Ce que j’aurais aimé savoir quand mes enfants étaient encore petits

Lorsque vous devenez papa, vous travaillez dur pour faire de votre mieux. Vous lisez les livres. Vous suivez les cours. Vous parlez à vos amis et aux membres de votre famille. Vous le prenez au jour le jour. Inévitablement, des années plus tard, il y aura un certain nombre de choses que vous auriez aimé savoir sur l’éducation de petits enfants qui auraient rendu les choses beaucoup plus faciles. Ce qui était à l’époque de gros problèmes devient petit; les sujets ignorés deviennent des moments importants de complicité manqués. Rien de tout cela n’est surprenant : sur le moment, personne ne sait ce qu’il va regretter ; nous voyons souvent plus clair en regardant en arrière.

Mais grâce à la sagesse des pères qui sont passés par là, les parents de jeunes enfants peuvent apprendre des leçons importantes sur le moment et éviter le stress et les regrets qui pourraient autrement apparaître. C’est pourquoi nous avons demandé à une poignée de pères expérimentés ce qu’ils aimeraient savoir quand ils étaient encore jeunes. Chaque père a offert un aperçu à la fois grand et petit sur tout, de la maîtrise de soi aux visionnements de Rue Sésame en direct. Nous espérons que cela aide.

J’aimerais savoir être moins stressé par les intérêts de mon fils

« J’étais tellement inquiète que mon fils n’ait aucun intérêt ou activité. Mon aîné a toujours été si calme et introverti. J’essayais toujours de lui faire faire une chose ou une autre, et je stressais à ce sujet. Puis, tout seul, il se lance dans la musique et la photographie. La prochaine chose que je sais, c’est qu’il a été accepté dans sept collèges et qu’il joue de la batterie dans notre église. J’aurais vraiment aimé me détendre davantage et réaliser qu’il trouverait son propre chemin sans que je doive le lui ouvrir. – Jérémy, 44 ans, New York

J’aimerais savoir discuter d’argent plus souvent

« J’aurais aimé savoir à quel point parler d’argent devant mes enfants les aurait influencés. Nous n’avons jamais été pauvres ou quoi que ce soit, mais j’ai toujours été si frugal. Et, avec le recul, la façon dont j’ai formulé les choses – en disant : « Nous ne pouvons pas nous permettre cela », au lieu de « C’est assez cher ». – graines plantées. Maintenant, ils stressent tous les deux pour l’argent tout le temps. Vous entendez toujours faire attention à ce que vous dites autour de vos enfants, mais vous ne considérez jamais des choses aussi subtiles. C’est bien, juste quelque chose que j’aurais fait différemment. – Keith, 43 ans, Ohio

J’aimerais savoir à quel point les enfants sont durs

« Les enfants sont résilients. Ils peuvent en prendre beaucoup, surtout quand ils sont à cet âge où ça commence juste à être cool d’être dur. Mon fils s’est cassé le bras en faisant du karaté et je l’ai perdu. J’ai probablement pleuré plus que lui. J’ai dû regarder mon fils, mon bébé – même s’il avait environ huit ans – se faire mettre dans une ambulance, aller à l’hôpital, se faire opérer, et tout ça. Même à travers le sien larmes, il était comme, ‘Papa, ça va aller.’ Je ne regrette pas la façon dont j’ai réagi – enfin, peut-être un peu – mais j’aurais certainement dû me rappeler que ces choses arrivent et qu’il était un enfant dur. – Brian, 38 ans, Ohio

J’aurais aimé savoir que je n’avais pas à agir comme mes parents

« J’aurais écouté façon moins à mes propres parents. Ce sont de bons parents, et ils ont de bonnes intentions, mais ils ont définitivement foiré certaines choses. Et ils étaient très durs quand il s’agissait de nous dire comment élever nos enfants. Ma femme s’en est offusquée et j’étais déchiré. En fin de compte, nous avons pris beaucoup de nos propres décisions et nous nous sommes retrouvés avec des enfants merveilleux et merveilleux. Quand ils sont jeunes, les enfants sont comme un projet pour tout le monde. J’ai apprécié la contribution, mais j’avais besoin de me pencher dans le bon sens lorsque j’essayais d’équilibrer. – Jordan, 35 ans, Floride

J’aimerais savoir m’intéresser plus activement aux obsessions de mon enfant

« Mon fils était super fan de Pokémon quand il avait environ 10 ans. Il était juste obsédé par ça. Et il était tellement excité de le partager avec quiconque voulait l’écouter. J’étais très ‘meh’ à ce sujet. Comme, ‘Oh, c’est cool!’ Ou, ‘Soigné !’ J’ai vraiment raté une chance là-bas. Je n’avais pas besoin de devenir un expert Pokémon – ils s’appellent des « Maîtres », pour votre information – mais parfois je pense à la façon dont le visage de mon fils se serait illuminé si je lui avais demandé de m’apprendre à jouer ou de m’expliquer le personnages différents. Ou si je l’ai surpris avec une carte spéciale ou quelque chose comme ça. C’était son truc, mais il y avait des parties qui auraient pu être notre chose aussi, si j’avais été un peu plus proactif. – Al, 44 ans, Pennsylvanie

J’aurais aimé savoir attendre un peu avant d’aller aux spectacles

« Ne gaspillez pas d’argent en spectacles. C’est-à-dire jusqu’à ce qu’ils puissent le regarder sans être terrifiés. Quand mon fils avait trois ans, nous l’avons emmené à Rue Sésame en direct. Il a hurlé si fort et avait tellement peur que nous devions partir. Puis nous l’avons emmené au cirque. Un peu mieux cette fois, mais il s’est avéré qu’il était allergique aux éléphants. Éléphants !. Comme, évidemment. J’aurais aimé attendre ce truc. Parfois, vous voulez que votre enfant passe un bon moment si épique que vous oubliez que les clowns sont terrifiants. – Bill, 65 ans, Ohio

J’aimerais savoir passer plus de temps en tête-à-tête avec ma fille

« Ma femme et moi avons fait un tel effort pour passer du temps avec notre fille « en famille ». Je pense que moi – et nous – aurions pu bénéficier de plus de temps seuls, en tête-à-tête ici et là. Vous savez, tout comme un voyage à l’épicerie, ou même une promenade dans la rue. Juste papa et sa fille. Ou maman et sa fille. Tout s’est bien passé, mais ces souvenirs auraient été spéciaux, je pense. – Darrell, 40 ans, Colorado

J’aimerais savoir pour capturer plus de souvenirs

« Je prendrais plus de photos. Je ferais des photos de tout. Je suis un fou de photo comme ça. J’ai des cartes mémoire et des clés USB pleines de photos de l’époque où notre famille grandissait. J’ai dû mettre à niveau le stockage Cloud. Tout ça. Mais, la raison pour laquelle je le fais est parce que qui sait quel souvenir j’aimerais soudainement pouvoir revivre dans 40 ans ? Peut-être qu’il y a un moment très précis dont je voudrais voir une photo. Donc, oui, je me pousserais probablement à continuer à cliquer. – Rudy, 41 ans, Ohio

J’aimerais savoir lui raconter des histoires sur mon enfance

« Je retiendrais des histoires sur mes jours de troubles jusqu’à ce que je sois sûr que mon enfant n’allait pas être un connard. Quand j’étais petit, mes amis et moi avions l’habitude de faire du vélo vers des congères géantes dans les parkings. Nous nous écrasions, puis renversions le guidon. Des trucs classiques de jeune garçon. Je l’ai dit à mon fils, d’une manière fanfaronnade, et il sort et le fait avec ses amis, dont l’un s’est séparé de l’épaule. Ce que je veux dire, c’est que partager des histoires sur les problèmes que j’ai causés en grandissant a été une énorme source de liens entre moi et mon fils. Maintenant qu’il est plus âgé, et mature, et une bonne personne, bien sûr. Soyez patient, assurez-vous que votre enfant n’est pas un idiot, puis parlez-lui de la façon dont vous aviez l’habitude de jouer avec vos RA. – John, 36 ans, Caroline du Nord

J’aurais aimé savoir aller un peu plus facilement avec moi-même

« Au lieu de remettre en question chaque décision que j’ai prise, je ne remettrais peut-être en question que chaque troisième ou quatrième décision. Quand mes enfants étaient petits, je me remettais constamment en question. ‘Est-ce qu’ils se sont brossé les dents assez longtemps?’ ‘Ce détergent à lessive est-il sans danger pour la peau de bébé?’ C’était juste un doute de soi sans fin. Au lieu de faire cela, je choisirais mes batailles, c’est sûr. ‘Ce système scolaire vaut-il la peine de déménager?’ Certainement une question à laquelle il faut répondre. « Mon enfant va-t-il attraper la salmonelle en léchant un Lego ? » Je laisserais tomber celui-là. – Aaron, 37 ans, Illinois

J’aimerais savoir accepter davantage les phases de mon enfant

« Tout est une phase. Être un tout-petit pleurnichard est une phase. Être une chatte au sport est une phase. Penser à rien d’autre qu’aux filles est une longue, longue phase. Mais le fait est qu’une fois toutes ces phases terminées – ou du moins devenues moins intenses – si vous avez fait votre travail et que vous avez guidé votre enfant, il en sortira avec les meilleures leçons apprises et laissera le conneries derrière. Votre enfant entrera et sortira quand il sera prêt, et vous n’avez qu’à accepter. Parfois, c’est brutalement difficile. Mais, même si la phase dure plus longtemps que vous, l’inconfort ne disparaîtra pas si vous ne le laissez pas faire. – Jean, 62 ans, Ohio