La parole en ligne peut causer des dommages hors ligne

Le PDG de Twitter, Jack Dorsey, a finalement fait part de ses réflexions mercredi sur la décision d’interdire le président Donald Trump de la plateforme, expliquant que le déménagement n’a pas été facile et qu’il n’est pas fier d’interdire qui que ce soit. Mais Dorsey a reconnu qu’il peut y avoir du vrai préjudice causé par un discours qui se passe en ligne et il pense que la suspension permanente du compte de Trump était la bonne décision à une époque de «grande incertitude» même si cela crée un précédent «dangereux».

«Je ne célèbre pas et ne suis pas fier de devoir interdire @realDonaldTrump depuis Twitter, ou comment nous sommes arrivés ici », a tweeté Dorsey mercredi soir dans le premier fil de 12 tweets. «Après un avertissement clair, nous avons pris cette mesure, nous avons pris une décision avec les meilleures informations dont nous disposions sur la base des menaces à la sécurité physique sur et hors de Twitter. Était-ce correct?

«Je pense que c’était la bonne décision pour Twitter», a poursuivi Dorsey. Nous avons été confrontés à une situation extraordinaire et intenable, qui nous oblige à concentrer toutes nos actions sur la sécurité publique. Les dommages hors ligne résultant de discours en ligne sont manifestement réels, et ce qui motive notre politique et notre application avant tout. »

Trump a toujours la possibilité de publier sur le compte @POTUS, comme il l’a fait mercredi, publiant une vidéo dans laquelle il a dénoncé la violence dans un sens général mais n’a toujours pas concédé qu’il avait perdu l’élection présidentielle de 2020 à Joe Biden. Le compte personnel du président a été interdit la semaine dernière après avoir incité une foule insurrectionnelle à descendre sur le Capitole, tuant cinq personnes.

Dorsey a poursuivi en disant qu’il pensait que chaque interdiction était en quelque sorte un échec de Twitter plutôt qu’un utilisateur individuel. Comment? Le co-fondateur de Twitter a expliqué qu’il voulait «promouvoir une conversation saine» et que lorsque cela ne se produit pas, il semble le prendre personnellement.

«Cela dit, interdire un compte a des ramifications réelles et importantes. Bien qu’il existe des exceptions claires et évidentes, je pense qu’une interdiction est notre échec en fin de compte à promouvoir une conversation saine. Et un moment pour nous de réfléchir à nos opérations et à l’environnement qui nous entoure », a écrit Dorsey.

Dorsey a déjà été critiqué pour avoir autorisé des voix extrémistes sur sa plate-forme et les règles de Twitter ont radicalement changé au cours de la présidence Trump. En 2016, alors que Trump était toujours candidat, les seules choses qui pourraient vous interdire étaient le harcèlement ciblé, comme lorsque le troll d’extrême droite Milo Yiannopolous a été banni en juillet 2016 pour avoir déchaîné une foule raciste en ligne sur la comédienne Leslie Jones.

Aujourd’hui, Twitter interdit officiellement des choses comme la négation de l’Holocauste et les appels directs à la violence, mais il y a encore beaucoup de néonazis sur la plateforme. La société de médias sociaux a résisté aux appels lui demandant d’interdire les suprémacistes blancs, les nationalistes blancs et les néo-nazis.

«Le fait de devoir prendre ces mesures fragmente la conversation publique», a poursuivi Dorsey à propos de l’interdiction du compte de Trump. «Ils nous divisent. Ils limitent le potentiel de clarification, de rédemption et d’apprentissage. Et crée un précédent qui me semble dangereux: le pouvoir qu’un individu ou une entreprise a sur une partie de la conversation publique mondiale. »

Cette dernière partie d’un précédent «dangereux» a été saisie par des libertariens comme un journaliste Glenn Greenwald, qui croit que la soi-disant censure de la Big Tech est une menace plus grande pour le monde qu’une foule de fascistes violents essayant de prendre le contrôle du gouvernement américain.

En fin de compte, Dorsey a souligné que si les gens n’aiment pas les règles de Twitter, ils sont libres d’aller ailleurs.

«Le contrôle et la responsabilité de ce pouvoir ont toujours été le fait qu’un service comme Twitter est une petite partie de la conversation publique plus large qui se déroule sur Internet. Si les gens ne sont pas d’accord avec nos règles et notre application, ils peuvent simplement accéder à un autre service Internet », a écrit Dorsey.

Le co-fondateur de Twitter a ensuite semblé aborder la controverse sur Parler, qui a été démarré à partir de l’App Store d’Apple, de la plate-forme Android de Google et des services d’hébergement AWS d’Amazon pour ne pas assez bien modérer le contenu extrémiste. Parler a poursuivi Amazon devant un tribunal fédéral à ce sujet.

«Ce concept a été remis en question la semaine dernière lorsqu’un certain nombre de fournisseurs d’outils Internet de base ont également décidé de ne pas héberger ce qu’ils jugeaient dangereux. Je ne pense pas que cela ait été coordonné. Plus probable: les entreprises sont arrivées à leurs propres conclusions ou ont été encouragées par les actions des autres », a écrit Dorsey.

Dorsey a même poursuivi en suggérant que la décision des grandes entreprises technologiques de chasser Parler serait mauvaise, du moins à long terme.

«Ce moment dans le temps pourrait nécessiter cette dynamique, mais à long terme, elle sera destructrice pour le noble objectif et les idéaux de l’Internet ouvert. Une entreprise qui prend la décision commerciale de se modérer est différente d’un gouvernement supprimant l’accès, mais peut ressentir la même chose », a expliqué Dorsey.

«Oui, nous devons tous examiner de manière critique les incohérences de notre politique et de son application. Oui, nous devons examiner comment notre service peut inciter à la distraction et au préjudice. Oui, nous avons besoin de plus de transparence dans nos opérations de modération. Tout cela ne peut pas éroder un Internet mondial libre et ouvert. »

Dorsey, qui aurait une valeur d’environ 13 milliards de dollars, a ensuite pris une tournure étrange dans son fil, peut-être seulement comme une personne extrêmement riche le peut.

«La raison pour laquelle j’ai tant de passion pour #Bitcoin est en grande partie à cause du modèle qu’il démontre: une technologie Internet fondamentale qui n’est ni contrôlée ni influencée par une seule personne ou entité. C’est ce que veut être Internet, et avec le temps, il en sera de plus en plus », a écrit Dorsey.

«Nous essayons de faire notre part en finançant une initiative autour d’une norme décentralisée ouverte pour les médias sociaux. Notre objectif est d’être un client de cette norme pour la couche de conversation publique d’Internet. Nous l’appelons @bluesky », a écrit Dorsey, évoquant une initiative qu’il avait en cours depuis fin 2019.

«Cela prendra du temps à construire. Nous sommes en train d’interroger et d’embaucher des gens, en cherchant à la fois à partir de zéro ou à contribuer à quelque chose qui existe déjà. Quelle que soit la direction finale, nous ferons ce travail entièrement grâce à la transparence publique. »

Dorsey a terminé son fil en reconnaissant que c’est une période difficile dans le monde en ce moment, quelque chose que nous pouvons supposer est au moins partiellement une référence à la pandémie de covid-19 qui a tué au moins 1,97 million de personnes à travers le monde et en a rendu malade plus de 92,3 millions, selon l’Université Johns Hopkins traqueur de coronavirus.

«Il est important que nous reconnaissions que c’est une période de grande incertitude et de lutte pour tant de personnes dans le monde. Notre objectif en ce moment est de désarmer autant que nous le pouvons et de veiller à ce que nous construisions tous vers une plus grande compréhension commune et une existence plus pacifique sur terre », a écrit Dorsey.

«Je pense qu’Internet et la conversation publique mondiale sont notre méthode la meilleure et la plus pertinente pour y parvenir. Je reconnais également que ce n’est pas le cas aujourd’hui. Tout ce que nous apprenons en ce moment améliorera nos efforts et nous poussera à être ce que nous sommes: une seule humanité travaillant ensemble.