La saison du mariage qui a presque pris fin

Au début, je pensais qu’à mesure que mon mariage vieillirait et que notre relation s’approfondirait, je me sentirais de mieux en mieux. Je ne savais pas qu'un mariage avait des saisons et que chaque saison apportait un tout nouvel ensemble de conditions à traverser.

Je ne pensais pas que le printemps allait se terminer. Mon printemps a été merveilleux.

Nous étions jeunes, amoureux, sexuellement imparables et pleins de possibilités. Les rêves sont venus facilement parce que l’avenir était grand ouvert et que notre imagination était débordante.

Au printemps, la liberté était partout. À tel point que cela n’a pas été vu ni apprécié. Nous pourrions dîner au restaurant à tout moment, voyager sur un coup de tête, et les après-midi du week-end pourraient inclure travailler, se prélasser, créer, les uns avec les autres, seuls ou autre.

Nos carrières se développaient, l’argent était simple et avait du potentiel, et il y avait de la place pour des intérêts séparés ainsi que pour passer du temps ensemble. Deux adultes s'occupaient de deux adultes et le printemps rendait l'amour facile.

Bien sûr que c’était le cas. Le printemps est conçu pour que tout démarre.

Puis l’été est arrivé et les enfants sont entrés dans notre mariage avec un tout autre genre de vie. Soudain, cette simple relation entre deux personnes est devenue une entreprise qui devait fonctionner chaque jour, que l'un de nous se sente reposé, romantique, patient ou préparé.

Une fois les bébés arrivés, nous avons tous deux dû puiser plus profondément dans nos ressources que jamais auparavant. Le temps, l’argent, le sommeil, l’énergie, la patience et même la simple capacité de prendre des décisions manquaient soudainement. La liberté dont nous avions joui au printemps, liberté que nous n'avions même pas reconnue, avait disparu.

La vie tournait désormais autour des besoins d'une famille, et nous étions tous les deux confrontés à des difficultés que nous n'avions pas anticipées. Le travail comptait toujours, la maison devait toujours fonctionner et les enfants avaient des besoins immédiats qui pouvaient changer nos plans en un rien de temps. Nous apprenions à donner à partir de réserves dont nous ignorions l'existence, tout en découvrant que ces réserves n'étaient pas infinies.

Les questions au sein du mariage ont changé avec tout le reste. Des décisions autrefois simples affectaient désormais toute une famille, et les choix concernant le travail, l’argent, le temps et les responsabilités entraînaient des conséquences qu’ils n’auraient jamais eues au printemps. Nous n'étions plus seulement deux personnes construisant leur vie. Nous étions désormais responsables d'une armée.

Des rôles se sont formés, certains parce que nous les avons choisis et d'autres parce que l'un de nous a simplement continué à faire ce qui devait être fait. La répétition a transformé les tâches en attentes, les attentes se sont durcies en hypothèses et les hypothèses se sont parfois transformées en ressentiment.

L'été a été chaud et orageux pour moi. Tout poussait en même temps et tout avait besoin d'être entretenu.

Comme beaucoup de familles, nous devions tous les deux travailler et, parfois, il semblait que la totalité de notre salaire disparaissait dans la garde des enfants. De plus, je restais assis au travail à faire le travail que j'avais passé des années à construire pendant qu'une partie de moi pleurait les heures qui me manquaient avec mes bébés. Quand j'étais à la maison, ma culpabilité de ne pas terminer mon travail correctement me rongeait. En même temps, mon mari subissait la pression financière croissante d’une famille qui semblait coûter plus cher que ce que nous pouvions nous permettre.

Nous donnions tous les deux profondément de nous-mêmes et, d'une manière ou d'une autre, nous pouvions toujours nous sentir seuls dans ce que chacun de nous portait. L’épuisement rendait difficile de voir à quel point l’autre personne donnait également.

Quelque chose d’autre s’est produit au cours de notre été et je n’ai compris que bien plus tard. Notre propre éducation est revenue nous hanter.

Tout ce que j'avais appris sur les mères, les pères, l'argent, le travail, l'amour, les conflits, la discipline, la responsabilité et la famille m'a accompagné. Son histoire est également venue, et une grande partie est restée tacite parce qu’aucun de nous ne réalisait combien de règles invisibles nous transportions.

Les idées sur la façon dont un père devrait se comporter, comment une mère devrait se comporter, comment les enfants devraient être élevés, qui devrait gérer l'argent, comment l'affection devrait être exprimée, à quoi devrait ressembler le sacrifice et ce qu'un conjoint devrait simplement savoir sans qu'on le lui dise, tout cela a commencé à façonner nos attentes. Le jugement suivait chaque fois que la réalité ne correspondait pas aux idées héritées.

Parfois, je voulais que mon mari soit parent comme j'avais été parent. D'autres fois, je voulais qu'il soit parent comme j'aurais aimé être parent, ce qui signifiait que je lui demandais de satisfaire deux histoires différentes tout en croyant que je lui demandais seulement d'être un bon mari et un bon père.

Ces attentes inconscientes avaient plus à voir avec mon passé qu’avec l’homme qui se tenait devant moi. Son passé vivait à côté du mien pendant que nous élevions des enfants, gagnions de l'argent, entretenions un ménage et essayions de nous rappeler pourquoi nous nous amusions tant ensemble.

Les années ont passé et je me suis retrouvé à regarder vers le printemps. Le mariage ne me paraissait plus facile, alors j’ai supposé que quelque chose n’allait pas. Ce que je ne voyais pas, c’est que la difficulté en elle-même n’était pas une preuve d’échec.

Les tempêtes de l’été peuvent ressembler à des preuves lorsqu’on y est. Les problèmes commencent lorsque la fatigue devient la preuve que l’amour est parti, le ressentiment devient la preuve que vous avez choisi la mauvaise personne et la distance devient la preuve que la relation a atteint sa fin.

Cela peut être l’une des périodes les plus dangereuses d’une longue relation. Un couple peut regarder l’été et croire qu’il regarde le reste de sa vie. Je connais ce genre de pensée parce que j’y ai vécu. Pendant des années, j’ai interprété la météo d’une saison comme la vérité sur l’ensemble du mariage.

Imaginez à quel point ce moment pourrait être différent si on nous apprenait que l’automne existe. Peut-être que certains mariages prendraient fin, mais d’autres pourraient éviter l’erreur de considérer une saison difficile comme une condition permanente.

L’automne est arrivé dans mon mariage, même s’il est arrivé assez progressivement pour que j’ai presque raté la transition. Les enfants ont grandi et sont devenus plus capables et indépendants, finissant par construire leur propre vie. Les demandes incessantes se sont atténuées.

La pression financière a également changé. Les carrières avaient des années derrière elles plutôt que devant elles, et l’espace a commencé à revenir là où l’urgence avait vécu si longtemps. La chambre est revenue lors du mariage, mais ce n'était pas la même chambre que nous avions au printemps. Aucun de nous n’était plus la même personne, et j’en suis reconnaissant. Je ne veux pas que le ressort revienne.

Il y a une beauté à l’automne d’un long mariage que je n’aurais jamais pu comprendre quand j’étais jeune et que je tombais amoureux. Cela aurait semblé ennuyeux. J'aurais détesté l'idée.

Mais l’histoire partagée commence à véhiculer son propre type d’intimité. La camaraderie signifie quelque chose de complètement différent lorsque des décennies s’y tiennent. L’amour devient moins dépendant de l’intimité physique et plus enraciné dans une connaissance sincère.

Mes attentes ont également changé. L’un des plus beaux cadeaux que l’automne m’a offert a été la prise de conscience que mon mari n’était jamais censé me compléter.

Petit à petit, je suis devenu responsable de ma propre vie intérieure et moins enclin à confier cette responsabilité à quelqu'un d'autre. Bizarrement, moins j'exigeais de lui, plus je voyais clairement l'homme qui était là depuis le début.

L’indépendance et l’interdépendance ont commencé à coexister d’une manière que je ne comprenais pas quand j’étais plus jeune. Chacun de nous est devenu plus pleinement lui-même alors même que nos vies devenaient plus profondément liées.

Il y a quelque chose d’extraordinaire à être aimé par quelqu’un qui se souvient de versions de vous qui n’existent plus. Cette personne connaissait vos parents, se souvient des enfants lorsqu'ils étaient bébés, a entendu les histoires familiales depuis le début et peut reconnaître un souvenir à partir de trois mots avant même que vous ayez terminé la phrase.

Le printemps ne peut pas offrir ce genre de douceur car il ne l’a pas encore mérité. Le temps doit faire une partie du travail.

Parfois, j’imagine l’automne alors que nous sommes tous les deux assis sur un porche après une journée incroyablement longue, regardant tout ce que nous avons planté. Certaines choses ont poussé à merveille, d’autres ont échoué, d’autres ont dû être replantées encore et encore, et plus d’une tempête nous a fait nous demander si quelque chose survivrait. Il y a des mauvaises herbes que nous devons encore arracher, mais nous nous contentons simplement de les regarder.

Je sais que l'hiver arrive. Je n'ai pas encore vécu cette période de mon mariage, donc je ne peux qu'imaginer ce qu'elle nous demandera. Je sais que nos corps continueront de vieillir et que les personnes que nous aimons quitteront ce monde. Il y aura des changements que nous ne pourrons pas contrôler, et peut-être de nouvelles façons de dépendre les uns des autres et de prendre soin les uns des autres. Je m'attends à ce que certains moments soient durs et profondément émouvants, mais j'imagine aussi qu'il y aura de la douceur, et peut-être une sorte de paix que nous n'avons jamais connue auparavant.

Peut-être que l’hiver apportera aussi une nouvelle relation avec ma propre âme. Avec moins de choses qui attirent mon attention vers l’extérieur, j’imagine qu’elle se tourne davantage vers l’intérieur et vers la Source. Il y aura peut-être plus de temps pour la contemplation que pendant les années surpeuplées, et de la place pour expérimenter la vie d'une manière complètement différente.

Quel que soit l’hiver, j’y participerai aux côtés de quelqu’un qui connaît toute l’histoire. Il se souvient de qui j'étais avant mes enfants et de qui j'ai vécu à mes côtés pendant les années où notre famille exigeait presque tout ce que nous avions. Il connaît la femme que j'étais au printemps, la femme qui a lutté tout l'été et la femme qui a finalement commencé à comprendre ce qu'était devenu notre mariage à l'automne. D’ici là, nous aurons vécu presque toute une vie ensemble.

En été, je n’aurais jamais pu imaginer tout cela car tout ce que je voyais, c’était la chaleur et les tempêtes. Quand on se trouve sous la pluie, il est difficile de croire qu’une autre saison arrive.