Ma femme a pris les enfants et m'a quitté – Pensées appréciées

Depuis 2009, j'écris sur tous les hauts et les bas de mon parcours d'indépendance financière, les bons et les mauvais. Ce que je peux clairement dire, c'est que la personne avec laquelle vous vous associez dans la vie est l'une des variables les plus importantes pour atteindre la liberté financière. Faites les choses correctement et tout le reste deviendra plus facile. Si vous vous trompez, aucune valeur nette ne vous sauvera.

J'ai rencontré ma femme au College of William and Mary alors que nous n'avions absolument pas d'argent tous les deux. Nous avons tout vécu ensemble en tant que couple, toujours soutenus l'un par l'autre.

En 2008, au plus fort de la crise financière mondiale, je lui ai demandé de m'épouser et elle a dit oui. J'ai quitté mon travail en 2012 et elle a quitté le sien en 2015, et pendant une brève et dorée fenêtre de temps, nous étions libres ensemble. C'était merveilleux.

Puis, en 2017, nous avons eu à la fois une immense joie et de profondes difficultés avec l’arrivée de notre fils. Soudain, l’énergie que nous déversions autrefois l’un dans l’autre a été presque entièrement redirigée vers le maintien en vie d’un petit humain. La liberté que nous avions si soigneusement construite ensemble s’est évaporée du jour au lendemain.

Nous avons lentement repris l’air, puis avons eu notre fille en 2019. Un beau paquet de joie, arrivant juste à temps pour que COVID rende encore plus difficile la parentalité à temps plein. Nous avons embauché une fille au pair qui était formidable. Et puis elle a continué sa vie, comme le font les gens.

Le divorce après les enfants est une réalité compréhensible et déchirante

Avant de devenir père, j’ai toujours trouvé étrange que des parents divorcent alors que leurs enfants étaient encore jeunes. Compte tenu du temps qu’il faut pour planifier, concevoir et donner naissance à un enfant, on pourrait penser que tenir le coup jusqu’à l’âge de 18 ans serait tout simplement la voie par défaut.

Mais maintenant, neuf ans après avoir été parent de deux enfants, je comprends parfaitement pourquoi les couples se désagrègent après avoir eu des enfants. La quantité d’énergie et de temps nécessaire pour les élever est stupéfiante.

Et inévitablement, les deux parents finissent par se sentir sous-estimés, négligés et invisibles, pas nécessairement parce que leur partenaire a cessé de s'en soucier, mais parce que chaque goutte de soins est canalisée vers les enfants. Après suffisamment d’années passées à se sentir invisible, se séparer et trouver le bonheur ailleurs commence à ressembler moins à un abandon qu’à une survie.

Je suis un père au foyer depuis la naissance de mes deux enfants, le considérant comme mon travail principal pendant les cinq premières années de chacune de leurs vies, avec Financial Samurai, le podcasting et l'écriture de livres en parallèle.

Cela signifie de longues journées. Je me lève souvent avant 5 heures du matin pour écrire et répondre aux lecteurs, puis je passe le reste de la journée avec les enfants lorsqu'ils étaient scolarisés à la maison. Puis, une fois qu'ils ont commencé l'école, il s'agissait de déposer les enfants, de les ramasser, de camp de jour pour papa le week-end, de faire leurs devoirs, de dîner, de prendre leur bain et de se coucher. Répéter.

J'aime être papa parce que j'apprécie de me sentir utile. Les conversations amusantes dans la voiture sont un délice. Les accompagner main dans la main jusqu’au hall de l’école et leur faire de gros câlins et des bisous chaque matin reste mon moment préféré de la journée. Je ne l'échangerais pas.

Mais je dois être honnête sur quelque chose auquel je fais allusion depuis des années. Je me suis senti sous-estimé pendant longtemps et ce sentiment n'a fait que croître. Malheureusement, le don de la liberté peut aussi être tenu pour acquis.

Fait intéressant, j'ai commencé à m'inspirer des pères qui travaillent qui passent 50 à 60 heures par semaine dans un bureau, rentrent à la maison épuisés et voyagent constamment, laissant leurs partenaires se charger de tout. S’ils peuvent faire fonctionner les choses avec plaisir, je devrais peut-être changer mes habitudes.

Je veux juste être un père ordinaire parfois

Sur les dix pères que j'ai interrogés sur le nombre de jours qu'ils ont voyagé pour le travail l'année dernière, la médiane était de 40 jours. En conséquence, j'ai pris l'une de mes résolutions du Nouvel An de voyager au moins 20 jours en solo cette année, étant donné que je suis également le bailleur de fonds.

J'ai été loin de ma famille pendant exactement onze jours depuis 2017, et c'était uniquement pour rentrer chez moi pour vérifier si mes parents allaient bien pendant le COVID et pour le 80e anniversaire surprise de mon père, ce qui n'avait pas de prix. Je pense donc que voyager pendant la moitié du nombre de jours que fait un père typique dans mon groupe de pairs semble plus que raisonnable.

J'envie un peu les pères qui travaillent. Le genre qui prend l'avion pour New York pour une conférence, commande un faux-filet chez Peter Luger avec sa carte d'entreprise, boit un verre de Caymus de trop, fait la fête jusqu'à 1 heure du matin et dort jusqu'à 8 heures du matin dans une chambre d'hôtel calme sans que personne n'ait besoin de rien de lui.

Le genre qui rentre à la maison quatre jours plus tard et est traité comme un héros de retour juste pour avoir franchi la porte avec un sac de boutique de cadeaux de l'aéroport. Leurs épouses et partenaires ne semblent pas s'en soucier du tout. Et je suis impressionné que ce ne soit pas le cas.

Ironiquement, plus vous vous présentez régulièrement, plus vous devenez invisible. Pour ma femme, ma présence presque tous les jours n’est que la base. Nous sommes mardi. Bien sûr, il est là. Pourquoi devrais-je remercier quelqu'un pour mardi ?

J'ai aussi du mal à être maman

Elle a aussi ses propres frustrations, qui sont tout à fait valables.

Elle gère le planning du ménage, la logistique de garde d'enfants, la lessive des enfants, le planning, l'agenda, et elle n'a pas l'impression que je vois tout ça. Plus récemment, elle suit des cours en ligne pour devenir enseignante en maternelle et travaille actuellement comme remplaçante certaines semaines pour 24 $ l'heure.

Elle a raison. Je ne vois pas ou ne reconnaisse pas systématiquement tout ce qu'elle fait et je dois faire un meilleur travail.

Nous sommes tous les deux fatigués. Nous faisons tous les deux de notre mieux et avons le sentiment que cela ne suffit pas. Mais personne ne s’en soucie vraiment parce que nous avons choisi d’être parents et devons gérer cela comme nous le devrions.

Lorsque deux personnes épuisées et qui s'aiment cessent de se voir, la distance s'accroît doucement. Et puis un jour, cela semble insurmontable.

Et donc, nous avons pris une décision.

Il est temps de nous séparer

Nous nous sommes tous deux tournés vers l’IA comme caisse de résonance neutre pour nous aider à faire le tri. Et après de nombreuses et longues conversations, entre nous et avec notre robot thérapeute, nous sommes arrivés à la même conclusion.

Il était temps de se séparer.

Ma femme emmène les enfants voir ses parents en Virginie et en Virginie occidentale. Nos enfants ne les ont pas vus depuis des années et ils ne sont pas en assez bonne santé pour nous rendre visite à San Francisco, bien qu'ils aient proposé de payer leur voyage.

J'ai brièvement lancé l'idée de m'arrêter à Williamsburg pour montrer aux enfants notre ancien terrain de jeu universitaire. Ce serait amusant de recréer des photos de l’époque où nous étions des jeunes fauchés de 22 ans sans aucune idée de ce qui allait arriver. Cette suggestion n’a pas été accueillie avec enthousiasme compte tenu du manque de temps. C'est la banlieue de Virginie de sa mère et la cabane de son père dans les bois.

Et moi ? Resté seul à San Francisco, sans femme, sans enfants et sans agenda, j'ai décidé d'aller là où je suis aimé inconditionnellement et rarement jugé pour quoi que ce soit.

J'ai réservé un vol pour Honolulu pour voir mes parents.

J'ai brièvement envisagé d'être audacieux et de me lancer dans une randonnée de 11 ou 12 jours à travers le Vietnam et la Thaïlande, de devenir un nomade numérique complet et de me retrouver sur une plage d'Asie du Sud-Est. Je rêve de cet objectif depuis plus d’une décennie.

Cependant, j’ai regardé la logistique du vol, puis je suis devenu paresseux. J'ai décidé que passer du temps avec mes parents était un choix responsable. J'ai aussi une longue liste de questions que je veux leur poser tant que je le peux encore. Il y a quelques articles ménagers qui doivent également être réparés.

Je serai donc là avec mes ressources, les emmenant dîner et essayant de me rappeler ce que cela faisait d'être l'enfant de quelqu'un au lieu d'être tout pour quelqu'un.

Ok, très bien, tu m'as eu. Joyeux 1er avril !

Nous ne divorçons pas. Pas encore, du moins. Mais je veux que vous vous asseyiez avec la facilité avec laquelle vous y avez cru, parce que cet inconfort est tout à fait le problème. Avoir des enfants mettra votre relation à rude épreuve. Il est essentiel de mettre de l’ordre dans vos finances à l’avance.

Les sentiments sont pourtant réels. L’épuisement professionnel est inévitable, tandis que l’écart d’appréciation peut se creuser. La solitude d’être le parent qui se présente toujours et qui se sent toujours invisible arrive. Si vous avez acquiescé à l’un de ces éléments, vous n’êtes pas seul et vous n’êtes pas un mauvais partenaire. Vous êtes juste une personne fatiguée qui a besoin d'une pause.

Voici ce que personne ne met dans la feuille de calcul FIRE : vous pouvez optimiser votre taux de retrait en toute sécurité jusqu'à la virgule décimale tout en négligeant votre mariage. Vous pouvez prendre votre retraite tôt, être à la maison tous les jours et, d'une manière ou d'une autre, vous sentir comme un fantôme dans votre propre maison. Les calculs les plus difficiles en matière de finances personnelles n’ont peut-être rien à voir avec l’argent.

Parlez à votre partenaire aujourd’hui et reconnaissez ses efforts. Riez de quelque chose de stupide. Allez à un rendez-vous, commandez le faux-filet et célébrez avec un verre de vin de trop. Rappelez-vous qui vous étiez tous les deux avant les enfants, l’hypothèque, le portefeuille et la pression qui a enterré cette personne sous une montagne de mardis.

Ma femme et moi devrions aller bien. De plus, il ne nous reste que 12 ans avant que notre plus jeune quitte le nid. Mais en attendant, si quelqu'un veut m'emmener dîner un steak à Honolulu ou bronzer ses joues avec moi sur la plage, laissez-moi un message.

Je serai avec mes parents à Honolulu du 2 au 10 avril, date à laquelle j'attrape les yeux rouges à la maison juste à temps pour récupérer ma femme et mes enfants le 11 avril. Parce que c'est ce que font les papas.

Lecteurs, pourquoi pensez-vous que tant de parents divorcent après avoir eu des enfants ? Et quelle est la chose qui vous a réellement aidé, vous et votre partenaire, à vous sentir plus appréciés lorsque vous êtes tous les deux épuisés et à court d’énergie ?

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Suggestions pour les parents

Si vous avez des dettes et des enfants, souscrivez une assurance vie temporaire. Pendant trop longtemps, ma femme et moi avions des politiques incompatibles, ce qui n’avait aucun sens compte tenu de notre situation. Après avoir verrouillé les polices d'assurance d'une durée de 20 ans correspondantes via Génie politiquenous nous sommes enfin sentis à l'aise en sachant que nos enfants seront pris en charge quoi qu'il arrive.

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