Deep Purple retrouve Ritchie Blackmore pour la première fois en 33 ans

En 1966, le guitariste Ritchie Blackmore a cofondé le groupe de rock britannique Deep Purple. Le chanteur Ian Gillan s'est joint au groupe en 1969 et le groupe a connu une carrière extrêmement influente et commercialement réussie. Des succès comme « Smoke On The Water » et « Highway Star » ont contribué à établir le modèle du hard rock et du heavy metal. La formation de Deep Purple n'a jamais été stable et Blackmore est parti en 1975. Ces dernières années, il s'est disputé avec la formation actuelle du groupe, qui comprend une fois de plus Ian Gillan, qui est parti et est revenu à plusieurs reprises. Mercredi soir, Blackmore a rejoint Deep Purple sur scène pour la première fois depuis 1993.

Après avoir quitté Deep Purple, Ritchie Blackmore a fondé un nouveau groupe, Ritchie Blackmore's Rainbow, qui comprenait le chanteur Ronnie James Dio. (Après s'être séparés plusieurs fois au fil des ans, un groupe de Rainbow s'est réuni pour un festival allemand en 2016, et ils ont tourné encore quelques années.) Blackmore a rejoint Deep Purple dans les années 80, mais il est reparti en 1993. Depuis les années 90, Blackmore et sa femme Candice Night font du folk-rock sous le nom de duo Blackmore's Night.

Aujourd'hui, Ritchie Blackmore a 81 ans et vit à Long Island. Il souffre de nombreux problèmes de santé. Dans un long clip audio qu'il a publié sur Instagram mardi, Blackmore a déclaré qu'il remonterait sur scène avec son ancien groupe lorsqu'ils joueraient au Jones Beach Theatre de Long Island le lendemain soir. C'est exactement ce qui s'est passé. Vers la fin du spectacle, Blackmore est venu jouer de la guitare sur « Smoke On The Water », plus de 50 ans après avoir écrit le riff emblématique de cette chanson. Voici une vidéo de fans :

Le clip audio Instagram que Blackmore a publié mardi durait, sans blague, 33 minutes. (Merci à Blabbermouth pour le transcrire.) Dans ce clip, Blackmore a déclaré : « C'est est un secret et je veux que personne ne le sache, mais je vais probablement me lever et faire un rappel avec le groupe Deep Purple. Mais vous ne pouvez le dire à personne. » Blackmore a déclaré qu'il avait suggéré les retrouvailles en envoyant un message à Ian Gillan, en lui disant: « Je ne veux pas m'immiscer », mais en lui demandant s'il pouvait venir jouer une chanson, pour « l'amour du bon vieux temps ».

Sur Instagram, Blackmore a déclaré qu'il avait refixé sa Stratocaster pour la première fois en 25 ans et qu'il ne pouvait pas la jouer sur plus d'une chanson. Il a énuméré bon nombre de ses problèmes de santé actuels, notamment une récente crise de vertige, une goutte sévère, de l'arthrite et des problèmes cardiaques et de dos. Il a poursuivi : « Ce sera bien de revoir les vieux. Je pense que nous serons tous avec des béquilles, des fauteuils roulants et tout, même si je pense que les autres vont bien. » (Les bassistes et batteurs actuels de Deep Purple, Ian Paice et Roger Glover, faisaient partie du groupe dans les années 60 et 70.)

Pour un homme de 81 ans souffrant de nombreux problèmes de santé, Blackmore avait fière allure là-haut ! Une fois le spectacle « Smoke On The Water » terminé, Ian Gillan a déclaré à la foule :

Je dois dire quelque chose. Il y a quelques jours, j'ai reçu un message. Je tombe. Il y a quelques jours, j'ai reçu un message d'un gars du coin… J'ai reçu une lettre de ce mois-ci disant : « J'habite au coin de la rue, ça te dérange si je viens jouer avec toi ? » Ce fut un plaisir absolu d'avoir de retour sur scène un membre fondateur, la grande légende, l'immortel Ritchie Blackmore ! Merci, Ritchie. Je dois dire que ce fut un grand plaisir. Je te verrai dans le bain.

Les retrouvailles d'hier soir n'étaient pas seulement des retrouvailles ; cela marqua également la fin d'une longue querelle publique entre Blackmore et Gillan. Lorsque Deep Purple a été intronisé au Rock And Roll Hall Of Fame en 2016, Blackmore n'a pas assisté à la cérémonie, affirmant que la formation actuelle du groupe ne voulait pas de lui. Dans sa version, Gillan dit que Deep Purple ne voulait pas organiser une réunion qui inclurait les membres actuels du groupe. Les légendes du rock'n'roll ont tendance à garder rancune pendant de longues périodes, donc c'est cool de voir ces gars enterrer la hache de guerre à un moment où ils sont encore capables de jouer ensemble, ne serait-ce que pour une seule chanson.