La plupart des gens qui recherchent un meilleur son se dirigent directement vers une mise à niveau du DAC. C'est la décision évidente lorsque votre musique sonne plate ou encombrée, et le marketing autour des convertisseurs haut de gamme donne facilement l'impression que vous laissez la qualité sur la table en utilisant la puce intégrée à votre carte mère. Le fait est que cette puce n’est certainement pas votre problème, mais votre amplificateur est une autre histoire.
Des puces bon marché gèrent déjà la conversion audio
Auparavant, extraire l'audio d'un ordinateur était vraiment difficile et nécessitait à un moment donné du matériel coûteux et capricieux et de sérieux efforts d'ingénierie. Ce n’est plus vrai parce que la technologie est devenue moins chère au fil du temps et peut désormais être intégrée à une minuscule puce. Ainsi, le problème de la conversion de l’audio numérique en analogique a été fondamentalement résolu et résolu à un prix qui aurait semblé impossible il y a des décennies.
Votre adaptateur de chargeur de téléphone peut le faire, et votre carte mère peut le faire, et ils le font bien. Il existe des DAC autonomes coûteux, et ils mesurent mieux. Le problème est que cette qualité supplémentaire n’a nulle part où aller. Les puces bon marché ont déjà dépassé ce que l’audition humaine peut réellement utiliser. Toute distorsion ou bruit éliminé par un appareil haut de gamme était déjà inférieur au niveau du bruit ambiant de votre pièce ou enfoui dans la musique elle-même.
Il n'y a plus rien à nettoyer que vos oreilles puissent entendre. Vous pouvez toujours simplement augmenter le volume, car cela peut parfois rendre les choses plus claires, mais vous atteindrez rapidement la limite où les choses semblent plus claires et plus confuses.
Si vous avez déjà utilisé du matériel coûteux, vous savez qu'il existe une différence notable entre bon marché et cher. Mais une fois que l’on entre dans des gammes de prix plus élevées, la différence n’est pas si grande. Nous ne prétendrons jamais qu’il n’y a aucune différence ; il n'y en a pas tellement que cela ressemble à une toute nouvelle catégorie pour la personne moyenne.
Le problème avec les DAC est que les entreprises ne veulent pas payer plus pour une mise à niveau que vous pouvez à peine entendre. Il n’y a également aucune garantie qu’un nouveau DAC aura un son différent. Vous entendez peut-être autre chose que le DAC. Il peut s’agir d’une différence de volume, d’un effet placebo ou peut-être simplement d’une attente d’amélioration.
Mettez votre argent dans un bon amplificateur
Faire correspondre l'impédance et la puissance fait la vraie différence
Beaucoup de gens pensent qu’un DAC est la seule solution à un mauvais son lorsque quelque chose d’autre est à l’origine du problème. Le budget qui pourrait être utilisé dans un DAC est mieux dépensé pour votre amplificateur, c'est là que cela compte réellement. Les écouteurs et les haut-parleurs ont besoin d’une tension et d’un courant précis et stables délivrés sur toute la plage de fréquences. C'est un travail que l'ampli doit bien faire.
L’une des principales causes d’un mauvais son dans une configuration de casque est l’inadéquation de l’impédance de sortie. Lorsqu'un amplificateur a une impédance de sortie élevée, il forme une sorte de diviseur de tension avec vos écouteurs, et comme l'impédance d'un casque n'est pas plate sur toutes les fréquences, la tension atteignant vos haut-parleurs finit par fluctuer d'une manière qu'elle ne devrait pas.
Vous obtenez donc un mauvais amortissement électrique où le conducteur ne peut pas s'arrêter de bouger proprement lorsque le signal s'arrête, ce qui vous donne des basses lâches et gonflées et des transitoires tachés. Une bonne règle de base est de maintenir l'impédance de sortie de votre amplificateur en dessous d'un huitième de l'impédance minimale de votre casque.
Un bon ampli à faible bruit avec une impédance de sortie proche de zéro fait une réelle différence en termes de plage dynamique et de contrôle du haut-parleur. Même les écouteurs qui semblent faciles à piloter peuvent avoir besoin de plus que leur puissance moyenne lors de pics forts, la marge est donc plus importante qu'on ne le pense.
Pour faciliter les choses, associez une source numérique propre et bon marché à un amplificateur dédié solide. Un dongle USB-C remplit déjà parfaitement les fonctions du DAC, vous n'avez donc pas besoin de dépenser quoi que ce soit de plus là-bas. Branchez-le sur un ampli autonome décent capable de pousser plus de deux watts par canal sous 32 ohms. Vos écouteurs recevront le courant, la tension et l’amortissement dont ils ont besoin, et vous ne paierez pas trop cher.
Les spécifications haut de gamme changent rarement ce que vous entendez
La plupart de ces fonctionnalités coûteuses sont déjà résolues
Les DAC haut de gamme sont impressionnants, dotés d'une synchronisation d'horloge ultra-précise, d'étages de sortie discrets et d'un filtrage de puissance avancé. Les spécialistes du marketing affirment que ces pièces capturent de minuscules erreurs de synchronisation et du bruit électrique qui manquent au matériel moins cher, déverrouillant soi-disant des détails cachés, une meilleure image et une scène sonore plus large.
Il serait juste de dire que tout le monde entend différemment, nous ne disons donc pas que ceux qui entendent les différences ont tort. Au lieu de cela, la personne moyenne qui n’écoute pas activement les petits changements ne remarquera rien.
Lorsque l’on considère la gigue, responsable de la qualité sonore dégradée, on commence à le constater. La gigue était une préoccupation légitime à l'époque où les connexions S/PDIF étaient la norme, mais l'audio numérique fonctionne désormais sur USB asynchrone, où le DAC utilise sa propre horloge interne pour extraire les données indépendamment de l'ordinateur qui l'alimente.
Ce changement de conception a essentiellement résolu le problème. Aujourd'hui, même les DAC économiques restent instables entre 10 et 20 picosecondesce que vous ne remarquerez pas.
Il existe également une idée selon laquelle les étages de sortie discrets sont meilleurs que les amplificateurs opérationnels à circuits intégrés. L’argument est que tout mettre sur une petite puce oblige à faire des compromis, mais ce n’est pas toujours vrai. Lorsque tous les composants partagent un seul substrat de silicium, vous obtenez une correspondance presque parfaite et un comportement en température uniforme. Les circuits discrets peuvent provoquer des interférences parasites, des variations de composants et un échauffement inégal qui nuisent réellement aux performances.
Vous pourriez signaler de minuscules différences techniques, mais il est difficile de justifier son achat lorsqu'un équipement coûte bien plus cher pour un changement que vous n'entendez pas. Les DAC haut de gamme fonctionnent techniquement mieux, mais l’amélioration n’est pas suffisamment importante pour s’inquiéter.
C'est à vous
Rien de tout cela ne signifie que les DAC coûteux sont cassés ou que ceux qui les préfèrent imaginent des choses. La perception de l'auditeur est réelle, et si un équipement vous fait apprécier davantage la musique, c'est génial. Cela dit, si vous dépensez de l’argent dans l’espoir d’une amélioration claire et audible, c’est dans l’amplificateur que cet investissement se manifeste réellement dans votre écoute. Faites correspondre correctement votre impédance de sortie, obtenez suffisamment de marge pour les pics et laissez une source numérique propre et bon marché gérer la conversion.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitewww.howtogeek.com