Comment gérer les enfants ingrats pendant les vacances

Rien ne peut gâcher la lueur joyeuse d’un cadeau plus rapidement qu’un enfant qui se plaint de ne pas obtenir ce qu’il voulait. La gifle de l’ingratitude est particulièrement forte pendant les vacances lorsque la charité et la gratitude sont primordiales et que le stress et les soucis d’argent sont élevés. Pire encore, c’est quand un enfant manque de gratitude devant des parents qu’on ne voit pas souvent. Mais les parents devraient reprendre leur souffle et comprendre que les vacances créent des déceptions pour les enfants. La solution à l’ingratitude réside dans la préparation, une certaine empathie et une bonne dose de pratique.

« Vous devez comprendre du point de vue des enfants ce qui se passe avec la saison des vacances », explique le Dr Laura Markham auteur de Parent paisible, enfants heureux : comment arrêter de crier et commencer à se connecter. « C’est assez injuste que nous nous occupions de cadeaux pour eux et ensuite nous pensons qu’ils sont morveux et ingrats parce qu’ils font de longues listes de ce qu’ils veulent. »

L’astuce consiste donc à gérer les attentes d’un enfant tout au long de la saison. Cela commence par les aider à ancrer les vacances dans les racines des traditions culturelles. Pour les familles à l’esprit religieux, c’est assez simple, selon Markham. Il s’agit d’avoir une conversation sur ce que les vacances signifient vraiment. « Les jeunes enfants pourraient dire, ‘nous allons voir grand-mère ou grand-père’, mais toute personne de plus de 5 ans dira ‘cadeaux' », explique Markham. C’est à ce moment-là que les parents peuvent proposer une correction, en faisant savoir aux enfants qu' »une partie de la joie des vacances consiste à échanger des cadeaux, mais en réalité, ce que nous célébrons, c’est l’amour dans notre famille ou la délice de notre foi ».

L’idée est d’aider un enfant à comprendre la différence entre recevoir des cadeaux et être en présence l’un de l’autre. Markham suggère que les parents se penchent sur l’idée de générosité communautaire, en construisant des rituels autour du don et du bénévolat plutôt que sur l’acte d’obtenir. D’une certaine manière, cela aide à éliminer le lien direct entre les vacances et le désir d’un enfant et crée un chemin vers l’amorçage d’un enfant pour ce qu’il recevra.

Différentes familles ont différentes traditions de don. Ceux-ci doivent être discutés avec l’enfant bien avant le début de tout cadeau. Les parents doivent leur rappeler ce qu’ils savent qu’ils recevront : un carnet de vacances annuel, des vêtements, une brosse à dents dans le harcèlement. Ensuite, ils peuvent commencer à parler du cadeau de vacances qu’ils veulent. Selon Markham, les parents doivent être très transparents sur les budgets. Si quelque chose n’est pas sur la table, alors un enfant doit savoir pourquoi. Les parents peuvent eux chercher quelque chose de plus raisonnable mais tout aussi amusant. Tant que c’est fait avec empathie.

« Ils devraient être autorisés à être déçus », soutient Markham. « Cela ne veut pas dire qu’ils sont des morveux ingrats. Cela signifie qu’ils ne comprennent pas la valeur de l’argent. Ils pourraient même avoir besoin de temps pour faire leur deuil. De plus, quel adulte n’a pas regretté d’avoir dû renoncer à un achat premium pour quelque chose d’un peu plus terre à terre ?

Et après tout cela, si un enfant est toujours déçu lorsqu’un cadeau est reçu, les parents doivent le prendre dans la foulée. Ces choses arrivent. Les signaux se croisent. Les déceptions arrivent. « Les enfants ont tout ce fantasme dans leur tête et à quoi cela va ressembler, et rien ne peut réellement réaliser ces fantasmes », déclare Markham. Mais cela ne signifie pas que les parents ne peuvent pas leur donner une abondance d’amour et de soins.

Bien sûr, lorsque les familles ajoutent grand-mère et son cadeau d’un costume de lapin rose dans le mélange, même un soupçon d’ingratitude peut rendre un parent vif. Mais dans ce cas, la pratique rend parfait. Il n’y a rien de mal à un peu de coaching et de jeu de rôle. Et lorsque la boîte est ouverte pour découvrir le cadeau bizarre que grand-mère a acheté, les parents peuvent intervenir avant qu’un enfant ne dise quoi que ce soit et les conduire vers un câlin et un merci. Après tout, souligne Markham, en fin de compte, il s’agit de la présence et non des cadeaux.