Lorsque les enfants se plaignent des décisions de leurs parents, il n'est pas rare que maman ou papa disent : « Désolé, mais ce n'est pas une démocratie ; vous n'obtenez pas de vote. Il y a cependant des parents qui renversent complètement cette idée avec la parentalité démocratique.
Les parents qui adoptent un style plus démocratique mettent l’accent sur la collaboration avec leurs enfants pour définir les règles et les attentes familiales. Cela peut faire peur aux parents qui découvrent cette idée. Il est facile d’imaginer de nombreux scénarios dans lesquels la prise de décision partagée avec des enfants dont le cerveau n’est pas encore pleinement développé déraille complètement. Mais la parentalité démocratique n'est pas nécessairement destinée à créer une structure familiale uniquement pour les enfants, par les enfants.
« Ce type de parentalité repose sur le principe selon lequel nous pouvons faire un meilleur travail en enseignant aux enfants des capacités de réflexion flexibles, de résolution de problèmes et de compromis dès leur plus jeune âge jusqu'à l'adolescence », explique le psychologue. Sharon Adusei, Ph.D. « Cela prend juste du temps et de l'intentionnalité, car leurs lobes frontaux sont encore en développement et les capacités d'autorégulation se mettent progressivement en ligne. »
Même si la parentalité démocratique demande du temps et de l'intentionnalité, elle est moins intense que ce à quoi on pourrait s'attendre. C’est ainsi que vous pouvez le faire fonctionner.
Qu’est-ce que la parentalité démocratique ?
Les parents qui adoptent un style parental démocratique donnent à tous les membres de la famille une voix dans la prise de décisions au sein du foyer. En mettant l'accent sur la prise de décision collaborative, la responsabilité, l'autonomie et le respect mutuel, ce style parental cherche à équilibrer l'indépendance avec des limites saines à mesure que les enfants apprennent à considérer la famille dans son ensemble lorsqu'ils évaluent différents choix.
Si cela vous semble familier, c'est parce que la parentalité démocratique est étroitement liée à la parentalité autoritaire, un style parental beaucoup plus connu – et celui que de nombreux spécialistes du comportement considèrent comme le plus sain. Dans le cadre d'un modèle de style parental des années 1960 développé par la psychologue Diana Baumrind de l'Université de Californie à Berkeley, l'American Psychological Association décrit les parents faisant autorité comme ceux qui « sont attentionnés, réactifs et solidaires, tout en fixant des limites fermes à leurs enfants ».
À la fin de sa carrière, Baumrind a qualifié la parentalité démocratique de sous-type de parentalité autoritaire dans un article de 2005 paru dans un numéro spécial de la revue. Nouvelles orientations pour le développement de l’enfant et de l’adolescent. Elle a noté qu'une parentalité démocratique saine répond très bien aux besoins des enfants tout en maintenant des attentes appropriées à leur égard – des attentes légèrement plus souples que les définitions les plus strictes d'une parentalité autoritaire.
Alors, à quoi ressemble la parentalité démocratique dans la pratique ? Les parents commencent par offrir à leurs enfants des choix à faible effet de levier dès leur plus jeune âge. La clé est d'identifier les décisions auxquelles l'enfant accorde une grande valeur, mais dont les parents ne se soucient pas vraiment de l'option choisie par l'enfant.
«Les enfants d'âge préscolaire et les tout-petits pourraient se soucier de pouvoir choisir un jeu particulier ou des jouets spécifiques avec lesquels jouer», explique Adusei. « Trouver l’occasion de présenter des choix qu’ils trouveront importants, mais que les parents jugent sans importance, constitue un excellent point d’entrée vers une prise de décision partagée. »
La parentalité démocratique peut devenir plus difficile à mesure que les enfants grandissent ou lorsque des enfants de plusieurs âges sont impliqués. Lorsque vous apportez une décision à la famille, comme par exemple où sortir pour dîner et quelles devraient être les limites de temps d'écran en famille, réduisez les options à l'avance afin que le processus ne s'enlise pas. Par exemple, vous pourriez suggérer que les enfants puissent disposer de 30 minutes de temps d'écran à utiliser quand ils le souhaitent, ou qu'ils puissent disposer d'une heure entière s'ils attendent d'avoir terminé leurs tâches et leurs devoirs. Ensuite, les enfants peuvent choisir entre les deux.
Une fois la discussion encadrée selon les paramètres que vous avez définis, Adusei souligne qu'il est essentiel que les parents s'assoient et écoutent pendant un moment avant de se lancer avec leurs propres opinions.
« La première étape pour les parents lorsqu’ils envisagent des situations plus complexes est de bien comprendre les préoccupations et le point de vue que leurs enfants apportent », dit-elle. «Je pourrais imaginer une famille assise et examinant une liste de contrôle des principales préoccupations de chaque membre de la famille en ce qui concerne chaque option disponible afin que chacun se sente entendu.»
La parentalité démocratique nécessite beaucoup de sensibilisation
Ce serait formidable si la parentalité démocratique aboutissait toujours à un compromis qui satisfasse tout le monde. La moitié de la famille veut sortir manger des hamburgers, tandis que l'autre moitié veut des pâtes ? Cheesecake Factory c'est donc avec un menu qui a quelque chose pour tout le monde.
Mais souvent, dans les familles avec plusieurs enfants, un compromis n'est pas disponible, ce qui peut laisser ceux qui ont été mis en minorité avec de grandes émotions – car prendre la position minoritaire peut ressembler à un rejet personnel même si ce n'est pas le cas. Cela peut être extrêmement frustrant lorsqu’un frère ou une sœur se retrouve constamment du côté des perdants d’un processus démocratique.
« On ne peut jamais avoir trop d'empathie et de compassion », dit Adusei. « Il est utile de vérifier auprès des enfants pour évaluer dans quelle mesure la déception est gérable pour eux, à la fois sur le moment et au fil du temps. »
Dans certaines situations, comme lors du vote sur l'endroit où aller dîner, permettre à la partie défavorisée de choisir le restaurant la prochaine fois peut aider à atténuer la déception et à enseigner la gratification différée.
De plus, dit Adusei, les parents peuvent gérer la déception lorsque les choses ne se passent pas comme prévu en parlant de leurs sentiments et de leurs émotions, même dans des situations qui n'impliquent pas de prise de décision partagée. «Soyez aussi précis que possible avec le langage», dit-elle. « Décrivez ce que vous ressentez, pourquoi vous ressentez cela, ainsi que les mesures spécifiques que vous envisagez de prendre pour gérer la déception. Nous manquons souvent des occasions de montrer aux enfants ce qu’ils peuvent faire avec leurs sentiments.
Ainsi, après être rentré à la maison après une journée de travail difficile, un parent pourrait dire : « J'ai dû consacrer beaucoup de temps à des tâches frustrantes aujourd'hui, alors je vais prendre cinq minutes seul pour faire de la respiration profonde et des étirements parce que Je me sens encore un peu agité et j’ai envie de pouvoir profiter de notre soirée ensemble.
Pourquoi la parentalité démocratique n'est pas pour tout le monde
L’un des facteurs qui peuvent faire de la parentalité démocratique un défi pour beaucoup est qu’elle contraste avec la façon dont ils ont été parents. Pour les personnes élevées dans un modèle plus autoritaire, donner aux enfants l’espace nécessaire pour traiter et même commettre des erreurs peut sembler inhabituel. La difficulté est aggravée par le fait que, fondamentalement, la plupart des parents veulent ce qu'il y a de mieux pour leurs enfants, ce qui rend difficile de les voir opter pour une voie qui ne donnera probablement pas les résultats les plus prometteurs.
« Pour presque tous les parents avec lesquels j'ai travaillé et qui souhaitent adopter une approche plus collaborative, l'accent a été mis sur l'entraînement à garder le silence plus souvent », explique Adusei. « Les parents devraient laisser une certaine marge aux enfants pour qu'ils puissent tester les solutions qu'ils ont retenues, même si ce ne sont pas les solutions que les parents auraient choisies. »
La réactivité et l'intentionnalité requises pour ce style parental peuvent être trop lourdes pour certains parents lorsque l'on tient compte de la modélisation, de l'écoute active, des essais et erreurs et du suivi requis. Les parents doivent se méfier des parents permissifs qui, involontairement, acceptent tout ce que leur enfant propose et le tirent d'affaire lorsque les choses ne vont pas bien. La parentalité démocratique est certes un équilibre difficile à trouver, mais la clé est de maintenir les limites et les normes qui ont été convenues une fois que la famille a suivi le processus de collaboration.
« Avec ce type d'approche, cela dépend aussi de la force de la relation entre l'enfant et le parent, il doit donc y avoir une confiance existante », explique Adusei. « Si des problèmes de comportement sont présents, la confiance entre parent et enfant doit être renforcée avant d’adopter une stratégie collaborative. »
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitewww.fatherly.com