Ayez une pensée pour les auteurs d’essais kenyans qui aidaient les étudiants à tricher avant l’IA

En 2024, il y avait ce documentaire intitulé les érudits de l'ombre, diffusé sur Channel 4 au Royaume-Uni l’année dernière avec le titre « The Shadow Scholars Fake Essay Scandal ». Il s’agissait de l’armée de Kenyans instruits mais sous-employés qui utilisaient des plateformes de travail à la demande pour entrer en contact avec des étudiants occidentaux et rédiger leurs dissertations académiques à leur place.

Il a fait exactement ce que vous voudriez qu'un documentaire comme celui-ci fasse : aller à Nairobi et vous donner l'impression de passer du temps avec les gens qui gagnent leur vie de cette façon.

Les personnages du film semblent parfois sur la défensive, mais d'autres ne sont que des nerds mercenaires conscients d'eux-mêmes qui travaillent très dur, écrivant des milliers de mots par jour. Dans le cas le plus agréable, ils semblent réellement aimer le travail et sont fiers d’en apprendre davantage sur les sujets et d’écrire de manière crédible. « Un journaliste rédigerait un article différent de celui d'un étudiant en droit pénal. Ils auraient des perspectives différentes », explique l'un des auteurs de l'essai.

Vers le début du documentaire, la sociologue d'Oxford (et animatrice du film) Patricia Kingori étudie la façon dont l'industrie des usines d'essais a été décrite dans la littérature universitaire occidentale, trouvant des termes comme « plagiat » et « fraude académique ». Regarder les érudits de l'ombreil était impossible de ne pas se demander comment se portent ces gens peu de temps après, maintenant que l’IA a proliféré.

Et à en juger par un nouvelle histoire dans le New York Timesla réponse est : probablement pas génial.

L'histoire du Times ne concerne pas les personnes spécifiques du documentaire – on estime que 40 000 personnes au Kenya gagnaient leur argent de cette façon à un moment donné – mais il s'agit de la même profession, au même endroit, et l'IA semble l'avoir décimée.

Le Times note que d'autres travaux similaires au Kenya se sont également taris, notamment la transcription et les traductions, qui ont commencé à être écrasées par les logiciels d'IA. avant même l'essor de ChatGPT.

Le Times note que :

Un test de Scale AI et du Center for AI Safety tente de quantifier la capacité de l'IA à effectuer un travail indépendant en ligne comme la conception de produits et l'analyse de données. En octobre dernier, les principaux modèles d’IA ont réalisé 2,5 % des tâches. En juillet, ils avaient atteint 16 pour cent.

Mais bien sûr, l’IA n’a pas besoin d’accomplir formellement des missions indépendantes pour mettre l’industrie de la triche universitaire au chômage. Les étudiants utilisent simplement les chatbots. Là encore, c’est aussi le cas d’au moins un des rédacteurs d’essais, selon le Fois:

Alphline, qui a commencé à rédiger des essais en 2021 et n’a donné que son prénom par crainte de nuire à ses perspectives d’emploi futures, a déclaré que les affaires étaient toujours aussi bonnes. Grâce à l’IA, elle peut faire plus de travail, en utilisant la technologie pour rédiger rapidement un premier brouillon, puis en le rédigeant elle-même. Elle évite les outils d’IA conçus pour déguiser l’écriture de l’IA en humain, préférant sa propre touche.

Bien que cela ne soit pas mentionné dans l'article du Times, la montée en puissance de Pangram et d'autres détecteurs d'IA relativement fiables est clairement un facteur ici. Un étudiant occidental qui connaît le slop à pleine puissance ne fera pas l'affaire, mais est toujours déterminé à tricher, peut embaucher Alphline pour générer du slop filtré à travers un humain.

L’époque où les étudiants tricheurs remettaient des produits sur mesure rédigés par les plus grands artisans de l’industrie de la triche est clairement révolue. RIP à une époque révolue.