Au début d’Android, même les téléphones phares étaient entièrement en plastique. Mais ensuite les fabricants ont commencé à introduire des dos et des cadres métalliques, HTC étant en tête du peloton. Je me souviens que même mon HTC One V, axé sur le budget, avait un corps principalement en métal, tandis que les offres haut de gamme de HTC, comme le légendaire HTC One, avaient des monobodies en aluminium de qualité supérieure, le métal étant également le matériau préféré d'Apple à l'époque.
Mais quelque chose a changé au cours des années qui ont suivi et vous aurez du mal à trouver un téléphone Android moderne entièrement en métal. Oui, les cadres de téléphone en sont toujours fabriqués, mais la conception en sandwich de verre, comportant un mince cadre métallique au milieu qui augmente la rigidité, est devenue le choix dominant sur les marchés des téléphones Android de milieu de gamme et haut de gamme, Apple faisant de même avec les iPhones. Alors pourquoi les téléphones sont-ils passés du métal au verre, et pourquoi ne voyons-nous plus de téléphones dotés de boîtiers entièrement métalliques ?
La recharge sans fil était la principale raison de ce changement
Mais pas le seul
À l'époque où le Consortium d'énergie sans fil a introduit la première génération du Norme de chargement sans fil Qile chargement sans fil était pratiquement impossible à mettre en œuvre dans les téléphones à dos métallique.
Qualcomm a créé une technologie de recharge sans fil appelée Wi-Power qui fonctionnait avec des appareils métalliques, mais la technologie a finalement perdu la bataille du marché au profit de Qi, qui est devenu la norme de chargement sans fil dominante dans les téléphones et qui n'est pas conçue pour fonctionner avec les téléphones à support métallique. Techniquement, le chargement Qi peut fonctionner avec du métal, mais le métal peut interférer avec le processus de chargement et générer suffisamment de chaleur pour potentiellement endommager les composants à l'intérieur du téléphone.
Le Pixel 5 est un excellent exemple de la domination de Qi et de la manière dont les fabricants ont contourné les limites de la recharge Qi. Au lieu d'opter pour la technologie de Qualcomm, Google j'ai décidé de faire un trou dans le châssis en aluminium du Pixel 5 pour faire place à la bobine de chargement sans fil. Il a ensuite recouvert le trou et le reste du corps d'une très fine couche de bio-résine très durable (juste un nom sophistiqué pour un matériau plastique), le tout pour permettre au téléphone d'utiliser le chargement Qi.
Mais les marques de téléphones ont également abandonné le métal pour d’autres raisons. Avoir un dos en verre permet aux téléphones d'obtenir et de maintenir une meilleure connectivité, ce qui est très important dans le monde d'aujourd'hui couvert de réseaux 5G ultra-rapides et de signaux Wi-Fi 5 GHz et 6 GHz, qui souffrent tous d'une forte atténuation, en particulier la bande Wi-Fi 6 GHz et la 5G mmWave.
Si les téléphones modernes avaient un dos en métal, il serait beaucoup plus complexe de concevoir des systèmes d'antennes capables d'atteindre une puissance de signal élevée et des vitesses de données élevées sur les réseaux 5G et les bandes Wi-Fi 5 GHz et 6 GHz, car le métal agit comme un bouclier RF (radiofréquence) qui arrête les signaux RF dans leur élan.
L'une des principales raisons pour lesquelles Samsung a choisi le verre plutôt que le métal pour l'arrière de son Galaxy S6, un moment décisif pour les téléphones en verre, c'était du verre « résolu un problème de blocage du signal du téléphone portable. » En fait, le métal peut interférer suffisamment avec les signaux cellulaires et Wi-Fi pour que même les téléphones sandwich en verre modernes aient plusieurs bandes de plastique dans leur cadre métallique pour permettre aux signaux de l'antenne du téléphone de traverser le cadre. Mon Pixel 10 Pro, par exemple, en possède six placés tout autour de son cadre métallique. À l’inverse, l’un des premiers téléphones sandwich en verre, l’iPhone 4, n’avait que quelques cassures d’antenne dans son cadre, et couvrir l’une d’elles avec la main pourrait affaiblir considérablement le signal cellulaire.
Enfin, le verre utilisé pour recouvrir les écrans et les dos des téléphones est devenu de plus en plus solide et résistant aux chutes au fil des années. Corning a fait des progrès avec son Gorilla Glass, et bien que les dos en verre soient encore beaucoup plus faciles à endommager que le métal, ils sont étonnamment robustes et peuvent survivre à des chutes sur des surfaces dures qui briseraient probablement les anciennes générations de verre de téléphone disponibles lorsque les téléphones entièrement métalliques régnaient en maître.
Le métal présente trop d’inconvénients et coûte plus cher
En plus d'être un meilleur choix que le métal en ce qui concerne les interférences de signal et la prise en charge du chargement sans fil, le verre donne aux téléphones haut de gamme un aspect plus attrayant et plus haut de gamme. selon à un rapport Counterpoint de 2018. Une étude de 2022 a montré que, toutes choses égales par ailleurs, le verre est perçu comme de loin le matériau le plus « actuel », le plastique et le métal étant perçus comme obsolètes, du moins par rapport au verre.
Moi et peut-être vous voteriez différemment. Personnellement, je préférerais toujours un monocoque froid en métal brossé au design en sandwich de verre, qui était également le vote majoritaire dans un sondage de l'autorité Android qui place le métal devant le verre comme matériau de prédilection pour l'arrière d'un smartphone. Les fabricants de téléphones, en revanche, préfèrent le verre pour les raisons que j'ai déjà évoquées et d'autres.
En plus des avantages mentionnés ci-dessus, le verre offre également aux marques de téléphones une plus grande liberté de création lors de la conception de téléphones. D'un autre côté, le métal est plus difficile à travailler et offre moins d'options en termes de finitions, de couleurs et d'effets visuels, en particulier ceux qui ne seront pas éraflés ou usés au fil des années d'utilisation. Enfin et surtout, n'oublions pas non plus que les monocorps entièrement métalliques sont plus chers à fabriquer que les modèles à dos en verre.
Le plastique est toujours fantastique
Mais pas sur les téléphones haut de gamme
Il existe désormais un autre matériau qui fonctionne aussi bien avec le chargement et les signaux sans fil que le verre, peut être fabriqué dans n'importe quelle couleur imaginable, est résistant et ne se brisera pas en cas de chute, et est peu coûteux à produire : le plastique.
À l’époque, le plastique était le matériau dominant pour les téléphones. Les premiers smartphones, y compris les appareils Symbian de Nokia, les téléphones Android et les iPhone 3G et 3GS, étaient tous fabriqués en grande partie en plastique, et personne n'a sourcillé. Mais ironiquement, l’essor des téléphones chargés de métal a modifié la perception du public à l’égard du plastique et, au milieu des années 2010, le plastique était jugé inacceptable sur les téléphones haut de gamme.
Je me souviens encore du nombre de plaintes – provenant à la fois des critiques et des fans – que Samsung recevait à propos des téléphones Galaxy S en plastique (en particulier le Galaxy S5) à une époque où d'autres grandes marques, comme Apple et HTC, étaient passées à des combinés haut de gamme dotés d'un boîtier entièrement en aluminium.
Le tollé a conduit à ce que le plastique soit étiqueté comme étant interdit pour les téléphones haut de gamme, et même si moi et d'autres n'hésiterions pas à utiliser un téléphone en polycarbonate de qualité, l'opinion publique à l'égard du plastique dans les téléphones haut de gamme était devenue si négative à l'époque que je doute que nous voyions un produit phare grand public balancer un boîtier en plastique de si tôt.
J'adore les téléphones en métal, mais je ne peux nier la polyvalence du verre
En fin de compte, le verre n’est pas supérieur au métal, mais il est beaucoup plus polyvalent, du moins en ce qui concerne les coques de téléphone, et il est également moins cher à l’achat. Malgré ma préférence pour le métal comme matériau principal pour le dos des téléphones et mon désir de l'époque où les produits phares en métal monocoque régnaient en maître, ces jours sont révolus, le métal étant désormais relégué au cadre fin et robuste pris en sandwich entre deux panneaux de verre.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitewww.howtogeek.com