L' »âge » de votre sperme pourrait prédire vos chances de grossesse

Selon une nouvelle étude, mesurer l’âge du sperme d’une personne pourrait aider à prédire ses chances de tomber enceinte. Mais l’âge du sperme n’est pas seulement le nombre d’anniversaires qu’il a eu. Il faut environ 64 jours pour qu’un spermatozoïde mûrisse, et selon le nombre de rapports sexuels que vous avez (ou combien vous vous masturbez), il est libéré dans le monde peu de temps après. Mais l’âge d’un spermatozoïde n’a rien à voir avec ce cycle. Au lieu de cela, cela a à voir avec le processus de vieillissement qui se produit au niveau cellulaire. Et cet âge biologique est lié au temps qu’il faut à un couple pour concevoir.

L’âge chronologique, ou combien de temps une personne a vécu, est un facteur important en matière de grossesse, en particulier pour les femmes enceintes, qui ont un nombre fini d’ovules. Mais ça ne raconte pas toute l’histoire.

« Tous tes amis du lycée, ils ont le même âge, non ? » dit J.Richard Pilsner, Ph.D.directeur de la génétique moléculaire et de l’infertilité à la Wayne State University à Detroit, Michigan, et auteur principal du étude. Mais ce nombre ne reflète pas certaines des différences génétiques qu’ils ont ou des facteurs environnementaux comme le tabagisme ou l’exercice, qui peuvent avoir des impacts majeurs sur le processus de vieillissement, dit Pilsner.

« L’âge chronologique est en quelque sorte une façon obscure de penser au vieillissement. Si nous avons une mesure précise de l’âge biologique, cela nous donnera plus d’informations », dit-il.

C’est pourquoi son équipe a développé une nouvelle technique pour lire le véritable âge biologique des spermatozoïdes. Ils ont mesuré cet âge en lisant le degré de méthylation de l’ADN d’un spermatozoïde – combien d’un type de produits chimiques appelés groupes méthyle sont attachés à l’ADN du sperme, ce qui modifie l’expression de ses gènes. Plus il y a de méthylation, plus le sperme est vieux. En utilisant cette méthode, les chercheurs peuvent dire si l’âge biologique du sperme est jusqu’à neuf ans plus jeune — ou plus vieux — que l’âge chronologique de son créateur.

Pilsner et son équipe ont utilisé cette technique pour analyser le sperme de 379 personnes de 16 endroits différents à travers les États-Unis de 2005 à 2009, puis ont suivi les couples participants jusqu’à 12 mois ou jusqu’à ce qu’ils tombent enceintes. Ils ont comparé l’âge biologique du sperme à la capacité du couple à tomber enceinte. Les couples avec des spermatozoïdes plus âgés ont mis 17% plus de temps à tomber enceinte que les personnes avec des spermatozoïdes plus jeunes.

L’âge biologique d’un spermatozoïde peut correspondre à l’âge chronologique d’une personne, mais ce n’est pas nécessairement le cas. « Un homme peut avoir 30 ans, mais l’âge épigénétique de son sperme peut être de 35 ans, ce qui réduit la probabilité de grossesse », explique Pilsner.

Les choix de mode de vie peuvent faire avancer le vieillissement biologique des spermatozoïdes. Par exemple, l’étude a révélé que les hommes qui fumaient avaient des spermatozoïdes plus âgés.

Pilsner mènera plus de recherches sur ce qui peut accélérer ou ralentir le vieillissement des spermatozoïdes dans les mois à venir, mais il note que les bases d’un mode de vie sain, du sommeil, de l’alimentation et de l’exercice sont importantes pour s’assurer que vos cellules ne mûrissent pas trop. rapidement. Des recherches futures pourraient également faire la lumière sur la question de savoir si l’âge du sperme affecte la santé du bébé.

Connaître l’âge réel du sperme pourrait également aider les couples à tomber enceinte plus rapidement. Si une personne a du sperme très ancien, par exemple, elle peut décider de se tourner plus tôt vers les technologies de procréation assistée.

« Il y a très peu de dépistage pour la santé reproductive masculine », dit Pilsner. Il espère que la nouvelle technique de détermination de l’âge des spermatozoïdes pourrait un jour aider les médecins à diagnostiquer l’infertilité clinique, étant donné que les paramètres du sperme actuellement utilisés se sont révélés être de mauvais prédicteurs du succès de la reproduction. « Nous avons besoin de ce nouveau biomarqueur qui capte vraiment ce qui se passe biologiquement dans la cellule », dit-il.

La prochaine étape? Après avoir validé ces découvertes, le laboratoire de Pilsner mènera des expériences sur des souris pour voir s’il pourrait y avoir des options pharmacologiques pour rajeunir les spermatozoïdes plus âgés. Un jour, il est possible que des hommes ayant du mal à faire tomber enceinte leur partenaire puissent faire reculer l’horloge de leur sperme pour augmenter leurs chances de tomber enceinte.