Pas d’école. Aucune date de lecture. Pas de camps. Pas de sorties en piscine. Le monde, comme les enfants le savent, a été bouleversé et ils sont à juste titre anxieux, qu’ils le montrent ou non. C’est aux adultes dans la pièce de les inciter à s’ouvrir à ces sentiments afin qu’ils puissent être abordés. Cela demande de la finesse, de la curiosité et une touche très légère.

« Notre travail en tant que parents n’est pas de fournir une certitude en période d’incertitude. Notre travail consiste à aider les enfants à tolérer l’incertitude », explique le Dr Jerry Bubrick, psychologue clinicien au Child Mind Institute.

Les enfants ne sont pas stupides. Ils ne sont pas non plus obtus. Ils vous entendent discuter des nouvelles de plus en plus désastreuses de COVID-19, ils voient les gros titres sur votre flux de médias sociaux et ils comprennent que dans une large mesure, ce qu’ils ont aimé faire n’est plus en jeu. Jouer à l’épidémiologiste ne fonctionnera pas. Les enfants n’ont pas besoin de réponses spécifiques, ils ont besoin d’une plus grande certitude qu’ils sont aimés et seront pris en charge – une certitude qui rend l’ambiguïté du moment gérable.

«Nous voulons leur apprendre à tolérer de ne pas savoir. Vous devez les laisser expliquer comment ils se sentent et pourquoi, et vous pouvez les aider à valider ces sentiments en disant des choses comme: «J’ai des soucis similaires. Réfléchissons à des idées sur la façon dont nous pouvons améliorer les choses. « Au lieu de simplement donner des réponses, vous voulez avoir une conversation et comparer les notes », explique Bubrick.

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Faire participer les enfants, quel que soit leur âge, à la résolution de problèmes les fait se sentir autonomes et comme s’ils faisaient partie de la solution. Mais uns Bubrick fait remarquer que si vous posez des questions vagues, vous obtiendrez des réponses vagues, y compris le redoutable « Je vais bien » (l’impasse conversationnelle par excellence). Le conseil de Bubrick est de diriger avec curiosité et de poser des questions ouvertes mais spécifiques:

Qu’avez-vous appris aujourd’hui?
Quel est quelque chose d’intéressant ou de drôle dont vous avez entendu parler aujourd’hui?
Quelle a été la chose la plus amusante que vous ayez faite aujourd’hui?
Qu’attendez-vous le plus avec impatience demain?
Quelle a été la partie la plus difficile de votre journée aujourd’hui?
Qu’est-ce que vous n’avez pas aimé de votre journée?
Qu’est-ce qui vous a empêché aujourd’hui de passer une journée amusante?
Que pouvons-nous faire ensemble pour l’améliorer?
J’ai lu quelque chose d’intéressant aujourd’hui et je voulais savoir si vous y aviez réagi?

Comme pour la plupart des choses de la vie, le timing est tout.

«L’heure du coucher n’est pas le bon moment. Les enfants commencent à se détendre pour la journée. Les enfants anxieux ont plus de soucis la nuit. Ne les conduisez pas sur le chemin de plus d’inquiétude. Et ne leur en parlez pas lors de leur premier réveil. Trouvez un moment, un moment neutre, quand il n’y a pas eu de gros argument. Cherchez un moment de calme », explique Bubrick.

Il suggère d’avoir des discussions décontractées soit pendant le dîner, soit pendant une promenade en famille. Et il s’appuie sur une approche simple mais intelligente qui permet aux gens de s’ouvrir.

«Avec mes enfants, je propose un jeu: comme une rose. C’est un brise-glace et c’est notre truc. Vous démarrez et modélisez le jeu. La rose comprend trois éléments. Le pétale: « Dites-moi quelque chose que vous avez aimé aujourd’hui. » L’épine: « Dites-moi quelque chose que vous n’avez pas aimé. » Le bourgeon: « Dites-moi quelque chose que vous attendez avec impatience à l’avenir. » Vous devez le modéliser pour obtenir une réponse. «

Si vos enfants ne sont pas en mesure d’exprimer comment ils se sentent, utilisez un tableau des sentiments et continuez à partir de là. Certains enfants de 5 ans peuvent expliquer, en toute clarté, ce qui a bouleversé leurs émotions et pourquoi. Certains adolescents, quant à eux, peuvent à peine gérer une réponse en deux mots et ne creuseront pas plus sans pousser doucement. Vous voulez que les enfants soient aussi précis que possible sur ce qu’ils ressentent exactement.

«Si vous pouvez le nommer, vous pouvez l’apprivoiser», explique Bubrick.

Sa note finale est tout aussi applicable aux enfants qu’à leurs gardiens adultes. Ne tourne pas. Ne catastrophisez pas. Et rappelez aux enfants que non, leurs amis n’ont pas de soirée pyjama secrète ni ne vont au terrain de jeux. Nous sommes tous coincés à la maison ensemble.

«Nous voulons aider les enfants à rester dans l’instant. C’est si facile de s’envelopper dans l’inconnu. Tout ce que nous savons, c’est ce qui nous arrive en ce moment. Nous nous avons mutuellement. Nous sommes connectés à nos amis. Concentrons-nous là-dessus. Nous aurons affaire à demain, demain », dit-il.