Le trac du deuxième rendez-vous a grignoté ma détermination. Arrivé tôt, je me suis réfugié à l'intérieur du Barnes and Noble pour échapper à la chaleur estivale. Le cadre familier offrait un certain calme. L’odeur des livres annonçant des possibilités infinies, un parallèle approprié avec les profils de rencontres en ligne qui ont encore une fois consumé ma vie. Je venais de rompre avec Gwen à la fin du printemps, après un an ensemble. Elle était la première relation à long terme depuis mon divorce et offrait une brève oasis du désert de rencontres qui a suivi. Une pause dans les intros interminables, les refus fréquents, les premiers rendez-vous peu fréquents… et les seconds rendez-vous encore plus rares, comme celui que je rencontrais ici ce soir. Enfin, pas ici, à la librairie, mais au restaurant de sushi du coin. Si j'étais honnête avec moi-même, je ne savais même pas pourquoi j'avais poursuivi ce deuxième rendez-vous. Le premier n’avait pas été brillant. Je pense que je voulais juste me convaincre que je pouvais passer à autre chose. Passez au moins à un deuxième rendez-vous. J'espérais que ce deuxième rendez-vous se passerait mieux maintenant que nous nous connaissions un peu. En espérant.

Mon cerveau de nerd a qualifié cela de « perturbation de la force ».

J'ai parcouru la science-fiction et la fantasy, puis les livres plus cérébraux sur la programmation. En parcourant les titres, une vague d’émotions m’a submergé comme un seau de glace. Son intensité a inondé mon cerveau d’électricité statique. La réalité a changé pendant un moment alors que je redémarrais mentalement. Heureusement, c'est passé aussi vite qu'il avait commencé, me laissant étourdi. Mon cerveau de nerd a qualifié cela de « perturbation de la force ». Mon cerveau logique a attribué cela à la déshydratation et aux nerfs. Après quelques respirations profondes, je me suis dirigé vers le restaurant et j'ai essayé d'effacer l'incident de mon esprit. J'ai effectué ma réservation et je me suis assis pour envoyer un SMS de mise à jour à mon rendez-vous. Et puis, ce sentiment m'a encore frappé.

La première chose que j'ai remarquée, ce sont ses fesses. Non seulement à cause des contours familiers, mais aussi du motif distinctif de clous sur les poches arrière de son jean. C'était Gwen. De mon point de vue assis, je n'ai pas vu son visage lorsqu'elle passait. Tout ce que j'ai vu, c'était son postérieur et le sac Barnes and Noble qui se balançait près de sa hanche. Est-ce qu'elle venait d'y être aussi ?

Je dois souligner que Gwen vivait dans la ville de Lincoln, à environ 15 miles de chez moi et à 30 miles du quartier de Sacramento où nous nous trouvions actuellement. À travers la ville. Dans un restaurant où aucun de nous n’était jamais allé.

Mon rendez-vous est arrivé quelques minutes plus tard. Le fait que je ne me souvienne pas de son nom témoigne de l’échec du rendez-vous. J'ai été troublé à partir du moment où j'ai vu Gwen passer et horrifié lorsque nous étions assis à moins de six pieds de la table où elle et son nouveau petit ami ont rejoint un autre couple. Gwen et son copain semblaient nonchalamment douillets, bras dessus bras dessous, les mains serrées l'une contre l'autre en signe de solidarité. Ils appréciaient clairement la compagnie de l’autre. Ils ont beaucoup ri. Gwen riait-elle plus fort que nécessaire ?

J'étais là, aux prises avec un rendez-vous difficile alors qu'elle était assise à quelques centimètres de là et s'amusait comme jamais. J'ai essayé de me mettre la tête dans le jeu, j'ai essayé d'établir une certaine plaisanterie avec la femme en face de moi, mais j'ai été profondément distrait par des extraits de conversation entendus. Cela ressemblait à une meilleure conversation. Ils étaient de meilleure compagnie. Je me suis trompé de table. Je voulais être à table avec Gwen, partager un rire avec des amis, serrer nos mains dans un alignement secret. C'était tellement plus facile. C'était tellement plus confortable. Pourquoi avais-je tout jeté ?

J'ai repensé à notre premier rendez-vous, à notre attirance instantanée. Cela avait été une rupture tellement excitante par rapport aux rencontres précédentes, la première personne à exprimer un véritable intérêt pour moi. Nos yeux se croisèrent, nos mains se touchèrent. Nous étions synchronisés. Avant notre départ, elle s'est précipitée pour m'embrasser tout en déclarant que c'était un comportement atypique. À partir de là, c’est devenu une relation si facile à nouer.

Une fois leur repas terminé, Gwen s'est approchée et m'a touché le bras, me disant que c'était formidable de me voir et me souhaitant une bonne soirée. Mon cœur fit un bond. Mon cerveau s'est figé. Ma bouche avançait sans aide. Je ne suis pas sûr de ce qui est sorti, mais Gwen a souri poliment avant de partir. Mon rendez-vous a haussé un sourcil.

Après les explications, j’avais vraiment hâte de conclure. Nous avons échangé des plaisanteries sachant que nous ne parlerions plus jamais. Je me suis précipité vers ma voiture et j'ai sorti mon téléphone. Je restais assis là à le regarder, ne sachant pas quelle émotion je voulais transmettre. Le temps passait et la température à l'intérieur de la voiture fermée atteignait des niveaux inconfortables avant que mon cerveau n'ait suffisamment tourné pour utiliser le langage. Je lui ai envoyé un texto pour lui dire que c'était merveilleux de la voir et de la voir heureuse. La dernière partie était un mensonge.

Sur le chemin du retour, la nouvelle chanson de Pink, « Just Give Me a Reason », est passée à la radio. La chanson de rupture m'avait hanté tout l'été. Il y avait juste quelque chose dans les paroles qui me parlait. J'ai monté le volume et j'ai chanté.

Donne-moi juste une raison, juste un petit peu suffit
Juste une seconde, nous ne sommes pas brisés, juste courbés et nous pouvons réapprendre à aimer

Comme un montage de film, tous les doux souvenirs sont revenus en courant. Tant de rires, tant d'amour. Pourquoi avons-nous rompu ? Pourquoi je l'ai laissée partir ? Je ne me souvenais pas des raisons. Qu'avais-je fait ?

La nuit suivante, j'ai rédigé un e-mail. Une version plus sincère de mon texte précipité. J'ai parlé de combien j'étais triste sans elle. Combien elle m'a manqué. J'ai dit que je comprenais qu'elle devait passer à autre chose, mais je me demandais si elle envisagerait de me rencontrer et d'en discuter. Pouvons-nous réapprendre à aimer ?

L’esprit a une drôle de façon de se protéger et de nous tromper en cas de besoin. Tout comme la douleur de l’accouchement supprimée pour tenir compte des considérations futures, notre cerveau cache les émotions douloureuses d’une relation brisée et n’en distille que les bonnes choses. Ce sont ces pensées distillées qui me traversaient l’esprit lorsque j’écrivais l’e-mail. Cependant, lorsque j'ai ensuite posé les mêmes questions à mes amis et à ma famille sur les raisons pour lesquelles j'avais rompu, pourquoi je l'avais laissée partir… ils n'ont eu aucun problème à s'en souvenir. Et ils n’ont pas tardé à me le rappeler. Hâte de me le rappeler. Un peu trop impatient.

Les combats, disaient-ils. Les arguments. Les heures tard dans la nuit passées dans l’allée dans une vive dispute. Vous nous avez parlé de voix criant dans votre tête, espérant qu'elle partirait pour finir par déclarer qu'elle était épuisée et qu'elle avait décidé de passer la nuit. La façon dont elle t'a fait ressentir. Les fois où vous avez essayé de rompre avec elle et comment elle vous en a dissuadé à chaque fois.

Oh. Droite. Je me suis souvenu. Et aussi, je me suis souvenu du pourquoi. La principale raison pour laquelle je suis parti. C’était parce qu’elle me voyait comme brisé et non plié. Son récit était celui d'un homme qui souffrait depuis longtemps d'un mariage malheureux et qui était ensuite brisé par le divorce. Rien de tout cela n’est vrai. Du moins pas dans la mesure où elle le prétendait. Mais elle y croyait et elle croyait qu'elle seule avait le pouvoir de me guérir.

La réponse de Gwen m'attendait le lendemain matin. Elle voulait savoir pourquoi il m'avait fallu deux mois pour réaliser tout ce que j'avais dit. Elle voulait savoir si la voir avec quelqu'un d'autre avait été mon seul catalyseur pour la contacter ? Je n'ai pas répondu à cela. Au lieu de cela, j'ai commencé par lui dire que j'étais une personne cynique et pratique qui ne croit généralement pas aux signes. Je lui ai raconté la rencontre dans la librairie, à quel point c'était comme si j'avais ressenti sa présence et à quel point c'était fou. De tous les endroits dans un rayon de 50 miles, quelles étaient les chances que nous finissions assis à six pieds l'un de l'autre avec des personnes différentes. C'était le destin. L'univers nous disait quelque chose. Il fallait que cela ait du sens.

Elle a commencé à se balancer. Moi aussi, je lui ai manqué. Mais avant de rédiger une lettre à Cher John à l’autre homme, elle voulait avoir l’assurance que j’étais sérieux. J'ai senti sa détermination commencer à faiblir. Je savais que j’étais sur le point d’obtenir les retrouvailles que j’avais demandées. Le confort qui m'avait manqué. Ce bonheur que j'ai vu exposé au restaurant de sushi pourrait être le nôtre. Je pourrais avoir tout ça à nouveau. N'était-ce pas ce que je voulais ?

J'ai dit que je l'aimais toujours. Elle est arrivée chez moi 15 minutes plus tard.

Dès qu'elle a accepté de rompre avec John et de faire en sorte que cela fonctionne avec nous, elle a rayonné. Nous nous sommes embrassés pour sceller l'affaire. Peut-être plus qu'embrassé. Elle a pleuré des larmes de joie, tellement soulagée d'être réunie, de retour dans la relation qu'elle souhaitait. La relation dont j'avais besoin. Nous pourrions réapprendre à aimer.

Les fréquentations étaient un pansement appliqué à la hâte après un divorce.

Puis un sombre courant sous-jacent s’est glissé dans mon esprit. Nécessaire? Qu’avais-je besoin de cette relation ? J'avais eu la révélation que je n'étais pas brisé au point qu'elle le pensait. Je pouvais reconnaître qu’il y avait des blessures à guérir, et elle a d’abord aidé à cette guérison. Alors que je commençais une nouvelle vie, j’avais besoin de savoir que je pouvais réapprendre à aimer. Être aimé à nouveau. Les fréquentations étaient un pansement appliqué à la hâte après un divorce. Être en couple avait permis à la véritable guérison de commencer. Ce n’est qu’avec le recul que j’ai pu pleinement reconnaître la lente reprise progressive qui avait eu lieu depuis le début. Mais à ses yeux, rien n’avait changé. Elle me considérait toujours comme endommagé. Elle a quand même essayé de me soigner. Et peut-être que j'avais encore besoin d'être réparé d'une certaine manière, mais plus par elle. C’était à moi de m’occuper des blessures restantes. En restant seul. Apprendre à m'aimer. Et ça suffit sans personne à mes côtés.

Alors que nous étions allongés sur le canapé, enveloppés dans une étreinte, le flot froid des émotions m'a de nouveau frappé. Le froid glacial. L'esprit plein de statique. Je comprenais maintenant ce que cette sensation me disait, et lorsque ce sentiment de terreur ne parvint pas à disparaître, je réalisai toute l'ampleur de mon erreur.

Cela allait faire mal.

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