Les femmes enceintes peuvent-elles boire du vin ? La science dit peut-être.

Il est de notoriété publique que la consommation régulière d’alcool pendant la grossesse est déconseillée et potentiellement nocive pour le bébé. Mais lorsqu’il s’agit de consommation plus modérée, comme boire occasionnellement du vin pendant la grossesse, les attentes deviennent plus floues. Les femmes enceintes peuvent-elles boire du vin ? Il est impossible de répondre à cette question à la légère, en particulier lorsqu’il existe un risque que l’alcool passe au bébé via le cordon ombilical, ce qui pourrait provoquer une fausse couche, une mortinaissance, une naissance prématurée et un certain nombre de problèmes physiques, comportementaux et cognitifs tout au long de la vie pour l’enfant.

Il est tout à fait clair que plus on boit d’alcool, plus on risque de mettre en danger ou même de perdre le bébé. Pourtant, ces risques n’empêchent pas de nombreux futurs parents de se demander : un verre de vin ici et là est-il vraiment si mauvais ? Boire du vin pendant la grossesse pourrait ne pas sembler si mal compte tenu des générations de bébés nés avant que nous connaissions les effets nocifs de la consommation d’alcool pendant la grossesse. Après tout, avant que le syndrome d’alcoolisation fœtale (maintenant appelé trouble du spectre de l’alcoolisation fœtale) ne soit officiellement reconnu en 1973, les femmes enceintes consommaient de l’alcool sans inquiétude. En fait, les médecins leur suggéraient souvent de siroter du vin pour se détendre.

Alors, les femmes enceintes peuvent-elles boire du vin ou quoi ?

La question de la consommation très légère et sporadique pendant la grossesse fait encore débat. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent des grossesses totalement sèches. Il déclare: « il n’y a pas de quantité sûre connue de consommation d’alcool pendant la grossesse ou en essayant de tomber enceinte. » Le Surgeon General, l’American Academy of Pediatrics et la plupart des grandes organisations médicales disent fondamentalement la même chose – et oui, « sec » signifie pas de vin.

Mais ces dernières années, il y a eu un scepticisme croissant à l’égard de cette interdiction générale de l’alcool. Certaines femmes enceintes pensent qu’elles ont le droit de décider ce qui convient le mieux à leur corps et à leur bébé. Et d’après ce qu’ils ont lu en ligne ou vu d’autres personnes enceintes faire, ils ne pensent tout simplement pas que n’importe quelle quantité d’alcool est mauvaise. Certains obstétriciens suggèrent même l’abstinence avec un clin d’œil et un signe de tête, ayant donné naissance à des centaines voire des milliers de nouveau-nés en bonne santé, dont certaines mères ont apprécié le vin pendant leur grossesse.

Ceux qui se moquent de l’idée que la grossesse doit être complètement sèche ne tirent pas leurs croyances de nulle part. Il existe, en fait, des données scientifiques décentes suggérant qu’une consommation légère ou même modérée d’alcool peut ne pas être aussi préjudiciable qu’on le prétend. Par exemple, un étude 2013 de près de 7 000 enfants de dix ans n’ont montré aucune preuve d’effets indésirables chez les enfants dont les mères buvaient modérément pendant la grossesse (sept verres ou moins par semaine).

Une autre étude, publié en 2010, a suivi des nouveau-nés jusqu’à l’âge de 14 ans pour voir combien présentaient des problèmes de comportement en fonction des habitudes de consommation de leur mère pendant la grossesse. Il s’est avéré que jusqu’à l’âge de cinq ans environ, il n’y avait pas de différence significative entre les enfants d’abstinents et ceux de buveurs même modérés. À partir de ce moment, les problèmes de comportement dans tous les groupes ont diminué de manière uniforme.

Comment étudiez-vous l’impact de la consommation de vin pendant la grossesse ? Pauvrement.

Il existe une poignée d’autres études qui pourraient convaincre une personne enceinte qu’il est normal de faire sauter le bouchon, tant que ce n’est qu’une fois de temps en temps. Mais voici le problème : des études comme celles-ci ont des défauts. Selon la façon dont ils sont conçus et analysés, ils ne donnent pas toujours une image précise des risques.

D’une part, certains chercheurs comptent sur les femmes pour indiquer si elles ont bu ou non de l’alcool pendant la grossesse, ainsi que combien et à quelle fréquence. L’auto-déclaration est une méthode notoirement peu fiable de collecte de données précises, qu’il s’agisse d’une étude des habitudes d’exercice, des choix alimentaires ou de la fréquence à laquelle les gens ont des relations sexuelles. Ainsi, lorsqu’il s’agit de quelque chose d’aussi tabou que la consommation d’alcool pendant la grossesse, il est presque garanti que certaines participantes à l’étude ne parleront pas de leur consommation d’alcool.

Voici un autre problème : il n’y a pratiquement aucun moyen de mener un essai randomisé et contrôlé par placebo, qui est le modèle de référence pour produire des preuves précises. Il serait carrément contraire à l’éthique (probablement illégal aussi) pour un chercheur de donner de l’alcool à certaines femmes enceintes, de garder d’autres sobres et de regarder ce qui s’est passé avec leurs bébés.

Et même si une étude ne trouve pas d’augmentation statistiquement significative des risques dus à une consommation légère ou modérée d’alcool, cela ne signifie pas que les risques sont nuls. Le CDC et d’autres groupes médicaux utilisent cette logique lorsqu’ils plaident pour une sobriété totale.

Ce que tout cela signifie, c’est qu’il n’y a vraiment aucun moyen suffisant de savoir avec certitude qu’une consommation légère à modérée pendant la grossesse est sans danger. Cela pourrait même être probablement sans danger – et pour certaines femmes enceintes, cela pourrait suffire. Mais à ce stade, il est impossible de dire qu’il n’y a aucun risque à siroter quelques bières, cocktails ou verres de vin en attendant.