Moustaches, masculinité et pourquoi si peu de papas font du sport

Les moustaches modernes sont déroutantes. Le duvet des lèvres peut être un marqueur de classe, de non-conformité, de délinquance, d’aspiration ou d’hypersexualité. Différents hommes se font pousser la moustache pour différentes raisons, mais tous ces hommes partagent une chose en commun : ils ont fait un choix. Il est extrêmement rare que les poils du visage d’un homme poussent naturellement en topiaire sous le nez s’il est laissé seul pour faire son travail. Ainsi, toutes les moustaches peuvent être comprises comme des gestes de ce que les chercheurs appellent la « masculinité performative ». Ils signifient quelque chose. Ce qu’ils signifient dépend en grande partie des sentiments culturels ou individuels à propos de la virilité et de la masculinité.

C’est pourquoi aujourd’hui les moustaches sont souvent considérées comme effrayantes. Les blagues pédophiles et pornstar émergent d’un lieu d’inconfort avec des célébrations manifestes de la virilité. Cela peut sembler étrange à une époque où les barbes prolifèrent, mais il existe de nombreux précédents historiques.

Bien que les niveaux de testostérone ne dicter directement les poils du visage, il y a des preuves que les gens croient encore que les hommes qui en ont sont plus virils que leurs homologues rasés de près. Les scientifiques soupçonnent que le but de les cultiver n’est pas d’attirer des partenaires – des études semblent indiquer une ambivalence féminine – mais de rivaliser avec d’autres hommes pour la domination. La recherche montre que les moustaches sont plus courantes dans les sociétés où il y a un surplus d’hommes sur le marché de l’accouplement (pensez aux cultures polygames). En d’autres termes, les moustaches sont façonnées en partie par la dynamique sexuelle, mais ne sont pas mieux comprises comme un moyen d’attirer un partenaire.

« Rien ne peut être simplement un symbole de virilité parce que la virilité est beaucoup de choses, à la fois bonnes et mauvaises », explique Christopher Oldstone-Moore, professeur d’histoire à la Wright State University et auteur de Des barbes et des hommes : l’histoire révélatrice de la pilosité faciale. « Les moustaches peuvent être le symbole d’une masculinité affirmée. »

Même les nomades vivant dans les cavernes façonnaient leurs poils faciaux en moustaches à l’aide de coquillages et de pinces à épiler.

À ce stade, les hommes américains à moustaches gagnent en moyenne 8,2 % de plus que les hommes à barbe et 4,3 % de plus que les hommes rasés de près, un enquête de 6 000 hommes révèle. Ces hommes sont les héritiers d’une tradition riche et scandaleusement longue.

Les archéologues pensent que même les nomades des cavernes ont façonné leurs poils faciaux en moustaches à l’aide de coquillages et de pincettes. Mais la moustache telle qu’elle est connue aujourd’hui a pris tout son sens en Angleterre à l’époque élisabéthaine. À une époque très barbue, le roi Jacques Ier et son fils le roi Charles Ier se distinguaient comme royaux avec leurs guidons respectifs. Après que les deux moustaches aient été représentées dans l’art de l’époque, les masses les ont parodiées pour tenter d’obtenir le même look distingué. Lorsque la Grande-Bretagne s’est éloignée de la domination puritaine, la moustache est restée un symbole de statut et une affectation beaucoup plus virile. Le roi Charles II, qui a régné avec une moustache de 1660 à 1685, est présenté dans des portraits dont un au début de son adolescence. On peut sans risque supposer que son portraitiste embrassait le cul.

Pendant ce temps, en Russie, le tsar Pierre le Grand a tenté d’éradiquer les barbes en mettant en place une « taxe sur la barbe » en 1698 après avoir réalisé lors d’un voyage à travers l’Europe occidentale qu’elles étaient plus désuètes que masculines. La taxe, qui prélevait initialement 60 à 100 roubles en échange d’un jeton permettant la barbe, n’incluait pas les moustaches, ce qui a contribué à les populariser. Avec la barbe officiellement sortie, les moustaches sont devenues le moyen dominant pour les hommes de développer la domination de leur visage. L’armée britannique est même allée jusqu’à exiger des moustaches dans le cadre de leurs uniformes de 1860 à 1916.

À la fin du 19e siècle, les germes et les bactéries étaient mieux compris et la barbe est devenue un facteur de risque non hygiénique de propagation de maladies comme la tuberculose. La ville de New York a interdit aux laitiers de porter des moustaches en 1902, et les hôpitaux britanniques ont également forcé les patients et les travailleurs à se raser. En 1904, l’inventeur King Camp Gillette a obtenu le brevet du tout premier rasoir jetable, et la propreté est devenue de plus en plus importante. Lorsque les masques à gaz utilisés pendant la Première Guerre mondiale (et plus tard la Seconde Guerre mondiale) ne scellaient pas correctement avec la barbe, les poils du visage arrêtaient également un marqueur d’hommes revenant de la guerre. Les moustaches étaient encore autorisées dans l’armée, mais seulement parmi certains grades. Cela signifiait qu’ils étaient en grande partie arborés par des officiers de haut rang et des délinquants. Appelons cela le schisme de la moustache.

Les hommes qui portaient des moustaches étaient … des individualistes à la forte volonté qui n’avaient pas besoin ou ne se souciaient pas de suivre les nouvelles règles de la virilité coopérative.

« Les hommes qui portaient des moustaches étaient soit des hommes plus âgés qui s’en tenaient à l’ancienne norme, soit un look militaire », explique Oldstone-Moore. « Ou c’étaient des individualistes déterminés qui n’avaient pas besoin ou ne se souciaient pas de suivre les nouvelles règles de la virilité coopérative. »

Cela explique en partie les éléments sexuels de la messagerie moustache. Ils semblent méchants parce que les hommes méchants avaient des moustaches. Cela est resté vrai.

Ce spectre complet de moustaches peut être suivi dans la culture populaire tout au long de la seconde moitié des années 1900. Les stars du porno des années 1970 arboraient les moustaches les plus transgressives, tandis que Tom Selleck réunissait les camps martiaux et rebelles avec sa moustache iconique Magnum PI. Les moustaches et les barbes ont été utilisées pour représenter les méchants, ce qui était particulièrement utile pour distinguer les jumeaux maléfiques des membres de leur famille les plus favorables. Ces moustaches ne sont pas seulement un outil visuel, mais un thème emprunté au christianisme. Allan Peterkin, auteur du Mille Moustaches : Une Histoire Culturelle du Modit Pathéos, que la moustache a toujours été utilisée dans la littérature religieuse comme symbole du mal. L’image populaire de Satan a été calquée sur le Pan, un dieu grec associé à la sauvagerie et à la sexualité, qui a des traits de bouc. Cela comprenait une moustache dans le cadre d’une barbichette qui est présente dans la plupart des interprétations du diable aujourd’hui. Cela n’aide pas la cause d’un homme moustachu, mais curieusement, les chèvres vont très bien.

Actuel données montre qu’une telle chair de poule peut être une question d’endroit où vous vivez, les moustaches étant les plus répandues au Nevada, en Caroline du Nord et dans le nord-ouest du Pacifique, où elles surpassent les barbes. Pour Oldstone-Moore, la chair de poule se résume vraiment à l’apparence de la moustache. Une moustache touffue est plus vieille école, mais une moustache fine, longue et foncée est considérée comme plus dangereuse et plus susceptible d’être associée à la prise de risques ou à la non-conformité.

Lorsque la valeur de la masculinité dans une culture change, il en va de même pour les attitudes à l’égard de son affichage sans atténuation.

Aucun président américain n’a porté de moustache depuis William Howard Taft au début des années 1900, et le dernier grand candidat présidentiel à en porter une était Thomas E. Dewey, qui s’est présenté en 1944 et 1948. Des articles de cette époque et des recherches ultérieures suggèrent que la moustache de Dewey pourrait ont été pourquoi le candidat républicain a perdu les deux élections. Les politiciens ont appris de ses pertes et ont eu tendance à le garder propre depuis. Ils sont conscients, sans aucun doute, que les études montrent que les hommes rasés de près sont plus susceptibles d’être considérés comme sensibles aux problèmes des femmes.

Lorsque la valeur de la masculinité dans une culture change, il en va de même pour les attitudes à l’égard de son affichage sans atténuation. En ce sens, ce n’est pas que les moustaches sont nécessairement « effrayantes », mais que la non-conformité ou l’affirmation de soi des hommes est considérée avec suspicion. Le problème est que la virilité n’est pas valorisée de la même manière qu’elle l’était dans les générations précédentes, et le montrer pour atteindre la domination peut ne pas être aussi efficace en conséquence. Quand la masculinité performative n’a plus de public, les moustaches sont ouvertement moquées.

Les follicules pileux sur les lèvres supérieures des hommes ne sont jamais vraiment devenus effrayants, mais les moustaches sont bien plus que cela. En fin de compte, montrer à quel point vous êtes viril par quelque chose de contradictoire et cosmétique, au mieux, cela va être déroutant. Cela aura toujours le potentiel de devenir effrayant, selon l’endroit où vous vivez, à qui vous demandez et si vous ressemblez à Burt Reynolds. Plus désorientantes que désagréables, les moustaches ne sont plus que tout ce qu’un homme veut que les hommes voient à quel point il est viril. Que ce soit ou non une bonne chose continuera de dépendre entièrement du contexte.

« Une moustache pousse un homme sur le spectre vers l’affirmation de soi », dit Oldstone-Moore, « ce qui peut être une bonne ou une mauvaise chose selon l’individu et les circonstances. »