« Chaque forme de transport pourrait être simplifiée pour les familles »

Pete Buttigieg sait à quel point il est pénible de voler avec sa famille. Ce n’est pas parce qu’il voyage beaucoup avec ses jumeaux de 1,5 ans – même si c’est cauchemardesque de voyager avec un tout-petit (et encore moins deux). Au lieu de cela, c’est parce que l’homme est secrétaire américain aux transports et vient d’apporter un petit (mais aussi énorme !) changement à l’industrie du transport aérien. La décision: appeler les compagnies aériennes qui facturent des frais aux parents pour s’asseoir avec leurs enfants (qui ont moins de 13 ans).

C’est une étape progressive avec de grandes implications, et le secrétaire Buttigieg en est bien conscient. Les parents qui voyagent avec leurs jeunes enfants savent à quel point il peut être pénible – et une dépense – de réserver des sièges adjacents juste pour pouvoir s’asseoir les uns à côté des autres en famille.

« Cela fait partie d’un problème plus vaste où les compagnies aériennes sont passées à un modèle où il y a des frais pour tout », a déclaré Buttigieg dans une interview avec Paternel.

Tout, du voyage en avion à la marche sur le trottoir, peut s’avérer plus difficile pour les parents, et Buttigieg ressent vivement ces points douloureux. Ici, il parle à Paternel à propos du tableau de bord DOT qui vient d’être lancé qui montre aux parents quelles compagnies aériennes permettront aux familles avec des enfants de moins de 13 ans de réserver des sièges ensemble sans frais supplémentaires et quelles compagnies aériennes offrent le plus soutien en cas de retard ou d’annulation de vol, comment il veut que l’infrastructure fonctionne mieux pour les parents et le monde des transports qu’il veut que ses enfants voient à l’avenir.

Actuellement, selon le Tableau de bord DOT, trois compagnies aériennes sur 10 garantissent actuellement des sièges adjacents pour les enfants de moins de 13 ans sans frais supplémentaires. Avez-vous le sentiment que de nombreuses autres compagnies aériennes commenceront à se joindre à ce changement et commenceront à offrir ces sièges ? Et si oui, à quelle vitesse pensez-vous que cela se produira ?

Nous avons été encouragés très rapidement, nous sommes arrivés à trois sur 10 [airlines to guarantee adjacent seats for kids at no extra cost]. Mais ce devrait être 10 sur 10. Chaque compagnie aérienne devrait franchir cette étape. Il est de bon sens lorsque vous voyagez avec vos enfants que vous ne devriez pas avoir à payer de supplément pour vous asseoir à côté d’eux. Et vous ne devriez pas non plus avoir à vous trouver dans une situation où vous négociez avec un agent d’embarquement ou essayez de régler quelque chose avec d’autres passagers.

Donc, nous avons insisté là-dessus parce que nous savons que c’est la bonne chose à faire, et nous pensons qu’il y a beaucoup d’avantages dans la transparence. Si vous savez, en tant que passager, quelles compagnies aériennes le font et lesquelles ne le font pas, cela conduira à une norme plus élevée et vous donnera simplement cette liberté de choix. Nous poussons donc toutes les compagnies aériennes à le faire. Ils pourraient le faire aujourd’hui, et j’espère qu’ils le feront.

Vous mentionnez toutes les choses qui, je pense, rendent les voyages si collants pour les parents, le marchandage, la dépendance à la gentillesse des étrangers. En termes d’argent, avez-vous une idée de combien d’argent cela pourrait faire économiser à une famille moyenne de quatre personnes en réservant leur voyage ?

Cela dépend vraiment du cas, mais il y a certainement des moments où je pense qu’une famille a dû payer ces frais inutiles et par surprise. C’est quelque chose dont on entend beaucoup parler. Parfois, la menace d’une redevance vous oblige à compter sur la gentillesse d’étrangers. Mais aussi, écoutez, cela fait partie d’un problème économique plus vaste où les compagnies aériennes sont passées à un modèle où il y a des frais pour tout. Des frais pour choisir votre siège, des frais pour obtenir quoi que ce soit, du Wi-Fi à une collation.

Et jusqu’à un certain point, cela pourrait être une décision commerciale. Mais quand c’est quelque chose d’aussi important que de s’asseoir avec sa famille, nous pensons qu’il doit y avoir un plancher. Et nous travaillons à créer ce plancher par le biais de la réglementation.

Une chose que j’ai vécue, c’est que la réglementation prend beaucoup de temps à finaliser — juste le processus légal. Notre réflexion est donc la suivante : pourquoi attendre que la réglementation soit établie alors que nous pourrions obtenir l’accord des compagnies aériennes dès maintenant ? Et surtout, lorsqu’ils acceptent de le faire dans leur plan de service client, nous sommes alors en mesure de l’appliquer. Il y a des amendes si vous violez ce plan de service client. Cela a donc du mordant même pendant que nous travaillons à la création d’un règlement à ce sujet.

Pour faire avancer les familles, que pouvons-nous faire d’autre pour rendre les infrastructures, pas seulement les avions, mais aussi les trains et les routes, plus conviviales pour les familles, qu’il s’agisse de loisirs ou de la vie quotidienne ?

Eh bien, une chose que je veux souligner, c’est ce que nous faisons du côté du terminal de l’aéroport. Nous venons donc d’annoncer une autre série de 99 aéroports qui reçoivent des subventions de notre programme de terminaux d’aéroport d’un milliard de dollars. Et beaucoup d’entre eux ont des caractéristiques qui profiteront aux familles. Qu’il s’agisse de plus d’espace pour un point de contrôle de sécurité pour aider votre famille à se rendre plus rapidement à la porte ou de meilleures salles de bains – chaque parent voyageant avec des enfants sait que ce n’est qu’une de ces choses fondamentales et extrêmement importantes – pouvoir changer vos enfants ou prendre soin de votre enfants. Donc, certaines de ces améliorations, même les vrais détails sur les écrous et les boulons, les escaliers mécaniques et l’état des ponts à réaction, nous pensons que cela va vraiment aider cette expérience de voyage en famille.

Et pour répondre à votre question, cela va au-delà de l’aviation. Nous voulons vraiment nous assurer que chaque mode de transport est plus facile et plus sûr. Cela comprend des conceptions de routes qui favorisent la sécurité, y compris la sécurité des familles qui marchent ou font du vélo ensemble. C’est en partie pourquoi nous encourageons vraiment le transport actif pour qu’il soit plus sécuritaire. Dans notre transport en commun, une chose que nous faisons pour les Américains handicapés est de financer la mise à niveau des anciennes stations de transport en commun qui ne sont pas encore conformes à l’ADA. C’est la bonne chose à faire pour la communauté des personnes handicapées.

Mais tout parent qui a poussé une poussette sait que lorsqu’un trottoir ou, d’ailleurs, une gare, est conçu pour être facile à utiliser pour les fauteuils roulants, c’est également utile pour les parents avec des poussettes. Quand je navigue dans le DC Metro avec les enfants, [you really see] ce qui est disponible pour les personnes qui comptent vraiment sur cela en tant qu’utilisateurs de fauteuils roulants. C’est donc un autre domaine dans lequel nous pensons que ce financement peut faire une différence.

Écoutez, chaque forme de transport est une forme de transport que je pense que nous pourrions rendre plus facile pour les familles et pour les parents avec enfants. Et surtout, toujours travailler pour le rendre plus sûr.

Qu’espérez-vous que vos enfants verront comme une façon normale de voyager lorsqu’ils seront grands ? Qu’est-ce que vous espérez sur la façon dont ils vont naviguer dans notre infrastructure ?

J’y pense beaucoup parce qu’une partie de ce que nous construisons en ce moment, les ponts, les tunnels, les aéroports, est une infrastructure qu’ils utiliseront pour le reste de leur vie. Il est donc très important pour moi personnellement que nous fassions les choses correctement. Je veux qu’ils passent par des aéroports qui sont les meilleurs au monde. Je veux qu’ils aient beaucoup d’options, y compris de bons transports en commun et de bons trains, afin qu’ils ne se sentent pas dépendants de posséder et d’utiliser une voiture pour se rendre là où ils doivent être.

Je veux m’assurer qu’ils sont en sécurité, bien sûr, qu’ils peuvent, à mesure qu’ils grandissent, faire du vélo en toute confiance et en toute sécurité ou être un piéton en toute sécurité, où qu’ils aillent. Et je veux que certaines des choses que nous traitons régulièrement aujourd’hui semblent désuètes au moment où ils sont assez vieux pour poser des questions à ce sujet, y compris le taux de décès sur les routes. Cela pourrait éventuellement, je pense, devenir presque comme la poliomyélite. L’une de ces choses que les parents disent à leurs enfants ou petits-enfants incrédules, c’est que «nous avions l’habitude de tolérer que 40 000 personnes meurent chaque année dans des accidents de voiture. Mais heureusement, nous avons fait ce qu’il fallait pour que votre génération ne voie rien de tel.

Qu’est-ce qui vous ennuie le plus dans le fait de voyager avec vos enfants ? Quels sont les points douloureux que vous voudriez changer ?

Eh bien, une chose, et encore une fois, c’est quelque chose que les utilisateurs de fauteuils roulants expérimentent le plus, ce n’est pas seulement la disponibilité mais l’état des ascenseurs et autres ressources dans nos stations de transport en commun qui doivent être non seulement disponibles, mais bien entretenues, propres , et fonctionnement. Lorsque vous poussez une poussette, vous obtenez juste un aperçu de la vie quotidienne des utilisateurs de fauteuils roulants qui comptent sur ces stations de transport en commun.

En ce qui concerne les aéroports, tous les parents savent ce que c’est que de devoir changer son enfant, et parfois changer à plusieurs reprises, sur le chemin d’un vol. Il suffit donc de s’assurer qu’il existe de bonnes installations, disponibles, sûres et propres pour cela. Ce sont vraiment importants.

Et puis les bases. Les véhicules sont devenus tellement plus sûrs qu’auparavant et ont donc des sièges d’auto. Mais tu dois t’assurer [people] comprendre comment les utiliser, et nous devons nous assurer que chaque parent sait comment les utiliser. Je veux dire, j’admets être parfois déconcerté par les subtilités de la configuration d’un siège d’auto. Et si c’est difficile pour un responsable de la sécurité des transports comme moi, je sais à quel point c’est difficile pour les parents de partout.