Qu'est-ce qu'un fichier WebM ?

Si vous avez récemment téléchargé une vidéo sur le Web, vous avez peut-être obtenu un fichier « WebM ». Contrairement au format MP4 plus courant, vous risquez d'avoir des difficultés à lire ou à travailler avec ces fichiers, mais que sont-ils et pourquoi existent-ils ?

WebM en bref

WebM est un format vidéo qui a été lancé pour la première fois en 2010. Il a été développé par un groupe de contributeurs au départ, mais au moment où nous écrivons ces lignes, Google pilote désormais son développement. WebM est un format ouvert et gratuit, ce qui signifie que personne n'a à payer de redevances ou de frais de licence pour l'utiliser. Il devient populaire comme moyen de diffuser des vidéos en streaming sur les navigateurs Web, mais il est encore relativement obscur et cela signifie que lorsque vous téléchargez une vidéo au format WebM, vous ne savez peut-être littéralement pas quoi en faire.

Avant d’expliquer ce dont vous avez besoin pour lire des fichiers WebM, il convient de prendre un moment pour comprendre pourquoi WebM devient de plus en plus courant sur le Web.

Les avantages et les inconvénients de WebM

WebM présente des avantages convaincants par rapport au MP4. Les deux principales raisons pour lesquelles il est devenu populaire sur les sites Web sont qu'il n'y a pas de frais de licence associés à la technologie et que la taille des fichiers a tendance à être plus petite. Il est efficace et minimise ou élimine la mise en mémoire tampon sur les connexions à haut débit. De plus, comme il existe de nombreux grands acteurs dans l'industrie Internet qui font partie de la Projet WebMcela signifie que ce format peut être adopté en toute sécurité par les développeurs Web et les plateformes de contenu.

Le principal inconvénient de WebM est qu'en dehors des principaux navigateurs Web, il n'existe que peu de prise en charge native de ce format dans d'autres applications ou périphériques matériels. En revanche, MP4 est presque universellement pris en charge et presque tous les appareils capables de lire des vidéos offrent une prise en charge native de MP4. Les smartphones, en particulier, ne prennent pas vraiment en charge WebM. Cela a un effet négatif sur les performances, la consommation d'énergie et l'autonomie de la batterie. Vous constaterez peut-être qu'un site Web modifie de manière dynamique le format vidéo qu'il propose en fonction de votre appareil et de votre matériel.

Jouer à WebM

Tout comme MP4, WebM n'est en réalité qu'un conteneur, et les données vidéo sous-jacentes peuvent être codées à l'aide d'un certain nombre de codecs. Un « codec » (abréviation de codeur-décodeur) est essentiellement l'algorithme utilisé pour réduire la taille de la vidéo « brute » tout en perdant le moins de qualité possible. WebM utilise les codecs VP8 et VP9. Les fichiers MP4 ont tendance à utiliser soit le H.264, soit le H.265.

Si vous souhaitez lire un fichier WebM, vous aurez besoin du logiciel approprié. Une bonne option est le logiciel open source Application de lecteur VLCqui est disponible pour Windows, macOS, Linux et plus encore. VLC lit à peu près tout ce que vous lui envoyez, et c'est ma solution de référence pour divers formats, même sur les appareils mobiles. Depuis macOS Big Sur, vous pouvez également lire des fichiers WebM à l'aide de Safari, car c'est à ce moment-là qu'il a obtenu la prise en charge WebM dans son ensemble.

Conversion WebM

Si vous avez des fichiers WebM et que vous avez un appareil qui ne les accepte pas, ou que vous souhaitez les éditer facilement, votre meilleure option est de les convertir en MP4 ou en un autre format plus largement compatible. Il existe de nombreux convertisseurs en ligne qui vous permettent de télécharger des fichiers WebM puis de renvoyer un fichier MP4, mais je les évite en règle générale. Non seulement vous vous exposez souvent à des publicités malveillantes, mais vous n'obtiendrez pas les meilleurs résultats de qualité. En effet, les hébergeurs Web essaieront d'économiser autant de puissance de calcul que possible.

Il est préférable d'utiliser une application de conversion vidéo locale et privée. Il existe de nombreux convertisseurs vidéo gratuits que vous pouvez télécharger et utiliser, mais pour mon argent, Frein à main est la référence absolue. Comme WebM, il est gratuit et open source, mais contrairement à WebM, il est populaire et fonctionnera avec à peu près tout. Une fois que vous avez converti vos fichiers WebM en MP4 ou en quelque chose de plus acceptable pour l'appareil ou l'application multimédia classique, vous pouvez supprimer ces fichiers WebM en toute sécurité.