Le VPH pourrait tuer les spermatozoïdes

Les jeunes hommes pourraient avoir une autre raison de se faire vacciner contre le VPH. De nouvelles recherches menées ce mois-ci ont révélé que les hommes infectés par des souches à haut risque du virus du papillome humain présentaient un nombre plus élevé de spermatozoïdes morts que les autres. Ces résultats suggèrent que le VPH peut potentiellement aggraver la fertilité masculine, affirment les chercheurs.

Le VPH est une infection virale sexuellement transmissible extrêmement courante, et presque tout le monde peut l'attraper au cours de sa vie. Mais il existe plus de 200 types de virus, et il existe des différences importantes entre eux. Certains types ne causent aucun problème, tandis que d'autres provoquent des symptômes inesthétiques, voire dangereux, comme des verrues génitales. Mais les types de VPH à haut risque peuvent persister dans l'organisme, déclenchant des modifications dans les cellules infectées qui augmentent les risques de plusieurs cancers différents. Infections au VPH à haut risque ils sont à l’origine de presque tous les cas de cancer du col de l’utérus chez les femmes, mais ils sont également à l’origine de la majorité des cas de cancer du pénis chez les hommes ainsi que de la plupart des cancers de l’anus, de la gorge et de la bouche chez les hommes et les femmes.

Des scientifiques argentins ont mené cette dernière étude dans l'espoir de mieux comprendre comment les infections à VPH à haut risque peuvent affecter la santé des hommes. Ils ont analysé des échantillons de sperme de plus de 200 hommes qui ont consulté la même clinique d'urologie entre 2018 et 2021. Environ 20 % de ces hommes ont été testés positifs au VPH, dont 20 clairement positifs à une infection à VPH à haut risque.

En utilisant des tests conventionnels, les chercheurs n'ont d'abord constaté aucune différence majeure dans la qualité du sperme entre les hommes atteints et non atteints de VPH à haut risque. Mais leurs tests plus sensibles ont révélé que les cas de VPH à haut risque avaient tendance à avoir un pourcentage plus élevé de spermatozoïdes morts par rapport aux hommes atteints de VPH à faible risque ou sans infection. Les hommes atteints de VPH à haut risque étaient également plus susceptibles d'avoir des niveaux plus faibles de globules blancs dans leur sperme, ainsi qu'un stress oxydatif plus important. Les conclusions de l'équipe sont les suivantes : publié ce mois-ci dans Frontières en microbiologie cellulaire et infectieuse.

« Nous avons conclu que les hommes infectés par le HR-HPV, mais pas les hommes infectés par le LR-HPV, présentent une mortalité accrue des spermatozoïdes en raison du stress oxydatif et d'une réponse immunitaire locale affaiblie dans le tractus urogénital », a déclaré Virginia Rivero, chercheuse principale de l'étude et professeure à l'Université nationale de Córdoba en Argentine, dans un communiqué. déclaration d'après Frontiers, éditeur de l'étude. « Ces résultats suggèrent que les hommes positifs au HR-HPV pourraient avoir une fertilité altérée. »

Les résultats sont basés sur un échantillon très restreint d'hommes qui ne sont pas forcément représentatifs de la population générale. Des recherches supplémentaires seront donc nécessaires pour confirmer si le VPH à haut risque peut réellement nuire à la qualité du sperme et à la fertilité des hommes à l'échelle de la population. Les chercheurs prévoient également de déterminer si le fait d'avoir d'autres IST en plus du VPH peut nuire davantage à la santé reproductive des hommes.

Cependant, compte tenu des risques déjà bien connus de ces infections, obtenir une protection contre l'infertilité grâce au vaccin contre le VPH ne serait que la cerise sur le gâteau. Les vaccins contre le VPH les plus récents sont destinés à prévenir les infections causées par les types les plus courants de verrues et de cancers. Actuellement, tous les enfants et jeunes adultes aux États-Unis âgés de moins de 26 ans sont vaccinés contre le VPH. recommandé de recevoir la vaccination contre le VPH (deux ou trois doses selon l’âge), bien que les personnes âgées de 45 ans puissent encore en bénéficier.