20 procureurs généraux supplient Biden de maintenir les réformes des prêts étudiants, disent que la reprise causera des « dommages »

Le 29 juillet, 20 procureurs généraux des États ont envoyé une lettre ouverte au président Biden et au secrétaire à l’Éducation Miguel Cardona, les exhortant à prendre des mesures importantes en prolongeant (et en élargissant) la dispense de remboursement des prêts de la fonction publique que le gouvernement fédéral a promulguée en octobre. à bien au-delà de sa date d’expiration actuelle.

« Bien que, grâce à la dérogation, votre administration ait temporairement assoupli bon nombre des règles complexes qui ont contribué à l’échec du programme PSLF, nous pensons que des mesures supplémentaires sont nécessaires pour soutenir nos fonctionnaires et garantir qu’ils puissent accéder aux avantages qu’ils méritent à juste titre », écrivent les procureurs généraux.

Que se passe-t-il avec la dispense PSLF ?

Dans l’état actuel des choses, la dérogation PSLF devrait expirer le 31 octobre 2022. La dérogation PSLF, un certain nombre de réformes du programme existant de remise des prêts de la fonction publique, a été créée parce que le programme était fonctionnellement interrompu.

Le programme promettait de donner aux personnes qui sont entrées dans la fonction publique – en tant qu’enseignants ou travaillant dans les soins de santé, par exemple – un chemin vers l’annulation des prêts étudiants s’ils ont travaillé dans le domaine de leur choix pendant un certain temps et effectué un certain nombre de versements admissibles. Ce programme a été promulgué en 2007. Dix ans plus tard, lorsque la première génération de fonctionnaires qui ont postulé au programme a tenté de faire radier leurs prêts, seuls 2% des candidats ont été approuvés. C’est vrai : 98 % des emprunteurs ont été refusés.

Le ministère de l’Éducation de Biden a promulgué un ensemble de réformes du PSLF en octobre 2021 pour corriger le problème.

Les changements comprenaient l’assouplissement des exigences sur les types de paiements de prêts étudiants qui seraient pris en compte pour l’annulation, l’octroi automatique aux membres du service d’un crédit PSLF sans qu’ils aient à traiter une montagne de paperasse, l’examen des demandes PSLF précédemment refusées, la simplification du processus de demande, etc.

Ces changements ont eu des effets immédiats : 1,74 milliard de dollars de prêts pour 22 000 emprunteurs qui auraient dû bénéficier de la remise du PSLF ont vu leurs prêts immédiatement annulés, et au 1er juin de cette année, un total de 9,5 milliards de dollars de prêts ont été annulés pour plus de 140 000 emprunteurs au total. .

Pourquoi les AG veulent-ils qu’il soit élargi et étendu ?

Par Interne du milieu des affaires, un rapport du Student Borrower Protection Center a révélé que « alors que 9 millions de fonctionnaires sont éligibles à l’annulation de leur prêt étudiant, seuls 2 % d’entre eux ont effectivement vu leur dette effacée depuis novembre 2020. Et moins de 15 % ont déposé des documents pour suivre leur progression du paiement. Ainsi, bien que la refonte du PSLF ait été un énorme succès, elle n’a pas atteint suffisamment de personnes et, selon les AG, l’extension de l’éligibilité au programme pourrait permettre à beaucoup plus d’emprunteurs éligibles de recevoir l’argent qui leur est dû.

En outre, les procureurs généraux notent que la renonciation au PSLF devrait être synchronisée avec la refonte majeure du programme de remboursement axé sur le revenu. (Plus de 130 organismes ont également fait valoir ce point aux côtés du Centre de protection des étudiants emprunteurs dans une lettre ouverte envoyée à l’administration en juillet.)

Le paiement IDR révise les problèmes qui affligeaient le programme, qui fixe les versements du prêt étudiant en fonction du revenu de la famille dans le but de le rendre plus abordable pour les personnes dans le besoin. L’IDR est censé permettre une remise complète du prêt après 20 à 25 ans de remboursement. Des révisions majeures de ce plan commenceront après la dérogation PSLF expire, c’est pourquoi les AG soutiennent que les programmes devraient fonctionner en tandem « dans une politique d’ajustement unifiée. La manière la plus simple d’y parvenir peut être d’incorporer certains aspects essentiels de la dérogation dans le [IDR adjustment.]”

D’autres problèmes que les AG ont soulevés en termes de volonté d’étendre la renonciation incluent le fait qu’elle ne «va pas assez loin» pour traiter les fautes commises par les gestionnaires de prêts ; que le ministère devrait compter « toutes les périodes d’abstention » vers PSLF comme un moyen de traiter cette inconduite ; que les emprunteurs ont été « orientés » vers l’abstention, plutôt que vers des plans de paiement IDR ou des plans de paiement plus abordables, par les gestionnaires de prêts fédéraux eux-mêmes, ce qui a nui à leur capacité à se qualifier pour le PSLF à la fin de leur décennie d’emploi ; et plus.

La ligne du bas? La dérogation PSLF a fait beaucoup de bien pour ceux qui en ont besoin, mais elle pourrait faire beaucoup plus.

«Plus de neuf mois après le début de la renonciation, de nombreux emprunteurs … restent naturellement confus. Certains ne sont toujours pas au courant des avantages offerts par la renonciation et des démarches qu’ils doivent entreprendre pour y accéder. De plus, étant donné qu’un grand nombre d’emprunteurs n’ont pas été tenus de gérer activement leurs prêts pendant la pause de paiement, beaucoup n’envisageront pas l’exonération PSLF limitée jusqu’à ce qu’ils reviennent au statut de remboursement, soient mis en contact avec un agent de service et soient à nouveau tenus. pour faire face à leurs emprunts. Mettre fin à la renonciation le 31 octobre 2022 ne donnerait que deux mois aux emprunteurs pour prendre les mesures essentielles nécessaires pour recevoir les avantages de la renonciation », notent les auteurs de la lettre.

En attendant, alors que les acteurs des prêts étudiants se battent pour étendre la réforme à certains emprunteurs, beaucoup attendent toujours de voir si Biden prendra ou non des mesures significatives sur les prêts étudiants pour tous les emprunteurs fédéraux, pas seulement ceux qui travaillent dans la fonction publique, ou s’il prolongera à nouveau la pause de paiement du prêt étudiant fédéral.