Quand j’étais enfant, le seul contrôle parental était de savoir à quel point mes parents pouvaient littéralement verrouiller des médias répréhensibles qui pourraient affecter ma psyché en développement. À moins que je n’arrive à trouver une réserve de cassettes VHS (c’est ce que j’ai fait), ou à réquisitionner la télévision samedi matin, j’ai regardé ce que mes parents ont regardé. Surtout, c’était des drames très ennuyeux aux heures de grande écoute comme Atterrissage de Knott et j’irais jouer ailleurs. Parfois, comme ce fut le cas pour le film de 1983, conçu pour la télévision, sur l’holocauste nucléaire Le lendemain, J’étais carrément traumatisé.

Mais c’était les années 80. Les parents modernes se croient beaucoup plus sophistiqués. Après tout, le nôtre est un monde numérique. Si nous le souhaitons, nous pouvons verrouiller l’accès au contenu pour adultes sur les sites de streaming, interdire complètement les sites Web, restreindre l’accès à certaines applications et limiter complètement le temps d’écran.

En outre, nous avons un véritable pot-pourri de cotes d’âge pour les programmes – TV-Y, TV-Y7, TV-G, TV-PG, TV-14 – et nous savons que les braves gens des services de streaming ont fait l’essentiel du travail. pour nous. Même HBO Max a un cadre pour enfants afin que nos enfants ne tombent pas sur la Mère des dragons qui commet des crimes de guerre.

Entre les contrôles parentaux et les évaluations et les curateurs bienveillants, les esprits impressionnables de nos enfants sont sûrement en sécurité. À droite?

Sûr. Tant que nous regardons avec leur. J’ai appris récemment que lorsque nous ne co-regardons pas, nous ne rendons pas service à nos enfants et à nous-mêmes. Et bien que je ne suggère pas que les parents doivent regarder chaque seconde de chaque émission avec leurs enfants, je pense qu’il existe une stratégie de co-observation raisonnable qui a du sens et qui protège également les enfants à long terme.

L ‘«incident du vagin»

Comme beaucoup de parents, je travaille à domicile avec mes enfants. J’avais besoin d’eux pour pouvoir passer du temps d’écran en toute sécurité et sans surveillance. C’était vraiment la seule façon dont je pouvais être sûr d’avoir quelques heures ininterrompues pour me concentrer.

Pour la plupart, leurs médias étaient modérés numériquement: ils n’avaient pas accès à YouTube, les tablettes Amazon leur servaient des jeux et des livres électroniques adaptés aux enfants, et les systèmes de jeu et les ordinateurs étaient surveillés avec un contenu et des limites de temps d’écran strictes. Mais j’avais besoin d’une option de télévision sûre, et une option que tout le monde pourrait apprécier.

J’ai décidé que Disney-plus serait une valeur sûre. Quoi de plus adapté aux enfants que la maison de la souris? Et pour m’assurer qu’ils obtenaient quelque chose de valeur éducative, j’ai conclu un accord avec eux: ils pouvaient regarder n’importe quel contenu National Geographic qu’ils voulaient sans s’enregistrer au préalable.

Environ une heure plus tard, je suis sorti de mon bureau à domicile pour prendre une tasse de café dans la cuisine. En entendant mes pas, mon plus jeune (qui avait 7 ans à l’époque) s’est précipité hors de la salle familiale avec une question urgente.

«Poppa! Qu’est-ce qu’un vagin!

J’ai cligné des yeux plusieurs fois, stupéfait par la question inattendue. Où avait-il entendu parler des vagins, ai-je demandé? La télévision, dit-il. Sur le spectacle.

«Êtes-vous toujours sur Disney?»

Je ne pouvais pas imaginer un contexte dans lequel Disney et les vagins seraient si explicitement liés. Je veux dire, vous présumez que les personnages de Disney ont des vagins, je suppose. Mais ils ne sont jamais explicites à ce sujet. Belle n’a jamais chanté sur ses organes reproducteurs.

J’ai suivi mon fils dans la salle familiale et j’ai découvert pourquoi la question s’était posée. Tenant compte de mes directives éducatives supposément infaillibles, les garçons avaient trouvé un programme fascinant sur les vétérinaires. Un épisode, en particulier, portait sur la chirurgie du cancer du vagin d’un chien. C’était assez graphique.

Donc, nous avons mis le spectacle en pause et avons parlé. Je n’étais pas préparé, mais nous l’avons surmonté.

Co-Watching, c’est le contrôle parental

L’incident du vagin m’a fait réaliser à quelle fréquence mes enfants doivent interpréter et traiter le contenu qu’ils consomment. Et étant donné qu’ils en apprennent encore beaucoup sur le monde, ils sont mal équipés pour cette tâche. Cela les laisse dans une position délicate. Sans un guide mondain, le monde offert par la télévision peut devenir effrayant, frustrant ou trop séduisant, obligeant mes garçons à grandir rapidement pour comprendre ce qu’ils voient. Et c’est vrai même avec un service qui vise carrément le contenu familial.

Les choses sont différentes quand je regarde la télévision avec mes enfants. Je deviens un tampon. Considérez le spectacle vétérinaire. Si j’avais regardé en même temps, j’aurais pu capturer le contenu graphique plus tôt. J’aurais pu leur demander s’ils étaient d’accord pour voir des animaux en péril et en chirurgie. J’aurais pu répondre immédiatement aux questions brûlantes et, surtout, j’aurais vu le vagin venir et être beaucoup plus préparé à répondre aux questions.

Mes parents avaient raison dans les années 80. Non pas parce qu’ils le voulaient, mais parce qu’il n’y avait pas d’autre choix. La surveillance parentale avec la télévision n’était pas tant suggérée que nécessaire. Et donc, étant enfant, j’étais rarement laissé pour interpréter les images que je voyais seul. Mes parents ont-ils commis des erreurs? Sûr. Le film sur l’holocauste nucléaire était un mauvais jugement de leur part, mais au moins ils étaient là. Et comme inquiets à haute voix de l’annihilation thermo-nucléaire, ils étaient sur place pour m’aider à apaiser mes peurs.

Mais co-regarder n’est pas seulement bon pour les enfants. C’est bon aussi pour les parents. Lorsque nous regardons ce que nos enfants regardent, nous pouvons mieux comprendre leur vie intérieure. Vous pouvez en apprendre beaucoup sur votre enfant si vous regardez Pokemon avec eux. De plus, il vous permet de partager du vocabulaire – à la fois culturel et actuel. Cela peut faciliter la connexion. Sérieusement, posez une question à un enfant sur l’intrigue et les règles du monde de son émission préférée et regardez-le s’illuminer.

Il y a aussi du réconfort à co-regarder. Assistez à une demi-douzaine d’épisodes d’un programme avec votre enfant et vous aurez une assez bonne lecture de la quantité de conseils dont il aura réellement besoin. Je n’avais jamais regardé le spectacle vétérinaire auquel mes garçons se sont intéressés. Mais si je l’avais fait, j’aurais reconnu que chaque épisode contient des enjeux émotionnels assez élevés et pas une petite quantité de viscères animaux. Donc, j’aurais su que c’était une émission qui devrait probablement être co-regardée exclusivement.

Co-veille et éducation aux médias

Il y a cependant une mise en garde à tout cela: la co-observation passive n’est pas aussi bonne que la médiation active pour aider les enfants à naviguer dans les médias. Si vous vous asseyez allègrement à travers les représentations racistes des Amérindiens dans Peter Pan, c’est essentiellement un signal à votre enfant qu’il n’y a rien de mal à «Ce qui rend l’homme rouge rouge». Et pour être clair, il y a tellement de mal à cela.

Prenons une étude de 2018 publiée dans le Journal of Health Communication qui a sondé l’influence parentale dans la médiation de la commercialisation de l’alcool. Les chercheurs ont examiné les capacités de pensée critique liées à l’alcool de plus de 600 étudiants de premier cycle. Ils ont constaté que les parents qui s’engageaient avec leurs enfants pour développer un sens sain du scepticisme et de l’éducation aux médias étaient beaucoup moins susceptibles de s’engager positivement dans le marketing de l’alcool plus tard dans la vie.

Mais les effets ne sont pas uniquement liés au marketing. Une étude de 2014 de l’Université du Québec à Montréal a révélé que les parents qui remettaient en question les représentations répréhensibles de comportements et d’attitudes sexuels négatifs étaient moins susceptibles d’avoir des enfants qui se livraient à des expériences sexuelles à risque.

«Les parents jouent un rôle important dans le développement de la pensée critique des enfants», ont conclu les chercheurs. «Et ceux qui médiatisent l’utilisation des médias par leurs enfants peuvent adopter des comportements qui s’avéreront bénéfiques pour leurs enfants plus tard dans la vie.»

La nouvelle stratégie

Tout cela est bien beau, mais cela peut aussi sembler, à première vue, comme un fardeau supplémentaire pour les parents. Après tout, si je co-regardais chaque émission avec mes enfants chaque fois qu’ils étaient devant la télévision, j’en saurais plus sur Bob l’éponge que sur la parentalité. Mais cela m’aide à me concentrer sur une stratégie – une stratégie qui aide à réduire le temps d’écran, tout en augmentant ma co-observation.

Depuis environ un mois, mes enfants ne peuvent regarder que les émissions que j’ai regardées avec eux auparavant. S’ils veulent regarder une nouvelle émission, ils devront attendre que nous la regardions ensemble. S’ils ne peuvent pas attendre, ils peuvent éteindre l’écran.

Les résultats ont été intéressants. D’une part, nous avons constaté que tout le monde dans la maison aime Steven Universe. De plus, parce que je ne suis pas particulièrement enthousiasmé par certaines émissions, mes enfants ont été obligés de se diversifier dans de nouveaux genres. Cela signifie que nous pourrions finir par profiter du concours de fabrication de couteaux de réalité Forgé dans le feu ou tombez sur une nouvelle et intéressante série documentaire sur les dinosaures, dont nous n’aurions pas apprécié si elle était laissée à nous-mêmes.

Et enfin, j’ai la tranquillité d’esprit de savoir ce que mes enfants voient chez moi. On en parle. Nous les aidons à comprendre les messages subtils et les mensonges manifestes avec lesquels ils pourraient entrer en contact.

La co-observation est donc devenue mon contrôle parental ultime. Et j’ai l’avantage de savoir que c’est toujours activé.