De nouvelles recherches montrent que les dingos d'Australie et les chiens contemporains ont moins de points communs qu'on ne le pensait. Des chercheurs ont étudié les restes d'ADN anciens de dingos répartis sur tout le continent et n'ont trouvé que peu de preuves de croisements entre les deux lignées canines.
Les dingos Les dingos font partie des habitants sauvages les plus connus d'Australie. Mais il existe un débat sur la place de ces animaux dans la branche canine de la vie. On pense qu'ils sont originaires d'un groupe de chiens domestiques qui ont été amenés sur le continent il y a plus de 3 000 ans, mais on ne sait pas si les populations plus récentes de dingos ont continué à se mêler aux chiens.
Cette nouvelle étude a été menée par des scientifiques de l’Université de technologie du Queensland. Ils ont pu analyser des échantillons d’ADN de dingo collectés sur des sites répartis dans toute l’Australie, les spécimens les plus anciens remontant à 2 746 ans, notamment avant l’arrivée d’autres races de chiens dans la région.
Il existe aujourd'hui deux grands groupes de dingos vivant dans les moitiés est et ouest de l'Australie. On pensait en grande partie que ces populations s'étaient formées en réponse à l'intervention humaine, en particulier une clôture anti-dingo à grande échelle et toujours existante élevé pour la première fois au début du 20e siècle pour protéger le bétail du sud-est de l'Australie contre la prédation des dingos.
Mais les scientifiques ont découvert que la distinction génétique entre les dingos de l'Est et de l'Ouest est antérieure à la construction de barrières ou à d'autres types d'activités humaines postcoloniales. Les dingos modernes semblent également être génétiquement très similaires à leurs ancêtres, avec peu de croisements entre eux et les chiens domestiques d'aujourd'hui. On a même découvert qu'un sous-groupe de dingos vivant sur l'île de K'gari ne présentait aucun signe d'ascendance récente avec des chiens domestiques.
Les conclusions de l'équipe, publié Lundi dans le journal PNASlaissent encore en suspens plusieurs scénarios sur la façon dont les dingos sont devenus une partie établie du continent. Une possibilité mise en évidence par les chercheurs est qu'il y ait eu au moins deux vagues de migration de dingos anciens vers les moitiés ouest et est de l'Australie. Certains des dingos de l'est peuvent également s'être croisés avec des populations de chiens chanteurs de Nouvelle-Guinée, une autre ancienne lignée de chiens originaires de Nouvelle-Guinée qui sont des cousins proches du dingo, ou en être issus.
En éclairant leur passé génétique, les chercheurs espèrent que leurs travaux contribueront à éclairer les efforts de conservation des dingos. Si les dingos peuvent être dangereux pour le bétail, ils jouent également un rôle important dans leur environnement, faisant souvent office de prédateurs dans la plupart des zones sauvages d'Australie.
« Comprendre la structure historique de leur population nous aide à préserver le rôle du dingo dans l'écologie et la culture australiennes », a déclaré Sally Wasef, co-auteure principale et paléogénéticienne à l'École des sciences biomédicales de QUT, dans un article. déclaration de l'université. « Les dingos sont actuellement menacés par des programmes d'abattage mortel, et nos recherches soulignent l'importance de protéger les populations dans les parcs nationaux et au-delà. »
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com