Vos amis connaissaient votre mot de passe, mais pas vous

Il y en a qui disparaissent.

Cela n’arrive pas d’un seul coup. C'est lent. Vous perdez votre titre de poste, ou votre secteur en prend un coup, ou vous cessez d'être invité dans la salle où les vraies décisions sont prises. Et soudain, les gens qui étaient votre « rouler ou mourir », ceux qui pleuraient à votre fête de fiançailles, qui se sont présentés à l'improviste avec du vin lorsque vous avez passé une mauvaise semaine, se mettent au travail. Agressivement, commodément occupé. Ils ne vous mentent pas vraiment. Ils sont juste en train de se convaincre pourquoi cette semaine ne fonctionnera pas.

J'ai vu cela arriver à quelqu'un que j'avais l'habitude de mentorer. Je l'appellerai Angela, car utiliser son vrai nom nécessiterait un avocat et probablement un verre bien fort. Angela était une fondatrice du secteur technologique qui a introduit son entreprise en bourse juste avant qu'une catastrophe réglementaire n'efface la moitié de son secteur. En quelques jours, peut-être deux, peut-être trois, la chronologie devient floue parce qu'elle ne dormait pas. Son co-fondateur faisait déjà des tournées de presse, sous-entendant gentiment que son leadership avait été « une expérience d'apprentissage » pour toutes les personnes impliquées. Le gars qui lui apportait chaque matin du kombucha artisanal ne pouvait plus la regarder dans les yeux dans l’ascenseur. Il gardait le regard fixé sur ses chaussures comme un adolescent surpris en train de voler dans le magasin du coin.

Vous voulez traiter ces gens de monstres. Il y a un réel réconfort là-dedans, et je comprends l’attrait. Mais je pense qu’il est plus précis et plus utile de les appeler par leur nom. Ils n'étaient pas amis. Ils étaient attachés à une version de vous qui n’existait plus. Lorsque vous cessez d’être utile, la relation prend fin. J’ai quand même avalé la leçon et elle est restée dans ma gorge pendant un an.

Le pire, ce n’est pas qu’ils partent. C'est qu'il faut finalement admettre que les appels téléphoniques nocturnes à propos de mariages et les fois où elle pleurait à propos de son père n'étaient pas du tout une relation. C'était une transaction que vous n'étiez même pas censé voir.

Une femme que je connaissais à peine au début des années 2000 a un jour décrit la nouvelle épouse de son ex-mari comme « une personne qu’il était quand je ne le regardais pas ». Je n’ai jamais oublié cette phrase, même si je ne peux pas, de toute ma vie, me souvenir de son nom. Suzanne. Son nom aurait pu être Susan. Ou peut-être Sharon. Je ne sais pas.