Internet n’est pas sûr pour les enfants, mais les garder dans une bulle se retournera contre eux

La génération actuelle d’enfants est née dans un monde avec de moins en moins de signes de ce qu’était la vie avant l’ère numérique. Une grande partie de leur monde est en ligne. Ils accomplissent leurs devoirs en classe, jouent à des jeux vidéo avec des amis, des membres de la famille FaceTime, participent à des discussions de groupe et diffusent diverses formes de divertissement comme si c’était une seconde nature. Parce que c’est en grande partie le cas. L’accès offert par les appareils connectés crée d’innombrables opportunités, mais l’activité en ligne introduit également toute une série de risques qui font de la sécurité sur Internet un défi pour les parents.

Fournir aux enfants des appareils permettant d’accéder à Internet peut parfois ressembler à un marché faustien inévitable, ce qui fait naturellement peur à de nombreux parents. Et dans leur tentative d’utiliser la commodité offerte par la technologie sans que leurs enfants soient engloutis par le défilement infini ou brûlés par l’exposition à un contenu sombre et même néfaste, les parents ont souvent recours à surveillance complète pour assurer la sécurité de leurs enfants en ligne.

Mais si les parents comptent trop sur la surveillance en ligne, Dévorah Heitner, doctorat affirme qu’ils peuvent réduire la probabilité que leurs enfants les considèrent comme une ressource digne de confiance lorsqu’ils rencontrent des problèmes en ligne. Heitner est un expert des médias qui conseille les parents sur les meilleures pratiques technologiques, consulte les écoles sur les politiques de bien-être numérique et conseille les développeurs d’applications pour les aider à concevoir des produits éthiques.

Lancer toute la NSA sur nos enfants avec une surveillance secrète n’est pas une bonne stratégie pour instaurer la confiance et les aider à apprendre à être indépendants.

Son dernier livre, Grandir en public : devenir majeur dans un monde numérique, est un examen approfondi de la façon dont une culture toujours connectée affecte les limites, l’identité, la vie privée et la réputation des enfants dans leur monde numérique. Pour cela, elle s’est entretenue avec des centaines d’enfants, de parents, d’éducateurs, de cliniciens et d’universitaires et a élaboré des stratégies pratiques pour travailler avec les enfants afin de relever les défis et les dangers que présente la technologie.

« La NSA s’en prend à nos enfants avec une surveillance secrète n’est pas une bonne stratégie pour instaurer la confiance et les aider à apprendre à être indépendants », dit-elle. « Nous voulons qu’ils puissent venir nous voir si quelque chose ne va pas ou s’ils prennent une mauvaise décision. Mais si, en tant que parents, nous les surveillons à tout moment, nous ne serons pas la personne en qui ils ont confiance s’ils provoquent accidentellement un gros conflit dans le texte du groupe ou si un ami parle d’automutilation ou de toxicomanie.

Au lieu d’instituer un État policier en ligne pour leurs enfants, Heitner encourage les parents à adopter une approche de mentorat à mesure que les enfants élargissent progressivement leur empreinte en ligne. Elle suggère également aux parents d’adopter une saine curiosité – et d’admettre qu’ils ne savent pas quelque chose – pour permettre aux enfants de leur enseigner diverses plateformes en ligne.

Céder un certain contrôle peut sembler contre-intuitif, voire effrayant. Néanmoins, Heitner affirme que c’est une meilleure façon d’aider les enfants à apprendre à se protéger en ligne et à avoir une présence en ligne plus saine.

Paternel a parlé à Heitner des conversations que les parents devraient avoir avec leurs enfants sur les médias sociaux, de la manière d’assurer la sécurité des enfants en ligne tout en maintenant la confiance et des différences dans la façon dont les enfants et les parents perçoivent la sécurité en ligne.

Vous avez mené des centaines d’entretiens avec des enfants, des parents et des éducateurs pour Grandir en public. Quelle a été la chose la plus surprenante que vous ayez apprise ?

L’un des plus grands moments « aha » est la façon dont les enfants révèlent tant de choses sur eux-mêmes. Beaucoup de parents sont nerveux à l’idée de la révéler, et je me suis d’abord demandé si c’était sécuritaire et acceptable pour les enfants. Mais ce que j’ai découvert, c’est que lorsque des enfants révèlent en ligne des aspects de leur identité et de leurs expériences concernant des sujets comme la santé mentale, l’orientation sexuelle, l’identité de genre, la survie ou la neurodiversité, cela peut en fait être vraiment très bon pour eux.

À votre avis, quels sont les avantages des discussions franches sur les espaces en ligne ?

La première est que les enfants peuvent être sélectifs dans les communautés en ligne auxquelles ils rejoignent, ce qu’ils ne peuvent pas faire dans d’autres domaines de la vie. Par exemple, si vous êtes LGBTQ+, votre lycée n’est peut-être pas un espace d’affirmation de soi. Mais en ligne, vous pouvez vous orienter ou filtrer vers un endroit plus affirmé.

Il y a aussi certains avantages à trouver des personnes partageant des intérêts communs. Si vous aimez un type d’anime obscur ou une activité qui n’est pas populaire là où vous vivez, vous pouvez probablement trouver d’autres personnes partageant les mêmes intérêts en ligne. C’est une formidable forme de soutien, surtout ces dernières années, avec tout l’isolement que nous avons connu en raison de la pandémie. Internet présente certains dangers et préoccupations, mais il présente également de réels avantages en termes de capacité à y trouver vos collaborateurs.

Si, en tant que parents, nous les surveillons à tout moment, nous ne serons pas la personne en qui ils ont confiance s’ils provoquent accidentellement un gros conflit dans le texte du groupe ou si un ami parle d’automutilation ou de toxicomanie.

Serait-il exact de dire que les enfants divulguent plus que les adultes ne le pensent, mais ne le font pas aussi largement que nous le pensons ?

Oui, je pense qu’ils sont souvent assez sélectifs. J’ai parlé à un enfant pendant un Washington Post article que j’ai écrit spécifiquement sur les enfants qui sortent en ligne. Et elle était comme [and I’m paraphrasing here], ‘Absolument, c’est dans ma bio Instagram. Mais je ne le mettrais en aucun cas sur TikTok, car l’algorithme TikTok signifie que beaucoup plus d’étrangers vous verront. Sur Instagram, ce seront principalement des amis ou des amis d’amis, par opposition aux randos totaux qui pourraient être des haineux.

Elle a clairement indiqué qu’elle comprenait l’algorithme et qu’elle réfléchissait clairement aux risques et aux récompenses liés au fait d’être dans différents espaces. Et certains enfants utilisent un langage ou des symboles codés sur des plateformes plus publiques. Ils peuvent apparaître avec un drapeau dans leur biographie sur un site parce que leur grand-mère est moins susceptible de savoir ce que signifie le drapeau. Il y a donc là une sélectivité qui est un peu plus subtile que ce que de nombreux adultes pourraient reconnaître.

Vous encouragez les parents à laisser l’empathie guider leurs décisions concernant la technologie et l’activité en ligne plutôt que la peur. Concrètement, à quoi cela ressemble-t-il ?

Je pense juste parler à votre enfant. Cela semble très simple, mais s’asseoir avec eux et leur dire : « Hé, je veux vraiment vous soutenir dans ce domaine, et je veux comprendre comment vous utilisez mieux cette application, alors pouvez-vous me montrer un peu comment elle travaux? Parce que je serai beaucoup moins nerveux et potentiellement moins contrôlant et ennuyeux si je le comprends mieux ?

Ensuite, demandez-leur de vous montrer comment fonctionne l’application en question, avec qui ils s’y connectent et quelles fonctionnalités ils aiment et n’aiment pas.

Lorsque nous observons les enfants qui s’impliquent dans des activités en ligne et dans les médias sociaux, quels sont les indicateurs qui indiquent qu’ils sont prêts pour les interactions en ligne ?

Le plus important est leur niveau d’impulsivité par rapport à leur capacité à être responsable de leur comportement et leur capacité à ralentir et à comprendre les interactions sociales. Même les adultes peuvent être impulsifs en ligne, nous ne pouvons donc pas établir de norme selon laquelle si vous avez déjà été impulsif, vous ne pouvez pas faire partie d’une communauté en ligne, car je pense que nous retirerions les téléphones de tout le monde.

Mais si les parents veulent savoir comment leurs enfants pourraient gérer les médias sociaux, examinez leurs interactions dans les textes de groupe ou la manière dont ils communiquent lorsqu’ils envoient des courriers électroniques aux enseignants. Cela vous donnera une idée des compétences sociales ou d’autorégulation sur lesquelles ils devront peut-être travailler avant de passer à autre chose.

Je commencerais modestement si vous craignez que nos enfants nuisent à toutes leurs relations. Peut-être qu’ils peuvent utiliser votre téléphone pour envoyer des SMS à un cousin, ou qu’ils sont autorisés à jouer à leur Nintendo Switch en ligne avec une poignée d’amis que vous connaissez, mais ils ne sont pas sur un jeu sur serveur avec lequel ils pourraient potentiellement interagir. étrangers.

Vous préconisez de ne pas trop surveiller les activités en ligne des enfants ni d’être rigide au point de détruire la confiance et la communication parent-enfant. Quelle est la bonne règle générale pour déterminer dans quelle mesure la surveillance est saine ?

Je suis partisan d’adopter une approche de mentorat pour aider les enfants à apprendre à utiliser la technologie et à surveiller peut faire partie du mentorat. Mais s’asseoir pour aider votre enfant de 11 ans à configurer une nouvelle montre intelligente et déterminer avec qui il sera en contact est différent de lire tous les textes de votre enfant de 17 ans.

Au début de toute nouvelle expérience, déterminez quels seront les paramètres. Où dans la maison vos enfants peuvent-ils utiliser différents appareils ? Avec qui sont-ils autorisés à jouer et à parler ? Quels sont les délais raisonnables ?

Mais, d’un autre côté, si vous installez simplement une application sur leur appareil pour les suivre partout en ville et lire leurs textes, c’est probablement trop intrusif. Et certainement si, si vous le faites secrètement, cela dépasse vraiment les limites.

Mais si les parents veulent savoir comment leurs enfants pourraient gérer les médias sociaux, examinez leurs interactions dans les textes de groupe ou la manière dont ils communiquent lorsqu’ils envoient des courriers électroniques aux enseignants.

Quel est le meilleur état d’esprit que les parents doivent adopter lorsqu’ils utilisent des outils de surveillance ?

Plus vous utilisez la surveillance pour vous aider à évaluer si vos enfants ont besoin de soutien, plus vous le faites pour leur apprendre quelque chose. Mais ensuite, vous vous en éloignez dans une sorte d’approche de roue d’entraînement.

Ce serait s’asseoir avec eux et leur dire : « D’accord, vous voulez participer aux discussions de groupe de sixième année. Pouvons-nous l’examiner ensemble et voir si vous voulez vraiment faire ça ? Et puis peut-être que nous pourrons revenir dans une semaine ou deux et le revoir ensemble.

Ce n’est pas que vous ayez besoin de voir tout ce que fait votre enfant. Mais au début, être là avec eux et leur permettre de vous guider peut être utile.

Certaines applications ou plateformes sont-elles meilleures ou pires que d’autres pour les adolescents et les adolescentes ?

Les applications sont aussi bonnes ou mauvaises que les personnes avec lesquelles vous vous connectez et ce que vous faites. Vous pouvez voir du contenu épouvantable sur Pinterest, mais vous pouvez aussi être un artisan et y vivre une expérience formidable. Cela dépend vraiment davantage de votre enfant et de ce qu’il recherche.

Je dirai que TikTok m’a été identifié comme une application problématique pour certains enfants parce que l’algorithme est si bon qu’il est vraiment difficile de s’en éloigner. Reddit et Quora peuvent également nous envoyer rapidement dans un terrier de choses très négatives. Mais même ces applications, je ne dirais pas qu’elles sont intrinsèquement mauvaises. Soyez juste prudent lorsque vous êtes sur Reddit, et ne descendez pas dans un terrier de lapin suprémaciste blanc et ne vous laissez pas recruter dans un groupe haineux.

En termes de contenu problématique, toutes ces applications contiennent du contenu sur l’automutilation et la consommation de substances. Ainsi, éviter des applications spécifiques n’est pas une solution. Si l’algorithme commence à vous envoyer des contenus toxiques, vous avez probablement cliqué sur quelque chose pour que cela se produise.

Existe-t-il des moyens par lesquels les algorithmes des applications peuvent être nuisibles sans que les parents ne s’en rendent compte ?

Il existe certainement des espaces en ligne qui sont plus préoccupants. Mais les enfants et les adultes ne perçoivent pas toujours ces préoccupations de la même manière. Prenez Instagram et Snapchat, par exemple. Beaucoup de parents diraient qu’Instagram est plus sain. Mais de nombreux enfants – et nous avons finalement découvert les propres recherches internes de Meta – disaient qu’Instagram était plus stressant parce que la grille vous donnait l’impression de devoir être parfait. Snapchat était en quelque sorte un soulagement car vous pouviez envoyer un vilain selfie sans avoir l’impression qu’il devait être parfait.

Nous sommes à un moment intéressant de l’histoire, car les enfants utilisent des applications développées par des adultes qui ont grandi à l’ère pré-numérique ou au début de l’ère numérique. Comment le paysage en ligne pourrait-il changer à mesure que cette génération d’enfants devient développeur ?

Ainsi, lors des ateliers scolaires que j’anime, je demande aux enfants comment ils concevraient des correctifs pour certaines des applications qu’ils utilisent. Ils n’aiment pas que vous puissiez faire une capture d’écran de Snapchat, alors j’ai demandé à un enfant de développer un protecteur de capture d’écran. Je leur ai également demandé de concevoir des applications qui empêcheraient les parents de parler de leurs enfants sans autorisation grâce à la reconnaissance faciale. Donc, si votre parent est sur le point de publier votre visage, cela vous donnera une chance d’être comme un feu rouge, un feu jaune ou un feu vert. Parce que le consentement est une chose à laquelle les enfants pensent souvent d’une manière que les parents n’envisagent pas.