De « Paddington » à Spirit Of Roald Dahl : comment Paul King crée des classiques instantanés

Paul King – l'homme qui a créé les deux Paddington films – a été, comme beaucoup d’entre nous, influencé par les superproductions des années 1980. « Le premier film que j'ai vu au cinéma était ET», se souvient King. «J'ai aussi vu Le retour du Jedi et Retour vers le futur dans les cinémas, donc je vieillis très littéralement ici. J'ai grandi en Écosse, dans une zone rurale, donc les visites pour voir quelque chose sur grand écran étaient rares. Chaque fois que j’y allais, c’était un moment spécial et cela a changé ma vie. Je savais que c'était ce que je voulais faire dès mon plus jeune âge.

Ce que King voulait faire, c'était écrire et réaliser des films et des émissions de télévision, ainsi que mettre en scène des pièces de théâtre. Aujourd'hui âgé de 45 ans, le Britannique a fait tout cela et bien plus encore avec un immense succès. Les aficionados de la BBC vantent toujours les séries loufoques Le puissant Booshalors que les familles du monde entier se retrouvaient charmées par le film Paddington et sa suite. Alors, qu’est-ce que King voulait faire ensuite ? Sans doute le meilleur film familial de l'année : Wonka. Et qu'est-ce qu'il voulait faire avec Wonka? Pas tout gâcher. N'oubliez pas que des générations de lecteurs adorent Roald Dahl. Charlie et la chocolaterie livres, des légions de cinéphiles chérissent l'adaptation de 1971 mettant en vedette Gene Wilder dans le rôle de l'énigmatique chocolatier à la recherche d'un enfant innocent pour reprendre son usine, et certaines personnes aiment même l'itération bien plus sombre de Tim Burton qui mettait en vedette Johnny Depp dans le rôle principal.

« C'est un classique bien-aimé, en particulier le livre et le film de Gene Wilder, de toute façon pour les gens de ma génération », a déclaré King. Paternel lors d’une récente interview exclusive via Zoom. « Le défi, c'est toujours quand on plonge dans quelque chose qui tient très à cœur au cœur des gens, ce que j'ai ressenti avec le Paddington des films aussi. Ils n'existaient pas sur grand écran, donc j'ai encore plus l'impression que leur visualisation est si chère aux gens que c'est une expérience angoissante et intimidante de prendre quelque chose qu'ils aiment et de courir avec. La bénédiction, cependant, en tant que cinéaste, c'est que vous avez des gens incroyables, des performances, une écriture, des idées, une scénographie merveilleuses et tous les plaisirs extraordinaires avec lesquels ils vous ont donné de jouer. C'est comme si vous entriez dans leur coffre à jouets et jouiez avec leurs idées. C'est un privilège absolu.

« Nous avons travaillé en très étroite collaboration avec le domaine Dahl, qui était dirigé par Luke Kelly, l'un de nos producteurs, qui est en fait le petit-fils de Roald Dahl », a ajouté King. «Pour lui, outre l'anxiété professionnelle que j'ai ressentie, il y a une énorme responsabilité personnelle de faire quelque chose qui, pour ses proches, se sentirait habité par l'esprit de Dahl. C'était génial de l'avoir là car nous pouvions parler de l'esprit de l'écriture et d'autres idées. Les moments les plus heureux de tout le film ont eu lieu au début, lorsque je lisais tout ce que Dahl avait écrit. J'ai eu la chance d'accéder aux archives et de lire non seulement les histoires publiées, mais aussi d'autres histoires et versions de Charlie. C'était le bonheur.

Plutôt que de refaire Willy Wonka encore une fois, King et son co-scénariste Simon Farnaby se sont associés pour raconter une histoire d'origine, conçue comme une comédie musicale à part entière. Désormais en salles, le film est en grande partie à la hauteur de son slogan : Comment Willy est devenu Wonka. C'est ainsi que nous rencontrons le très doux et très jeune Willy (Timothée Chalamet), un aspirant inventeur, magicien et, bien sûr, chocolatier. Dans l'espoir de rendre sa défunte mère fière, Willy tente de s'établir et de s'établir, s'aliénant plusieurs chocolatiers établis (Matt Lucas, Paterson Joseph et Matthew Baynton), devenant endetté envers un méchant propriétaire de laverie automatique (Olivia Colman), rencontrant un Oompa-Loompa (Hugh Grant), grincheux et voleur, et se lier d'amitié avec un groupe de collègues débiteurs (Calah Lane, Rakhee Thakrar, Rich Fulucher, Jim Carter). La plus jeune du groupe, une jeune fille nommée Noodle (Lane), se révèle également être la plus courageuse, la plus intelligente et la plus mature, ainsi que la confidente de Wonka.

Le Wonka de Chalamet utilise déjà une canne et arbore un haut-de-forme et un manteau violet, mais il est par ailleurs assez différent des Wonkas représentés dans les livres ou incarnés par Wilder et Depp. King et Farnaby ont choisi de travailler à rebours vers la fin du film de Wilder, en particulier lorsque Wonka se tourne vers Charlie et crie : « Vous n'avez rien ! », à la grande déception du garçon et à la colère de son grand-père.

« C'est tellement horrible parce que tu aimes tellement Willy Wonka », a déclaré King. « Puis, quand il fait cet acte de générosité extraordinaire et donne à (Charlie) toute l'usine et donne l'œuvre de sa vie, c'est complètement dévastateur. Pour nous, c'était intéressant de prendre cet esprit de générosité qu'on ressent, le « Ah ! C'est qui est-il!' Vous n'êtes pas sûr jusqu'au bout. Est-il ce reclus hérissé et bizarre ou est-il un homme gentil et un génie, et il joue simplement avec ça jusqu'au bout ? Au fond, il a tellement de chaleur, d’amour et de générosité.

King considère Chalamet comme « un immense talent », a suggéré aux cinéphiles de garder un œil ouvert sur les œufs de Pâques, et a partagé cela même s'il est prêt à raconter davantage l'histoire de Willy, si Wonka le mérite. Il a également déclaré que l'énergie de Chalamet avait contribué à mettre en avant un autre élément du film ; un sentiment de famille trouvée/élue. Alors, quelle était l’importance de ce thème ?

« Énormément », répondit King, « et je suis si heureux que vous ayez compris cela. Willy Wonka, évidemment, est plutôt étrange et solitaire. Il vit tout seul, d'après ce que nous savons du livre, juste avec les Oompa Loompas. Nous nous sommes intéressés (pour le film) à la façon dont la famille fonctionne avec cela. De toute évidence, c'est quelqu'un qui a perdu sa famille. C'est comme s'il vivait ce moment où il avait retrouvé une famille. C'est pour lui le moment de pur bonheur et de création. Je ne veux rien dévoiler, mais l'idée que vous ayez cette famille retrouvée et qu'ils se réunissent juste pour un instant, puis… J'aime cette légère douceur-amère que l'on peut ressentir.

Wonka est maintenant disponible en grande diffusion.