Les sièges d’auto sauvent des vies. Personne ne conteste vraiment cela. Mais la façon dont nous les utilisons fait toute la différence. Les Centers for Disease Control and Prevention estiment que les sièges d’auto réduisent le risque que les enfants se blessent dans des collisions de voiture de 82%, mais que «59% des sièges d’auto et 20% des sièges d’appoint sont mal utilisés d’une manière qui pourrait réduire leur efficacité. » Alors que de nombreux parents sont conscients de la sécurité des sièges d’auto et de l’importance d’une installation correcte, une source de danger courante mais négligée réside dans les accessoires de siège d’auto. Ces miroirs, jouets, appuie-tête, protecteurs de siège et autres accessoires de siège de voiture peuvent garder les petits passagers confortables et silencieux momentanément, mais en cas de collision, ils peuvent être mortels.

« Il y a beaucoup de choses qui sont mises sur le marché et dont nous savons qu’elles sont dangereuses et que nous savons que les sièges d’auto fonctionneront moins efficacement, mais ils sont toujours commercialisés et ils sont toujours vendus », déclare le Dr Benjamin Hoffman, président de l’American Academy de pédiatrie Conseil sur la prévention des blessures, de la violence et des poisons. «Les priorités ne sont pas autour de la démonstration de la sécurité et de l’efficacité, les priorités autour de la mise sur le marché des produits, puis d’attendre et d’attendre de voir ce qui se passe.»

Les articles livrés avec un siège d’auto, ou approuvés pour une utilisation avec un modèle de siège d’auto spécifique, ont été testés avec celui-ci et sont sécuritaires, selon Car Seats for Little (CSFL), une organisation à but non lucratif dotée de techniciens certifiés en sécurité des enfants passagers. (Les techniciens réussissent un cours normalisé à l’échelle nationale et le programme de certification est un partenaire de la National Highway Traffic Safety Association et du National Child Passenger Safety Board.) Mais les accessoires de siège d’auto vendus séparément, parfois appelés articles tiers ou de rechange, n’ont pas normes de sécurité éprouvées. Comme il n’existe pas de réglementation fédérale en matière de sécurité concernant les accessoires des sièges d’auto de sécurité, même les articles étiquetés «crash-testés» n’ont pas fait l’objet de tests normalisés. Les fabricants peuvent même prétendre que les articles répondent aux normes de sécurité, bien qu’il n’y ait pas de normes qui leur sont applicables. «S’il n’est pas livré en tant qu’équipement d’origine dans la boîte avec le siège auto, il n’est probablement pas bon à utiliser», dit Hoffman. «S’il y a une question, appeler le fabricant du siège auto est la bonne chose à faire.»

Tout ce qui n’est pas fixé à la voiture pourrait devenir un projectile en cas d’accident, selon Car Seats for Little, rendant des articles comme les rétroviseurs des sièges arrière, avec leur potentiel de casser et de heurter les passagers, extrêmement dangereux. Les objets en mouvement restent en mouvement et lorsqu’une voiture s’arrête brusquement, la vitesse à laquelle les objets en vrac se déplacent rend leur force plus lourde à l’impact. Une étude publié dans le Journal of the American Medical Association, les personnes portant des ceintures de sécurité étaient beaucoup plus susceptibles de mourir dans des accidents de voiture dans lesquels d’autres passagers n’étaient pas retenus, car leur corps devenait des projectiles. Mais même les objets plus petits présentent de sérieux risques. En 2018, une fillette de 3 ans en Espagne est décédée après un accident de voiture dans lequel sa tablette est entrée en collision avec sa tête.

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Les accessoires qui vont directement dans ou sur un siège d’auto, comme les appuis-tête ou oreillers, les housses de sangle, les protecteurs de siège d’auto, les tendeurs de ceinture de sécurité ou les outils commercialisés pour faciliter l’installation du siège d’auto, sont particulièrement dangereux car «ils changent fondamentalement la façon dont l’enfant tient dans le siège », dit Hoffman. Dans le pire des cas, ils rendent le siège auto inefficace.

Une maman géorgienne la publication est devenue virale en 2018, lorsqu’elle a déclaré que son utilisation de housses de sangle avait provoqué l’éjection de sa fille de 3 mois de son siège d’auto lors d’un accident. Bien que sa fille ait été solidement bouclée, un expert en sièges d’auto du cabinet de son médecin a déclaré que la force de l’accident avait fait glisser les sangles contre sa chemise et la libérait de toute contrainte.

Au lieu des couvre-sangles, qui visent à empêcher les sangles d’irriter un enfant, CSFL recommande de simplement tirer la chemise d’un enfant plus haut pour créer une barrière entre la sangle et la peau de l’enfant. Si un nouveau-né a vraiment besoin d’un appui supplémentaire pour la tête, le CSFL a recommandé d’enrouler deux couvertures de réception et de les placer de chaque côté de la tête du bébé. Cela ne devrait pas être nécessaire car la plupart des sièges d’auto sont livrés avec des inserts pour bébé, mais parlez-en à votre pédiatre si vous êtes inquiet.

Les protecteurs de siège d’auto, qui vont entre un siège d’auto et le siège réel de la voiture, sont souvent faits d’un matériau adhérent, ce qui pourrait donner l’impression qu’un siège d’auto est sécurisé et camoufler un montage imparfait. Un dommage réel à votre siège est peu probable. Les indentations dans le siège s’inverseront avec le temps, et si votre enfant est en train de faire un désordre qui vous inquiète, limiter les collations dans la voiture est une meilleure option que de réduire l’efficacité de son siège d’auto. Ignorez-les.

Une autre chose à noter, bien que certes moins importante que la sécurité, est que tout ce qui n’est pas approuvé pour une utilisation par un fabricant de sièges d’auto pourrait annuler la garantie. Cela signifie que si vous utilisez un jouet tiers et que cela cause des dommages ou une diminution de l’efficacité, la société de sièges d’auto est décrochée. Pour être sûrs, les parents doivent utiliser uniquement ce qui est livré avec un siège auto et s’assurer que tous les articles qu’ils apportent dans la voiture sont sécurisés.

«Faites de votre mieux, lisez les instructions du fabricant et trouvez un technicien certifié en sécurité des enfants passagers dans votre communauté qui peut vous aider à apprendre à l’utiliser correctement», dit Hoffman. Les parents peuvent trouver un technicien de siège d’auto pour examiner l’installation de leur siège d’auto via le Certification nationale de sécurité des enfants passagers programme ou le Administration nationale de la sécurité routière. Les parents devraient également envisager d’enregistrer leur siège d’auto auprès de la NHTSA pour recevoir des mises à jour sur les rappels.