Des performances de jeu portables à un prix

Un dirigeant d’Alienware m’a dit un jour qu’Alienware ne fabriquerait jamais un ordinateur portable de jeu fin et léger, car l’entreprise préférait proposer des systèmes offrant un bon rapport qualité-prix et de bonnes performances sans compromettre les thermiques. Mais cet exécutif ne travaille plus chez Alienware, et après des années d’attente pour un système que je pensais ne jamais arriver, Alienware a présenté cet automne ses nouveaux ordinateurs portables de la série X. Ils offrent les dimensions les plus élégantes de tous les ordinateurs portables Alienware à ce jour.

Rendre l’esthétique du joueur bonne

Qu’on les aime ou qu’on les déteste, les systèmes Alienware ne ressemblent à rien d’autre sur le marché. Le x15 (qui est également disponible en tant que système de 17 pouces, le x17) arbore des dimensions encore plus fines que son huskier frère traditionnel à 14,6 x 10,9 x 0,6 pouces et 5 livres par rapport à 14,2 x 10,73 x 0,9 pouces et 5,3 livres. Avec ces mesures, le x15 parvient à paraître encore plus avancé et futuriste qu’auparavant sans sacrifier l’éclairage RVB, qui est en fait encore plus lumineux que jamais.

Alienware a fait plus que simplement prendre les plans du m15 R5, les mettre dans Photoshop et simplement réduire la taille de 10 %. La société a déplacé pratiquement tous les ports de l’ordinateur portable (un USB-A 3.2, un USB-C 3.2, un USB-C avec Thunderbolt 4, HDMI 2.1, microSD) à l’arrière, ne laissant qu’un seul port barillet pour l’alimentation sur la gauche et une prise casque sur la droite. Alienware a complètement supprimé la prise Ethernet physique du x15 de l’ordinateur portable, mais j’apprécie qu’un dongle USB-C vers Ethernet soit inclus dans la boîte.

L’idée derrière le déplacement de tous les ports vers l’arrière est que lorsque le système est installé sur un bureau ou une table et connecté à des périphériques comme un moniteur externe et une souris et un clavier, tous ces fils ne deviennent pas encombrants. Mais je pense qu’Alienware est peut-être allé un peu trop loin avec cette approche – un port USB légèrement plus facile à atteindre sans faire tourner tout l’ordinateur portable serait utile, un sentiment qui va doubler pour le slot pour carte microSD du x15. Si j’essaie de décharger rapidement des photos d’un appareil photo, atteindre l’arrière pour insérer aveuglément une petite carte mémoire va être un exercice de frustration. La prochaine fois, Alienware, veuillez mettre cette fente pour carte microSD sur le côté.

Full HD bien, mais QHD mieux

Par défaut, le x15 est livré avec un écran non tactile de 15,6 pouces avec une finition non brillante et un taux de rafraîchissement de 165 Hz. Cependant, notre unité de test comportait l’écran QHD 240 Hz amélioré d’Alienware, et après avoir utilisé cet écran pendant un certain temps, je peux dire en toute sécurité qu’il vaut la prime de 70 $ par rapport à l’écran FHD. La résolution QHD plus dense ajoute un niveau de netteté supplémentaire par rapport à un panneau FHD standard et donne l’impression d’un meilleur ajustement sur un ordinateur portable haut de gamme comme celui-ci, tandis que le taux de rafraîchissement de 240 Hz vous donne la possibilité d’ajuster les paramètres graphiques du jeu pour obtenir ce petit avantage dans les tireurs et autres jeux compétitifs nerveux. Et avec une luminosité testée d’un peu moins de 400 nits, l’écran du x15 devrait avoir fière allure même lorsque vous ne jouez pas dans l’obscurité.

Les haut-parleurs du x15, en revanche, ne sont pas aussi agréables. Ils sont certes bruyants, mais la qualité sonore est tout simplement correcte. Les tons moyens subtils sont souvent noyés par des aigus dominants, tandis que la réponse des basses est relativement plate. Les haut-parleurs et la webcam 720p sont bien, mais rien d’excitant.

Mince mais puissant

Voici le vrai test : si Alienware devait faire de gros compromis sur les performances, cela mettrait vraiment un frein à l’idée d’un ordinateur portable de jeu mince mais puissant. Mais grâce à son processeur Intel Core i7-11800H, 16 Go de RAM de base et son GPU RTX 3060 (ou le 3070 que nous avons dans notre unité de test), le x15 est compétitif par rapport aux autres ordinateurs portables de jeu.

Dans Far Cry 5 à 1920 x 1080 sur les paramètres Ultra, le x15 était en moyenne de 106 ips, ce qui est à peu près égal aux 109 ips que nous avons obtenus du Lame Razer 15 (qui comporte également un RTX 3070), tout en battant facilement les systèmes utilisant des GPU RTX 3060 comme la base Alienware m15 R5 (95 ips) et le MSI furtif 15m (77 ips). Et c’est une situation similaire dans Métro Exode à 1080p et paramètres Ultra, où le x15 atteint une moyenne de 75 ips contre seulement 50 ips pour le m15 R5.

Malgré les dimensions minces du x15, il offre toujours des performances élevées comparables à celles d’autres ordinateurs portables de jeu minces et légers. Il y a un coût, cependant : des ventilateurs bruyants. Lorsque Alienware a déplacé la plupart des ports du x15 à l’arrière, la société a récupéré l’espace sur le côté du châssis du x15 pour les ventilateurs et la ventilation. Et lorsque vous commencez à jouer, ces fans s’assurent que vous savez qu’ils sont là. Bien sûr, vous pouvez utiliser l’application Command Center d’Alienware pour ajuster votre profil de puissance et baisser un peu les ventilateurs, mais si vous voulez capitaliser sur le plein potentiel du x15, vous devrez supporter un peu de bruit.

Et même avec les ventilateurs à fond, j’ai quand même remarqué de petites baisses de fps pendant le jeu pendant des sessions prolongées causées par la limitation thermique. Du côté positif, Alienware fait un bon travail pour garder les composants chauds loin des endroits que vous êtes susceptible de toucher, donc même à plein régime, vous ne devriez pas vous brûler.

Les petites choses

Le pavé tactile du x15 est un peu petit, mais étant donné que la plupart des joueurs sur PC préfèrent utiliser une souris externe pour les jeux, je ne vais pas trop insister là-dessus. Plus important encore, Dell fabrique toujours certains des plus beaux claviers non mécaniques du marché. Que vous jouiez ou que vous tapiez simplement, le clavier du x15 est un plaisir à utiliser. Les seuls changements mineurs apportés par Alienware à la disposition du clavier du x15 sont une rangée de touches supplémentaires sur la droite pour le volume et la mise en sourdine de votre micro, ce qui est en fait très pratique.

J’ai rencontré des problèmes avec l’application Command Center d’Alienware, qui contrôle l’éclairage RVB du x15, les profils d’alimentation, etc. Hors de la boîte, Command Center a très bien fonctionné, mais après une mise à jour obligatoire, j’ai été empêché d’ajuster l’éclairage du système du x15 et de configurer les profils de jeu. Ce n’est qu’après quelques heures de dépannage qui m’ont obligé à désinstaller et réinstaller complètement le centre de commande que j’ai remis les choses en marche. Et même avant la mise à jour, j’ai trouvé que ce Command Center était plus lent que je ne le souhaiterais, prenant souvent une seconde complète pour basculer entre l’onglet FX pour l’éclairage et l’onglet Fusion pour ajuster les performances.

Durée de vie de la batterie décevante

Je ne m’attends jamais à ce que les ordinateurs portables de jeu impressionnent en ce qui concerne la durée de vie de la batterie, mais le x15 n’a duré que quatre heures et 39 minutes lors de notre test d’épuisement de la batterie, ce qui est vraiment décevant. À titre de comparaison, le Razer 15 Blade que nous avons testé au printemps a duré 2,5 heures de plus (7h10), tandis que le Stealth 15M de MSI s’en tire encore mieux (7h59). Donc, si vous voulez jouer en voyage, vous feriez mieux de vous assurer d’emporter l’adaptateur secteur du x15.

Un ordinateur portable de jeu qui vaut la peine d’être acheté ?

En tant que personne qui apprécie d’avoir un ordinateur de bureau de jeu puissant à la maison, j’ai tendance à préférer les ordinateurs portables (de jeu ou autres) qui sont du côté le plus élégant des choses. Après un certain point, si un ordinateur portable est trop gros pour être trimballé, il perd beaucoup de son utilité. Certaines personnes peuvent penser que l’incapacité de configurer le x15 avec un GPU RTX 3080 haut de gamme ou des ventilateurs de refroidissement plus gros peut sembler être un compromis, mais pour moi, cela ressemble à une décision de conception pour créer un ordinateur portable de jeu élégant qui offre à la fois puissance et portabilité, sans parler d’un look distinctif

L’inconvénient est que le x15 commence à 2 100 $, tandis qu’un Razer Blade 15 au prix similaire est livré avec le même processeur Intel Core i7-11800H, un GPU Nvidia RTX 3070 plus rapide (la configuration de base du x15 comprend un RTX 3060), un SSD de 512 Go (le x15 commence par un SSD de 256 Go) et un écran Full HD de 15 pouces avec un Taux de rafraîchissement de 140 Hz à peine plus lent que l’affichage standard de 165 Hz du x15. Et si vous souhaitez mettre à niveau le x15 avec une configuration similaire à celle d’un Razer Blade 15 de base, vous envisagez plus de 2 500 $. Bien sûr, un Blade 15 de base n’a qu’un éclairage de clavier à zone unique, mais c’est toujours une énorme différence de coût – et c’est avant de nous rappeler que le Razer Blade 15 a une autonomie bien meilleure.

Le x15 a encore beaucoup à aimer, notamment son design, son clavier et ses dimensions plus fines. Mais à la fin, il semble qu’il y avait vraiment quelque chose à l’hésitation de cet ancien directeur d’Alienware à propos de la fabrication d’un ordinateur portable de jeu plus mince. En même temps, le Les alambics Alienware m15 R5 existent, ce n’est donc pas comme si la création d’un ordinateur portable de jeu plus fin empêchait Alienware de proposer une alternative plus abordable. Si vous voulez vraiment quelque chose d’un ordinateur portable de jeu élégant et puissant, c’est bien d’avoir au moins la possibilité si vous le voulez, même si cela vous coûtera cher.