En 2024, l’IA déclenchera une renaissance (et un cauchemar) du jeu vidéo indépendant

De plus en plus de personnes créent des jeux vidéo, mais la plupart des jeux sont toujours conçus par des équipes de professionnels. Il existe une barrière de compétences techniques qui empêche la personne moyenne de créer son propre jeu, mais en 2024, cela va changer. L'IA va rendre le développement de jeux si simple que vous pourrez en créer un en une demi-heure et passer le reste de l'après-midi à y jouer avec vos amis. Une inondation s'annonce et, au cours des 12 prochains mois, une renaissance du jeu indépendant basée sur l'IA va bouleverser l'industrie. Cela va remplir le marché d’un nombre sans précédent de titres, éliminer des milliers d’emplois, en créer d’innombrables autres et changer à jamais notre relation avec les jeux vidéo.

Si vous avez déjà utilisé un générateur d’images IA, vous avez vu un aperçu du raz-de-marée à venir. Vous n'avez pas besoin de savoir dessiner pour créer des arts visuels, et bientôt vous n'aurez plus besoin de comprendre le code pour créer un jeu vidéo à part entière. Les applications d'IA générative comme ChatGPT aident les ordinateurs à transformer le langage humain simple en contenu utilisable, et peuvent également produire des jeux vidéo. Tout ce dont vous avez besoin, ce sont des outils d’IA conçus à cet effet. Ce que vous ne réalisez peut-être pas, c'est qu'ils sont déjà là.

« Les grands modèles et modèles de langage permettront de créer de nombreux types de jeux différents en un processus simple », a déclaré Aleksander Caban, co-fondateur et PDG de Auctoria, une plate-forme qui permet aux développeurs de créer des arrière-plans et des objets 3D impressionnants avec des invites écrites et d'autres outils simples. « Disons que vous souhaitez créer un jeu de tir à la première personne de science-fiction. Ce sera aussi simple que de taper « faites de moi un jeu de tir à la première personne », en disant à l'IA de faire du décor une station spatiale, puis en lui demandant de réduire la gravité.

Les jeux vidéo sont sur le point d’avoir leur moment SoundCloud. De la même manière que les logiciels d’édition audio peu coûteux ont ouvert la voie aux musiciens indépendants, l’IA ouvrira les portes à des personnes qui n’auraient jamais eu l’occasion de créer un jeu. Cela inaugurera une nouvelle ère de créativité – et une quantité de déchets absolus sans précédent, soulevant en cours de route toutes sortes de questions troublantes sur le pouvoir, l’économie et l’art.

C'est si facile qu'un enfant pourrait le faire

Il existe déjà des dizaines de plates-formes de développement d'IA et encore plus sur le point d'arriver sur le marché, mais aucune entreprise n'a fait plus pour amener la conception de jeux au grand public que Roblox. Il s'agit d'une plate-forme de création de jeux avec une armée d'enfants de joueurs et de créateurs qui aurait compté plus de la moitié des enfants américains de moins de 16 ans comme utilisateurs au début de la pandémie. Roblox facilite déjà la création de jeux simples en quelques minutes à l'aide d'une interface glisser-déposer, et rationalise le développement de jeux plus complexes avec une variété d'outils accessibles. Créer un jeu Roblox est déjà si simple que les enfants le font, mais avec l'IA, ce processus sera bientôt presque sans effort.

« Nous pensons que l'IA générative a le pouvoir de révolutionner complètement la création de jeux », a déclaré Stef Corazza, directeur de Roblox Studio et responsable de l'IA générative de la plateforme. « C'est un monde où votre succès en tant que créateur est déterminé par le succès de vos idées plutôt que par le plafond de vos compétences techniques. »

En 2023, la société a introduit une version bêta de Roblox Assistant, un nouvel outil qui permet aux utilisateurs d'exploiter l'IA générative pour gérer presque toutes les tâches de développement de jeux. Lorsque Roblox déploiera toutes les capacités de l'outil dans les prochains mois, vous pourrez donner à l'Assistant des commandes simples pour créer des mondes et des scènes 3D, rendre les objets interactifs, écrire des scripts pour le dialogue, obtenir des explications sur le code préexistant, générer du code. à partir de zéro, et plus encore. L'assistant fonctionne même dans plusieurs langues, dont l'arabe, le chinois, le français, l'allemand et l'espagnol.

« C'est une solution de bout en bout pour créer un jeu entier via une interface de chat », a déclaré Corazza.

Bien sûr, il y aura des contretemps en cours de route. Cette technologie n’est pas magique ; Quiconque a essayé d'utiliser ChatGPT pour gérer des tâches plus complexes ou spécifiques sait qu'il existe des limites strictes à ce que l'IA peut gérer. Tu ne pourras pas pomper le prochain Zelda avec quelques lignes d'instructions, ou quelque chose qui s'en rapproche. Ce n’est pas parce que vous parlez anglais que vous pouvez écrire un bon livre. Mais créer des jeux de base sera facile, et Roblox ouvre la porte à des idées plus avancées en faisant de l'Assistant autant un outil d'apprentissage qu'une usine de jeux tout-en-un. Si l'Assistant ne peut pas effectuer une tâche à votre place, il peut vous indiquer des ressources pour vous aider à la réaliser vous-même.

Lorsque des outils comme Roblox Assistant se concrétisent, il est difficile de sous-estimer les changements qu'ils pourraient susciter. Corazza a déclaré que Roblox avait déjà constaté des changements démographiques parmi ses créateurs grâce à l'IA. Alors que le développement de jeux est traditionnellement un club de garçons, Corazza a déclaré que la plateforme a connu une augmentation disproportionnée du nombre de femmes et de filles créant des jeux sur la plateforme.

Il pourrait y avoir une transition encore plus importante en ce qui concerne la relation globale du public avec les jeux vidéo. Si votre grand-mère de 70 ans peut créer un jeu, cela transforme notre compréhension de l’usager des jeux vidéo. Et à l’heure actuelle, les joueurs sont avant tout des consommateurs de contenu créé par d’autres personnes. Dans un avenir proche, cependant, créer votre propre jeu pourrait faire partie du plaisir. Une session de jeu entre amis après le travail pourrait commencer par la création d’un jeu à partir de zéro.

Plus d'IA, plus de problèmes

Le tableau n’est pas tout rose. L'IA générative fonctionne en ingérant de grandes quantités de matériel existant et en utilisant des modèles statistiques pour produire du contenu qui ressemble à des éléments que l'IA a déjà vus. Cela signifie que l’art de l’IA est intrinsèquement dérivé, du moins dans une certaine mesure. Les joueurs chinois se révoltent déjà contre les entreprises qui utilisent l’IA pour créer des actifs de jeux qui les fans disent qu'ils se sentent bon marché et sans âme, avec des membres manquants et d'autres hallucinations bizarres de l'IA. C'est un problème qui va s'aggraver à mesure que l'écosystème sera confronté à la prochaine surabondance de titres nécessitant peu d'effort.

De plus, il existe de sérieuses inquiétudes quant à la provenance du contenu utilisé pour créer l’IA et à la question de savoir si ses artistes et créateurs reçoivent une rémunération appropriée. Le New York Times poursuit actuellement OpenAI pour des allégations selon lesquelles le créateur de ChatGPT aurait volé le matériel de rédaction du journal. Roblox, par exemple, affirme que ses algorithmes sont construits sur des données exclusives de ses utilisateurs, mais l'entreprise a déjà été critiquée pour transformer les créateurs de jeux pour enfants en travailleurs sous-payés.

L’IA soulève également le spectre de la perte d’emploi. En mai 2023, Nvidia a introduit un nouveau « Omniverse Avatar Cloud Engine » (ACE) qui peut créer des personnages de jeu IA interactifs en temps réel, complété par un dialogue vocal improvisé et une animation faciale. Des outils comme ceux-ci élimineront le besoin de milliers d’emplois bien rémunérés dans le développement de jeux. Ce processus est déjà en cours. En Chine, une combinaison d’outils rationalisés et de réglementation gouvernementale aurait supprimer 70% des emplois d'illustration dans le secteur des jeux vidéo au cours de la dernière année.

« Les outils d'IA abaisseront le seuil d'innovation et rendront les choses moins chères pour les petites sociétés de jeux, mais cela constituera une énorme opportunité pour les plates-formes et les développeurs existants », Yory Wurmser, analyste qui couvre les activités d'IA pour Insider Intelligence, une étude de marché. ferme, a déclaré à Gizmodo. « Du point de vue du consommateur, cela pourrait être formidable, car vous aurez des visions beaucoup plus différentes en ce qui concerne les jeux, mais cela pourrait également consolider une grande partie du contrôle dans l'industrie. »

Cela s’explique en partie par le fait que les grandes entreprises seront celles qui créeront bon nombre des outils d’IA les plus puissants et les plus utiles. Il existe de nombreuses petites entreprises et startups qui créent des logiciels de développement de jeux d’IA, mais les géants de la technologie sont mieux positionnés grâce à des poches bien établies pour le développement technique et à des montagnes de données propriétaires qu’ils peuvent utiliser pour former de nouveaux algorithmes.

Mais le facteur le plus important dans l’industrie du jeu vidéo est la distribution. Même dans un monde où n'importe qui peut créer un jeu, les développeurs doivent encore se battre pour mettre ces jeux entre les mains des gens. L’IA est susceptible de déplacer le pouvoir vers les entreprises qui fabriquent des plates-formes et des appareils qui comptent déjà des millions d’utilisateurs. Roblox n'est pas la seule grande société de jeux à sauter dans le train de l'IA. Xbox et Playstation tous deux ont lancé des initiatives majeures en matière d'IA en 2023. Le PDG de Square Enix a récemment déclaré que son studio serait «agressif» dans sa volonté d’intégrer l’IA dans son flux de travail. Morgan Stanley a récemment prédit que les plus grands gagnants du jeu sur l'IA seraient les entreprises géantes, comme l'IA pourrait le faire. réduire le coût de production des jeux AAA jusqu'à 15 %.

Pourtant, certains dans le monde des startups de développement de jeux d’IA, comme Aleksander Caban d’Auctoria, disent qu’ils ne sont pas inquiets. « Oui, les grandes entreprises ont l’argent nécessaire pour travailler plus vite et parfois mieux, mais bon nombre des découvertes et améliorations majeures en matière d’IA sont réalisées par les petites entreprises, car elles doivent faire preuve de plus d’ingéniosité », dit-il. Caban estime qu'il y a beaucoup de place dans le secteur, notamment parce que les petits acteurs sont souvent motivés par la passion plutôt que par les bilans, ce qui peut souvent conduire à un travail plus créatif.

Les dix dernières années, les réseaux sociaux ont servi de modèle pour l'avenir du secteur des jeux vidéo. Instagram, TikTok et d’autres plateformes ont introduit des outils de création et de distribution de contenu qui ont porté un coup dur aux gardiens traditionnels de l’industrie du divertissement. Nous passons de plus en plus de temps libre à regarder des vidéos créées par des amateurs plutôt que par les studios qui contrôlent les programmes télévisés. En conséquence, nous avons assisté à un changement radical dans la production créative de l’humanité. C'est une révolution, mais d'un certain point de vue, la seule chose qui a vraiment changé, c'est qui fait le travail : des travailleurs indépendants plutôt que des salariés. Les entreprises géantes contrôlent toujours les robinets, c'est juste que de plus en plus d'entre elles sont basées dans la Silicon Valley plutôt qu'à Hollywood.

Les mêmes types de changements arrivent dans les jeux vidéo. De plus en plus de gens deviennent artistes et nous verrons un tout nouveau monde d'enthousiasme pour les joueurs, mais en fin de compte, le vrai gagnant sera la grande technologie.