzel et les frites.

« Douha vit avec ses parents et ses 11 frères et sœurs dans un camp de réfugiés palestiniens à Hébron, en Cisjordanie. Elle a 10 ans et partage une chambre avec ses 5 sœurs. Le régime alimentaire familial se compose principalement de haricots verts, de viande, de riz et de soupe aux lentilles. Douha fréquente une école qui se trouve à 10 minutes. Elle travaille dur parce qu’elle veut être pédiatre quand elle sera grande. La vie de Douha a été gravement affectée par le conflit entre la Palestine et Israël. Ses grands-parents ont fui leur village en 1948, lorsqu’Israël s’est emparé de leurs terres, et la famille de Douha vit depuis dans des camps de réfugiés. Douha est née dans un camp de réfugiés et il y a toujours eu de la violence autour d’elle. Son frère Mohammed s’est tué ainsi que 23 civils dans un attentat-suicide contre les Israéliens en 1996. Bien que personne dans sa famille ne sache ce que Mohammed préparait, toute la famille a été punie pour cela : immédiatement après l’attentat, la maison familiale – y compris tous leurs biens – a été détruit par l’armée israélienne. Douha a une affiche de son frère sur le mur de sa chambre.