Facebook fait-il vraiment son retour ?

2022 a été une année que Meta, l’entreprise anciennement connue sous le nom de Facebook dans ses années les plus saines, préférerait oublier. Une combinaison de utilisateur décroché croissance on ses principaux réseaux sociauxdes escarmouches réglementaires continues et une quasi-totalité effondrement de investisseur confiance dans les ambitions métavers de l’entreprise a quitté Meta, estimé à plus de 1 billion de dollars à peine deux ans auparavant, clôturant 2022 moins précieux que Bank of America et Eli Lilly. En moins de 12 mois, l’apparemment sans fin machine de croissance, a réussi à éviscérer 70% de son marché évaluer.

Ces sombres perspectives ont fait les derniers revenus de Meta au quatrième trimestre rapport de goût agréable au goût en comparaison. Oui, les revenus globaux de Meta fait plonger pour le troisième trimestre consécutif, ce qui est techniquement mauvais, mais les baisses étaient beaucoup moins horribles que certains analystes de Wall Street avais prédit. Les revenus de Meta ont encore baissé 4 % à 32,17 milliards de dollars, mais les experts avaient s’attendait à ce que ce chiffre se situe quelque part plus près de 31,55 milliards de dollars. Les investisseurs ont réagi à cette petite doublure argentée comme un naufragé affamé ayant reçu un Whopper d’une semaine. Jeudi, le stock de Meta sauté près de 20 %, son plus grand bond en une seule journée en près de 10 ans. Il a grimpé de près de 70 % depuis novembre.

‘Année d’efficacité :’ Un retour à la forme passée de Facebook ?

Il y a d’autres raisons d’espérer à Menlo Park aussi. Au cours de ses gains, Meta a révélé que Facebook avait franchi le seuil tant attendu de 2 milliards d’utilisateurs actifs quotidiens. 16 millions de ces utilisateurs ont été ajoutés au cours des trois derniers trimestres seulement. Facebook n’est pas la première marque Meta à atteindre ce cap (WhatsApp a atteint les deux milliards marquer de nouveau dans 2020) mais c’est le plus important pour l’activité publicitaire de l’entreprise (WhatsApp gagne beaucoup moins d’argent). Le point de repère arrive juste au bon moment, compte tenu de la même période l’année dernière, Facebook a vu ses utilisateurs actifs déclin pour la première fois en 18 ans d’histoire.

Il est également devenu clair l’année dernière que les investisseurs et les technologues n’étaient tout simplement pas d’accord avec la vision de Zuckerberg d’un métaverse de l’helrencontré-les cols blancs à tête deviennent une réalité dans les cinq prochaines années. L’entreprise vient de perdu 13,72 milliards de dollars dans son unité Reality Labs après dépenses plus de 10 milliards de dollars sur le métaverse l’année précédente. Malgré tout cet investissement, Meta n’a vraiment rien à montrer pour sa vision dans deux ans, sauf les avatars avec jambes qui fonctionnent à peine et un casque à 1 500 $ sans cas d’utilisation réel.

Zuckerberg a clairement indiqué qu’il ne se retirait pas du Metaverse, mais lors de la dernière conférence téléphonique avec les investisseurs, il a semblé réorienter son attention vers la résolution de défis commerciaux à plus court terme. 2023, Zuckerberg a dit, serait le «Année d’efficacité.” Le PDG a démarré cette efficacité « agile » en novembre en licenciant environ 11 000 de ses employés, la plus grande série de licenciements de l’histoire de Facebook. J’ai le cœur froidinvestisseurs applaudi.

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Le directeur de la technologie de Meta, Andrew « Boz » Bosworth, a rendu ce point sur la réorientation encore plus clair dans un article de blog cette semaine intitulé à juste titre : « concentration ».

« Nous avons une offre de fonctionnalités de base qui est très solide », a écrit Bosworth sans invoquer spécifiquement le métaverse. « Une petite idée de fonctionnalité surgit qui sert un sous-ensemble du marché, mais ce n’est pas trop difficile à faire et ce n’est pas une mauvaise chose, alors nous nous laissons aller. Répétez ce processus de réflexion cent fois et vous avez une interface utilisateur encombrée, une grande équipe, un produit lent et aucune voie à suivre évidente.

Batailles juridiques (et victoires) de Facebook

Rien de cet accent renouvelé sur l’efficacité et la réalité de la croissance des utilisateurs n’a d’importance si Meta continue obtenir poursuivi et une amende dans oubli par les régulateurs. Même sur ce front, cependant, Meta a des raisons de desserrer certains bouchons de champagne. Quelques heures après la publication de ses résultats du quatrième trimestre, un juge fédéral de Californie a offert à l’entreprise un énorme cadeau en rejetant la tentative de la FTC de bloquer Meta achat de Démarrage VR dans.

La FTC peut toujours faire appel de cette décision, mais une acquisition réussie de l’entreprise par Meta pourrait marquer un point d’inflexion important pour l’entreprise, qui ces dernières années a surtout évité les grosses acquisitions. par crainte de représailles réglementaires. Dans le passé, alors la rapidité de Facebookfeu méga-achète de Instagram et Whatsapp y ont joué un rôle clé, obtenant finalement des évaluations abrutissantes et des milliards d’utilisateurs à travers le monde. Historiquement, lorsque Meta a eu du mal à rivaliser, il a été plus que disposé à ouvrir un chéquier à la place. Pourrait-il voir un retour en forme avec un FTC blessé?

Même vieux problèmes

Si tout cela semble trop optimiste, c’est parce que c’est probablement le cas. Se recentrer sur son cœur de métier et réduire brutalement sa main-d’œuvre d’entreprise peut temporairement augmenter le cours de l’action Meta et soulager les angoisses de certains investisseurs, mais ces efforts finissent toujours par constituer un pansement sur une plaie hémorragique. Meta peut réussir à gagner de nouveaux globes oculaires pour diffuser des annonces dans les années à venir dans sa famille d’applications, mais la réalité est que ses utilisateurs, en particulier sur Facebook, grandissent.

Un 2022 les prévisions d’Insider Intelligence a prédit que l’application Facebook perdra 1,5 million d’utilisateurs adolescents sur la plate-forme entre 2020 et 2025. D’ici 2024, seulement un tiers des consommateurs âgés de 12 à 17 ans devraient être sur la plate-forme. Les propres chercheurs de Facebook ont ​​exprimé uneinquiétudes sur une surabondance de jeunes utilisateurs sur l’application bleue dans des documents internes publiés par Gizmodo dans le cadre de Les papiers Facebook projet.

La situation n’est guère meilleure sur Instagram, auquel l’entreprise s’est accrochée ces dernières années comme son principal outil pour maintenir la pertinence culturelle. Bien que récent Les données de Pew Research et d’autres sources montrent que les jeunes utilisateurs utilisent toujours Instagram plus que la plupart des autres plates-formes concurrentes, des documents Meta internes rapporté sur par le New York Times montre des signes d’inquiétude pour la santé future de la plateforme.

Meta, selon le rapport du Times, considère la perte d’utilisateurs plus jeunes au profit de sociétés de réseaux sociaux concurrentes comme TikTok et Snapchat comme une « menace existentielle » potentielle pour son activité. En réponse à cette menace, Instagram aurait réservé la quasi-totalité de son budget marketing annuel mondial à la publicité destinée aux adolescents. Instagram aurait mis un accent particulier sur le fait d’attirer des utilisateurs du « premier cycle du secondaire », qui seraient âgés de 13 à 25 ans.

« Nous sommes dans un moment culturel où les gens semblent juste se lasser de la culture ambitieuse et performative d’Instagram », a déclaré Brooke Duffy, professeure associée à l’Université Cornell, au Times.