Chez Pline l'Ancien Histoire naturellel'érudit romain a décrit comment l'Empire utilisait un mélange organique unique pour maintenir l'étanchéité des bateaux. En retraçant quelque chose d'atypique provenant d'un naufrage vieux de 2 200 ans, les chercheurs ont confirmé que cela n'était pas seulement vrai, mais que les constructeurs navals romains ont probablement également continué à remettre à neuf leurs navires au cours de leurs voyages.
UN Frontières des matériaux Une étude publiée aujourd'hui décrit comment l'étude du pollen piégé provenant de l'épave romaine, désignée Ilovik-Paržine 1a révélé la composition et l'origine des matériaux de revêtement imperméables. Comme la matière organique se dégrade facilement avec le temps, il était difficile pour les archéologues navals de bien comprendre les anciennes techniques de construction navale. Pour surmonter ces défis, l'équipe à l'origine de l'étude a conçu une analyse interdisciplinaire combinant archéologie, chimie et palynologie (l'étude des grains de pollen).
L'équipe a confirmé non seulement l'utilisation par les constructeurs navals romains de techniques d'étanchéité sophistiquées, mais également la façon dont les navires seraient systématiquement rénovés avec plus de revêtement pour pouvoir naviguer pendant longtemps.
« Cette approche nous permet d'étudier les variations potentielles liées aux différences fonctionnelles ou techniques ou même aux phases de réparation dans l'application des matériaux d'étanchéité », co-auteurs de l'étude Armelle Charrie et Quentin Couillebault a déclaré à Gizmodo dans un e-mail. Cela visait à « produire des interprétations plus robustes et à élargir l’éventail des hypothèses », ont-ils ajouté.
Revisiter une épave
Ilovik-Paržine 1 a été initialement découvert en 2016 et a depuis été étudié de manière approfondie. Ces enquêtes portaient toutefois principalement sur la conception structurelle et l’âge du navire. C'est au cours de ces projets que les chercheurs ont remarqué une épaisse couche de revêtement adhésif organique sur l'extérieur et l'intérieur de la coque, selon l'étude.
« Les archéomatériaux organiques suscitent un intérêt croissant, car ils sont riches en informations essentielles et inédites », expliquent Charrié et Couillebault, bioarchéologues respectivement à l'Université de Strasbourg et à l'Université d'Aix-Marseille en France. « Ils renseignent sur de nombreux domaines comme le costume, les pratiques funéraires, l’alimentation, la vie domestique ou encore les techniques de fabrication des populations étudiées. »
Mais ces matières organiques survivent rarement. Les restes de revêtement ont donc offert aux chercheurs une opportunité rare et inestimable d’étudier le revêtement des navires, que Charrié avait déjà étudié sur d’autres épaves.
Pollen et zopissa
S'adressant à Gizmodo, les chercheurs ont souligné que les différentes disciplines ont joué des rôles très spécifiques dans l'étude. La palynologie, qui recherche les grains de pollen piégés lors du processus de fabrication ou d'application du revêtement, a fait allusion au moment et à l'endroit où les réparations imperméables ont eu lieu. L'analyse chimique a confirmé l'empreinte moléculaire correspondant à zopissaun mélange de goudron de pin et de cire d'abeille décrit par Pline l'Ancien.
En conséquence, l’équipe a découvert un processus de construction navale très sophistiqué. Par exemple, zopissaL'inclusion de cire d'abeille et de goudron a amélioré la flexibilité de l'adhésif. Le pollen emprisonné entre zopissa Les couches ont été retracées dans une grande diversité d'environnements, depuis les forêts denses de chênes verts, de pins, d'oliviers ou de noisetiers jusqu'aux aulnes et aux frênes jusqu'aux zones plus proches de l'eau. Ces informations complémentaires ont permis à l'équipe de dresser un tableau plus complet de tous les différents endroits où le navire a dû naviguer avant sa disparition.
Un record de marins
Plus important encore, ces résultats ont orienté l’équipe vers des pratiques culturelles plus larges dans la région. Les échantillons comportaient quatre à cinq phases de revêtement, appliquées à des moments et à des endroits différents. Cela a permis aux chercheurs de reconstruire une route de navigation réalisable autour de l'Adriatique pour le navire et même de déterminer avec précision quand et où il a été réparé et recouvert.
De plus, la plus ancienne utilisation archéologique de zopissa remonte à la fin du 7ème siècle avant notre ère, correspondant à une « tradition grecque archaïque », ont déclaré Charrié et Couillebault à Gizmodo. Cela indique une « circulation importante des connaissances techniques et des phénomènes de transfert technologique à travers le bassin méditerranéen », expliquent les chercheurs.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com