Le plan de Volvo visant à créer un logiciel, et non des batteries plus grosses, le secret d'une autonomie plus longue pour les véhicules électriques

Même si les chiffres d'adoption des véhicules électriques en Suède ne peuvent égaler ceux de son voisin immédiat, leader mondial Norvègela flotte suédoise de véhicules électriques atteint 15 % l'année dernière Cela semble élevé si l’on considère à quel point les Suédois dépendent du chauffage des véhicules qui déchargent la batterie pendant au moins la moitié de l’année. Volvo, qui veut toujours être un fabricant de véhicules électriquesmême après avoir revu à la baisse ses objectifs de transition, doit affronter de front non seulement une nation confrontée à des extrêmes climatiques, mais aussi des réseaux de recharge ruraux inégaux.

Volvo expérimente les véhicules électriques depuis 50 ans et les vend aux États-Unis depuis 2021, la technologie n'est donc pas nouvelle pour le constructeur automobile. Cependant, aucun de ses efforts jusqu'à présent n'a été connu pour une autonomie de premier ordre, un sujet qui est au premier plan des préoccupations des intentions de véhicules électriques qui craignent de se retrouver sans frais en raison des lacunes de l'infrastructure.

Volvo espère que cela changera avec le VolvoEX60le premier véhicule électrique de l'entreprise à viser jusqu'à 400 miles avec une charge et des temps de charge rapides en courant continu beaucoup plus rapides. Pour y parvenir, cependant, les ingénieurs de Volvo ont dit non à l'ajout d'une batterie massive et à l'arrêt de la journée, et se sont plutôt tournés vers un logiciel pour mieux utiliser la charge dont dispose déjà la voiture.

En 2024, Volvo Cars partenaire avec basé à Londres Respirez les technologies de batterie. Fondée en 2019, Breathe utilise un logiciel pour optimiser la charge et les performances, ainsi que pour surveiller l'état des batteries, non seulement pour les batteries des véhicules, mais aussi pour les appareils électroniques grand public.

«La mission de notre entreprise est de faire plus avec la puissance dont vous disposez», a déclaré le Dr Yan Zhao, CTO et co-fondateur de Breathe Battery Technologies, dans une interview avec Gizmodo.

C'était important pour Akhil Krishnan, responsable de la gestion du programme EX60 chez Volvo Cars, alors qu'il conduisait depuis le dévoilement de janvier à Stockholm jusqu'au siège de Volvo à Göteborg (environ 170 miles) dans un temps hivernal typiquement suédois. Il y est parvenu confortablement, en partie grâce au logiciel Breathe qui, selon Volvo et Breathe, vise à optimiser les performances de la batterie sans sacrifier ouvertement la puissance ou les performances des accessoires du véhicule, tels que le chauffage et la climatisation de l'habitacle.

« Nous voulions nous assurer que cette voiture aurait des arrêts de recharge similaires à ceux que vous effectueriez pour faire le plein », a déclaré Krishnan, et cela inclut des temps de charge qui ressemblent davantage aux temps de ravitaillement. « Il devrait être capable d'ajouter 170 milles de portée en 19 minutes. »

Le conditionnement des batteries n’a rien de nouveau pour les conducteurs de véhicules électriques modernes. Depuis l'introduction des premières Chevrolet Volt et Nissan Leaf au début des années 2010, les propriétaires ont été encouragés à utiliser une application pour smartphone pour préconditionner les véhicules pendant la charge et avant de conduire afin d'atténuer les effets des températures extrêmes sur les batteries du véhicule et la tendance des conducteurs à faire exploser le chauffage ou la climatisation comme ils le font depuis des décennies dans les véhicules à combustion interne.

L'EX60 est conçu pour être le véhicule électrique à plus longue autonomie de Volvo, avec un objectif allant jusqu'à 400 milles sur une version qui arrivera aux États-Unis plus tard cette année. Il devrait apparaître à peu près au même moment que le modèle de taille similaire et (probablement) de prix similaire. BMWiX3 et Mercedes-Benz GLC électrique Des SUV qui visent également la même gamme. Fondamentalement, il s’agit de véhicules électriques longue distance, avec une autonomie de 400 milles devenant rapidement le nouvel objectif de 300 milles. Maximiser la durée de vie de la batterie dans différents climats est l'ambition de Volvo, et l'ajout d'une batterie grosse et coûteuse, qui pourrait même ne pas ajouter une autonomie significative dans certaines circonstances, n'est pas considéré comme suffisant.

« Pour nous, une batterie plus grosse ne sera pas la solution », a déclaré Krishnan. Le froid ne diminue pas seulement la portée ; cela peut également donner l’impression qu’il est impossible de charger jusqu’à 100 %, c’est pourquoi une batterie grosse et coûteuse peut être moins utile qu’un système global plus efficace.

Akhil reconnaît que les véhicules électriques actuels de Volvo reposent sur une application similaire à celles introduites il y a plus de dix ans pour le préconditionnement, mais il la qualifie de « primitive ». Il dit que ce qui a été accompli avec Breathe sur l'EX60 est bien plus pratique. Au lieu de cela, le préconditionnement de Breathe profite de l'IA intégrée qui assiste les fonctionnalités de sécurité et d'assistance à la conduite, ainsi que de Google Maps et Google Gemini intégrés natifs de Volvo. Il évalue la température ambiante et la température de la batterie sur un itinéraire donné pour déterminer comment optimiser les cellules le plus efficacement et prolonger la portée des batteries qui s'étendront de 80 kWh à 112 kWh, selon le modèle.

« Avec Google Maps, il sait où se trouve votre destination et quelle est la température », a-t-il déclaré. « Toutes ces informations vont à la voiture et elle sait quoi [inside temperature] tu veux. Cela élimine l’anxiété liée à la planification d’un long voyage. »

L'objectif de Breathe et Volvo est qu'il y ait bientôt suffisamment d'EX60 sur les routes dans différentes parties du monde pour que l'algorithme soit capable de prédire rapidement les conditions météorologiques et routières dans suffisamment de zones pour mieux conditionner les véhicules avant de s'y rendre. Zhao affirme que c'est la clé de l'adoption des véhicules électriques dans les endroits où l'infrastructure de recharge publique n'est pas optimale en fonction du nombre de véhicules qui doivent être branchés à un moment donné.

Volvo Cars est un investisseur et actionnaire de Breathe Battery Technologies, mais aucune des deux sociétés ne divulguera le montant ou le pourcentage des actions. Et bien que l'EX60 ait été conçue dès le départ pour utiliser le logiciel Breathe, la société Breathe n'a pas eu son mot à dire dans le développement de la voiture.

Zhao et Krishnan conviennent cependant que les capacités de Breathe dictent une certaine ingénierie de la part de Volvo ou de tout futur partenaire automobile. Premièrement, l'EX60 est le premier véhicule électrique Volvo construit dès le départ sur une architecture de 800 volts, ce qui lui permet de faire fonctionner en douceur toute la technologie intégrée et de permettre une estimation courte du temps de charge rapide. Alors que certains des véhicules électriques les plus récents de Volvo, y compris l'EX90 déjà en vente, sont passés à une architecture de 800 volts pour 2026, Breathe sera pour le moment exclusif à l'EX60.

Bien que Volvo soit toujours un constructeur automobile défini par la sécurité dans l'esprit de la plupart des gens, il a essayé de l'être par logiciel cette décennie. Il a eu son lot de contretemps en cours de route, mais il pense avoir enfin passé au niveau supérieur avec le SUV électrique EX60, que la société considère comme un moment décisif non seulement pour son avenir, mais aussi pour son avenir en tant qu'entreprise de véhicules électriques.

Conformément à l'éthique scandinave minimaliste de Volvo, l'accord Breathe a aidé le constructeur automobile à atteindre ses objectifs sans aller trop loin.

« La mission de notre entreprise est de faire plus avec l'énergie dont vous disposez », a déclaré Zhao.